Life Cycle of Lichens

Lav er symbiotiske, sammensatte organismer som generelt er kategorisert i soppriket. Imidlertid finnes visse medlemmer også i kongeriket Protista (alger) samt kongeriket Monera (cyanobakterier eller blågrønnalger). I følge Lichen.com vokser lavene vanligvis i tøffe miljøer som er for begrensende for andre organismer.

Lav vokser i en rekke uvelkomne miljøer, inkludert ørkenesand, ryddet jord, dødved, bart fjell, rustent metall og dyreben. Deres trives i disse områdene på grunn av deres evne til å stenge av stoffskiftet i en periode for å overleve ekstremer som tørke, kulde og varme, ifølge Lichen.com. Videre, gitt nok fuktighet, lys og luft, er lav i stand til å kolonisere nesten hvor som helst på jorden.

Lav er kjent for sin spesielt lave vekstrate på under en millimeter per år. De regnes også blant de eldste levende organismer, ifølge Lichen.com. Deres langsomme veksthastighet brukes ofte til å estimere geologisk tid for visse hendelser i planetenes historie, for eksempel å bestemme når isbreer fra istiden trakk seg tilbake.

Livets syklus for en lav begynner når en mycobiont (soppdel) kombineres med en phycobiont (algedel). Soppfilamentene omslutter og vokser inn i algecellene og gir laven størstedelen av sin fysiske struktur og form. Apotecium, en sopp reproduksjonsstruktur, produserer sporer. Disse sporer sprer seg og spirer til nye sopp, men skaper ikke av seg selv nye lav, ifølge University of California, Berkeley. Lavene vil først reprodusere seg når soppen og algen sprer seg sammen. Videre er det kjent at lav er reproduksjon på to hovedmåter, via sopp reproduksjon og via aseksuell reproduksjon.

Lavene kan reprodusere seg som et resultat av sopp reproduksjon. Når en spore lander og spirer, trenger den resulterende hyfenen å finne den riktige algenartene i nærheten. Etter at hyfen finner algen, vil hyfen vokse gjennom algecellene og en ny lav vil utvikle seg, ifølge BackyardNature.com.

Lavene kan også reprodusere via aseksuell reproduksjon. En type aseksuell reproduksjon inkluderer fragmentering der en del av en lav bryter av og deretter vokser til en ny lav. En annen type aseksuell reproduksjon inkluderer soredia, ifølge BackyardNature.com. Soredia er mikroskopiske partikler som består av flere algenceller innelukket i en sopphyfe. Hvert soredium kan produsere en ny lav, og begge fragmenter og soredia spres gjennom luften ved hjelp av vind.