Hvordan ta vare på oliventrær

Her er et tre med en historie nesten like lang som historien til vestlig sivilisasjon. Oliventreet (Olea europaea L.) er hjemmehørende i Middelhavet, og det har blitt dyrket i mer enn 8000 år. Enten dyrket for skygge eller for den velsmakende olivenfrukten, også brukt til å lage olivenolje, blir disse trærne verdsatt og beundret av gartnere. Det viktigste ved voksende oliventrær er klima.

Oliven er eviggrønne som kan vokse til 50 fot høye og 30 fot brede. Treets bølgende kalesje har en verdig nåde, og det grågrønne fjærformede løvet på knoblete grener trekker også øyet. Oliven er seig og spenstig og spirer tilbake når de hakkes ned. De kan leve i fem århundrer eller mer.

De små olivenblomstene i elfenben er duftende. Når de pollineres produserer de grønne drupes som modnes til oliven. Oliven varierer betydelig i størrelse, form, smak og oljeinnhold, avhengig av kultivar. Trærne når bærbar alder på omtrent fire år. Du kan dyrke dem fra stiklinger eller fra frø.

Mange oliven kultivarer finnes. Noen få er spesielt populære i USA:

• 'Arbequina' kommer fra Spania og har god kaldhårdhet. Den vokser til 15 fot høy, er selv fruktbar og har liten, søt frukt.
  
• 'Arbosana' kommer også fra Spania og har moderat kuldetoleranse. Den vokser til 15 fot og er pollinert av Arbequina.
• 'Frantoio' kommer fra Italia og har lav kuldetoleranse. Den er selv fruktbar og brukes til olivenolje. Trærne kan vokse til 20 fot høye.
  
• 'Manzanilla' er fra Spania. Den produserer bordsoliven eller olje når den har en pollinator.
  
• 'Mission' kommer fra USA og har god toleranse for kulde. Den er selv fruktbar og holder seg under 20 fot.
  
• 'Pendolino' blir dyrket som pollinator for Manzanilla. Den kommer fra Italia og har moderat kuldetoleranse. Trær kan vokse høyere enn 20 fot.
• 'Picual' kommer fra Spania, hvor det er den største sorten plantet for olje. Den har moderat kaldtoleranse. Frukten er skarp og stor.
  

Oliventrær trives i U.S. Department of Agriculture som planter hardhetssoner 10 og 11, mens noen få hardere varianter tolererer soner 8 og 9. Men det betyr ikke at alle delstatene med disse sonene kan være olivens territorium. Oliventrær trenger et varmt klima, men et varmt klima alene er ikke tilstrekkelig for olivenavling. Disse trærne krever en lang, varm vekstsesong for å modne frukten ordentlig. De kan ikke dyrke frukt i områder med frost om våren, siden disse vil drepe blomstrene. På den annen side må vintertemperaturene dyppe lavt nok til å sikre fruktinnsats.

Nesten all kommersiell olivenproduksjon i dette landet finnes i Californias Central Valley. Imidlertid fruktes olivenhage i hagen frukt tilfredsstillende i de varmere kystdaler i California. Treet kan også dyrkes som pryd i regioner der forholdene ikke stemmer for fruktproduksjon.

Oliventrær krever solskinn. Planter dem i full sol uten bekymring for vinden, fordi de er vindtolerante. Disse trærne godtar nesten alle godt drenerte jord- og saltforhold. Det viktigste elementet i pleie av oliventrær er vann. Vanning er viktig i regioner med tørre somre, selv om en månedlig dypt vanning kan være tilstrekkelig. Mat trærne med nitrogengjødsel før blomsterutvikling. Organisk gjødsel er å foretrekke.

Regelmessig beskjæring utfører flere oppgaver. Det regulerer fruktproduksjonen og forbereder også treet for høsting. Du kan også beskjære treet tilbake radikalt hvis du trenger å holde det i en bestemt høyde. Husk at oliventreet bærer frukt på året før.

Hvis treet ditt har en bagasjerom, kan du trimme suckers og eventuelle lave grener. Hvis du har flere badebukser og ønsker et kneblet utseende, kan du stake ut basalsugere og lavere grener til vinklene du ønsker. Hvis du vil forhindre at oliven dannes, må du trimme ut blomstrende grener på forsommeren.