Deler av en boksåpner

Enten elektriske eller manuelle, mekaniske boksåpnere består av de samme kritiske driftsdelene. De grunnleggende delene holder boksen stødig - enten for hånd eller med en montert eller innebygd sokkel - og kutter boksen åpen, noe som gjør tilgangen til innholdet i metallbokser mye enklere. Den første boksåpneren, som punkterte dunets metallplate, ble designet i 1858. Enheten vi alle kjenner i dag med en rund kniv ble oppfunnet i 1870 og gir mulighet for en kontinuerlig jevn kant på lokket; nesten 60 år senere ble den første elektriske boksåpneren oppfunnet.

I manuelle, håndholdte dunkåpnere, lar håndtaket føreren holde dunken stødig med den ene hånden ved å presse håndtakene sammen, slik at den andre hånden kan betjene veivarmen. I montert dunkåpnere, vanligvis skrudd fast i en benkeplate eller veggmontert, holder basen dunken stødig, og i elektriske dunksåpere hjelper den innebygde sokkelen til å opprettholde bokseposisjonen under åpningen.

Uansett om det er elektrisk eller manuelt, bruker sveiven giret. Noen vegg- og motmonterte dunkåpnere har en justerbar veivaksel for å få plass til bokser i forskjellige størrelser.

Et rundt blad brukes til å stikke hull i metallet og åpne boksen i manuelle og elektriske boksåpnere.

Den sirkulære kniven holdes på plass med en liten metallduvellignende del og justerer kniven med driftsutstyret.

Et lite gir flytter den sirkulære kniven i begge typer boksåpere. Giret er koblet til en elektrisk sveiv eller med en manuell sveiv, som manøvreres av føreren.

I elektriske dunkåpnere bruker motoren gir, sveiv og roterende kniv.

I elektriske bokseåpnere hjelper en magnet med å plassere boksen under åpningen og holder på metall lokket når den er fjernet fra boksen.