Livssyklus av eiketrær

Eiketrær er majestetiske, med sterke badebukser og spredte grener. Individuelle trær kan leve i hundre år eller mer, langt lenger enn gartneren som planter dem. Botanikere deler eiketrær i to grunnleggende grupper: hvite eiker og røde eiker. Hver gruppe har en annen livssyklus, men begge inkluderer blomstring, frukting, spredning av frø, spiring og modning.

Blomstring er en del av et eiketre sin livssyklus. Blomstene på eiketrær er ikke prangende, og den gjennomsnittlige observatøren kan ikke engang gjenkjenne dem som blomster. Blant andre faktorer kategoriserer botanikere blomster etter hvordan de er pollinert. Noen blomsterarter er insektspollinert, mens andre er pollinert av vind. Eiketrær har blomster som er vindpollinert. Med andre ord, i stedet for at et insekt som aktivt bærer pollen fra hannblomsten til hunnen, driver pollen ganske enkelt i lufta. Noe av det vil lande på kvinnelige blomster og pollinere dem.

Frukten og frøet til eiketreet er den kjente eikenøtten. Når eiketreet har blomstret og vinden har spredt pollen og pollinert hunnblomstene, begynner eikenøttene å utvikle seg.

Eiketrær i gruppen hvit eik har eikenøtter som modnes og er klare til å spire i løpet av en sesong. Det hvite eiketreet blomster om våren; eikenøttene utvikler seg om våren og sommeren, slipper deretter og er klare til å spire om høsten samme år. Eikenøtter som utvikler seg på et tre i den røde eikegruppen vokser og utvikler seg akkurat som de av den hvite eiken, men er ikke modne og klare til å spire før etter vinteren og inn i året etter.

I motsetning til frøene til et tre som en lønn, blir ikke eikenøtter vanligvis ført bort av vinden. I stedet faller de og lander i nærheten av foreldertreet. Dyr, spesielt ekorn, sprer eikenøttene. Den sporadiske eikenøtten som overses av gnagerhaveren, kan på denne måten spire og vokse et stykke fra foreldretreet. Det er verdt å merke seg at eikenøtter som faller i en bekk eller elv kan bæres betydelige avstander fra foreldreetreet.

Gitt gunstige jordforhold, et eikenøtt som har overlevd de mange potensielle skadelige midlene - inkludert å være spist av dyr eller angrepet av insekter - kan sende taprototen, sende opp skyten og begynne livet som ung frøplante.

Et eiketre er en langvarig organisme. Som med alle andre levende ting, er eiketreets liv imidlertid noe av en gamble. Selv etter å ha overlevd eikenøttestadiet, er det trusler. Den unge frøplanten kunne spises av et hjort, brennes i en ild eller bulldoseres av mennesker. Hvis sjansen er på sin side, vil eikfrøplanten vokse gjennom ungplantetrinnet til å bli et lite tre og til slutt begynne å blomstre og produsere eikenøtter av seg selv. Hvis og når det gjør det, og når bare en av de eikenøttene overlever og vokser til et modent tre, vil eiketrærets livssyklus være fullstendig.