Slik skjøter du elektriske ledninger ved hjelp av ledningskontakter

Ved lov kan ledningskjølinger - forbindelser mellom to eller flere elektriske ledninger- må lages med godkjente elektriske kontakter. De vanligste typene av godkjente kontakter er vri-på plasthetter (ofte kjent med merkenavnet Wire Nuts) og de relative nykommerne, innstikk-kontakter. Begge typer er like egnede og trygge for husholdningsbruk, forutsatt at du bruker dem riktig, i henhold til produsentens instruksjoner.

Og bare for å være helt klar: Å vri kabler sammen og pakke dem inn med elektrisk tape ikke sørge for en godkjent forbindelse under noen omstendigheter. Hvis du finner noen av disse i huset ditt (det er ikke uvanlig), bør du erstatte dem umiddelbart med ledningskontakter (og ta hensyn til resten av ledningene i huset med mistanke).

Uansett hvilken type eller merke tilkobling du bruker, er det flere grunnleggende retningslinjer for å sikre trygge tilkoblinger:

• Bruk riktig kontakt for jobben. Følg produsentens spesifikasjoner for riktig størrelse og antall ledninger for hver kontaktstørrelse. Ledningsstørrelse er uttrykt i måleren, eller AWG (American Wire Gauge) nummer. For eksempel kan en vri-på-kontakt i stor størrelse være i stand til å romme minimum to 14 AWG-ledninger og maksimalt fire 12 AWG-ledninger. Vær også oppmerksom på at standard ledningskontakter er til bruk med solide og strandede kobber bare ledning; aldri bruk dem med aluminiumstråd.
  
• Bruk bare "UL-listede" kontakter. UL, eller Underwriters Laboratories, er den ledende testmyndigheten for elektrisk utstyr i USA. Ethvert elektrisk produkt verdt sitt salt er UL-testet og godkjent, og UL-liste (som indikerer godkjenning) er lovpålagt for de fleste elektriske installasjoner. Hvis en kontakt ikke viser UL-symbolet på emballasjen, bør du ikke engang vurdere å bruke det.
  
• Dekk nakne ledninger ender helt med kontakten. Hvis du ikke kan dekke de nakne endene, har du fjernet for mye isolasjon eller ikke har installert kontakten ordentlig. Forsøk aldri å rette opp problemet ved å pakke de nakne ledningene med elektrisk tape. Elektrisk tape tar ikke plassen for trådisolering.
  
• Forsikre deg om at trådendene er rene og uskadede. Når du jobber med tidligere tilkoblede ledninger, må du kutte, hissede, svertede eller dårlig bøyde ledningsender og ta av isolasjonen før du setter ledningene i kontaktene.
  
• Bekreft at kontaktene er sikre. Etter at du har montert kontakten, drar du i hver ledning for å forsikre deg om at den holdes godt inne i kontakten. Løse ledninger er vanlige årsaker til husholdningenes elektriske branner.

Ledningsskjøter lages ved å koble de bare metallendene på ledningene. Ved skjøting isolert ledning, må du stripe isolasjonen fra enden av ledningen for å eksponere metallkjernen, som kan være solid eller strandet kobber. Den beste måten å stripe ledninger på er å bruke et par grunnleggende trådstrimler.

Hvor mye isolasjon du striper fra hver ledning er en kritisk vurdering. Igjen, bør du følge produsentens instruksjoner fordi forskjellige kontakter har forskjellige krav. For vri-på-kontakter er standardanbefalingen å stripe 1/2 til 5/8 tommers isolasjon, men dette varierer. For innstikk-kontakter er 1/2 tommer typisk.

Du har kanskje sett anbefalinger om å stripe 3/4 tommer eller til og med 1 tomme isolasjon. Dette er ofte tilfelle fordi noen mennesker, inkludert mange elektrikere, liker å vri ledningene før de legger på vridbare ledningskontakter. Dreiing av ledningene forkorter dem effektivt, slik at du blir utsatt for omtrent 1/2 tomme bar ledning før du legger til kontakten. Noen mennesker liker også å trimme av endene etter vridning.

Når du bruker en vri-på-kontakt for å splitte en strandet ledning med en solid ledning, er det en god idé å stripe en ekstra 1/8 tomme isolasjon fra den strandede ledningen, og for å holde ledningene sammen slik at den strandede ledningen strekker seg 1/8 tomme forbi fast. Dette hjelper trådkontakten med å få et godt grep om den strandede ledningen for en sikker tilkobling.

Vridbare ledningskoblinger er plastkjegler med gjengede metallinnsatser som griper fast i ledningene når du vrir deg på kontakten. Mens noen eksperter anbefaler å vri ledningene før du legger til kontakten (se nedenfor), ber de fleste produsenter deg om å holde trådendene rette, noe som er enklere for nybegynnere. Hvis ønskelig, kan du gi kontakten et par ekstra vendinger etter at den er tett for å kveile ledningene sammen under kontakten.

Slik installerer du en vridd ledningskontakt:

1. Strip ledningene til den lengden som er anbefalt av tilkoblingsprodusenten, ved bruk av trådstriper.
   
2. Forsikre deg om at trådendene er rene og rette.
   
3. Hold ledningene slik at de er parallelle og får jevn kontakt. Endene på ledningene og isolasjonen (når det gjelder) skal være jevne (med mindre du går sammen med strandet og solid kobber).
   
4. Sett kontakten over trådendene og skyv godt mens du vrir kontakten i med urviseren bevegelse. Fortsett å vri til kontakten er veldig tett og de nakne trådendene er fullstendig dekket.
   
5. Ta i hver av ledningene for å bekrefte at de er sikre. Hvis noen ledning føles løs eller trekkes ut av tilkoblingen, fjerner du kontakten og starter på nytt.
   

Mange elektrikere liker å vri ledninger sammen før eller etter montering av vridbare kontakter. De gjør dette ved å ta tak i endene av ledningene eller kontakten med linjesmannstangen og vri med klokken flere ganger. Tanken er å gi et ekstra lag med beskyttelse for å forhindre at ledninger går i stykker og eventuelt trekker ut av kontakten.

Bør du gjøre dette bare fordi proffene gjør det? Ikke nødvendigvis. For det første er det ikke de fleste produsentene av kabelforbindelser å vri ledningene eller trådendene. Det er ikke så lett å se vri rett ut, og det kan føre til problemer hvis ledningene allerede er ganske kort — vridning gjør dem enda kortere — noe som kan gjøre det vanskelig å trekke bryteren eller stikkontakten ut av elektrisk boks.

I alle fall må du huske at vridning bare gjelder tilkoplingskontakter. Det gjøres normalt ikke med innstikk-kontakter.

Innstikk-kontakter er laget av polykarbonatplast og har tenner i rustfritt stål som holder fast i ledningene. Det er en port for hver ledning - bare en ledning går i hver port - og kontakter kan ha fra to til åtte porter. Du trenger ikke å bruke alle portene. De fleste innkoblingskontakter har en klar del som lar deg bekrefte at trådendene er satt helt inn. Kontaktene godtar både solid og strandet kobbertråd.

Slik bruker du en innkoblingsledning:

1. Strip isolert ledning til 1/2 tommer (eller som anvist av produsenten), og pass på at den nakne enden er ren og rett. Hvis ledningen er strandet, vri strengene slik at det ikke er noen omstreifede ledninger.
   
2. Skyv hver ledning inn i en av de åpne portene, og skyv så langt den vil gå. Den nakne kobbertråden må settes helt inn i kontakten.
   
3. Se gjennom den klare enden eller vinduet på kontakten for å bekrefte at ledningen er satt helt inn.
   
4. Trekk i ledningen for å bekrefte at den sitter godt fast i kontakten.

Du kan fjerne ledninger fra innstikskontakter bare ved å trekke og vri kabelen. Du kan også bruke kontaktene på nytt hvis du følger noen regler:

• Bruk bare fast tråd; ikke bruk kontakter som har holdt strandet ledning.
  
• Bruk den samme måleren eller større ledning som tidligere ble holdt av kontakten. Hvis for eksempel en kontakt ble brukt for 14 AWG-ledning, kan du bruke den igjen med 14 AWG- eller 12 AWG-ledninger, men du kan ikke bruke den med 16 AWG eller mindre ledning fordi kontakten kanskje ikke holder.
  
• Klipp ut og stripe ledninger som tidligere ble holdt av en innstikkontakt. Disse kontaktene biter i kobberet og etterlater merker eller kan ødelegge tråder når de fjernes. Bruk alltid fersktrimmede og stripete trådender.