Polarisert vs. Ikke-polariserte strømledninger

Når du kobler kaffetrakteren til en vanskelig tilgjengelig stikkontakt, kan det hende du må komme deg ned på hendene og knærne og gjøre to forsøk fordi pluggen bare kan settes inn en vei. Det stemmer ikke for pluggen på datamaskinen eller mobiltelefonladeren; det kan settes inn uansett. Det virker mye lettere, så hvorfor forskjellen?

Hvis du ser på kaffepropperen, ser du at den ene stangen er litt større enn den andre. Det er en polarisert plugg, og den vil bare gå en vei inn i et polarisert stikkontakt som har matchende spor. Ladepluggen med to identiske stenger er ikke polarisert. Du kan også koble den til et polarisert stikkontakt, men det vil like lett gå inn i et upolarisert stikkontakt, selv om disse ikke er vanlige lenger.

Å lage tappene på en polarisert strømledning i forskjellige størrelser er en måte å sikre at den varme benen på den elektriske kretsen alltid kommer i kontakt med den varme terminalen på apparatet du bruker. Dette er viktig for apparater med brytere fordi det garanterer at apparatet ikke får strøm hvis bryteren er slått av. En lader har ikke en bryter, og det er derfor den har en ikke-polarisert strømledning.

I en nordamerikansk AC-krets endrer strømmen retning 60 ganger i sekundet, så det er meningsløst å snakke om positive og negative poler. En vekselstrømskrets har imidlertid to "ben". Det ene er det varme benet, som kommer direkte fra strømkilden, og det andre er returbenet, som fullfører kretsløpet tilbake til kilden. Hvis kretsen brytes av en bryter, blir det varme benet strømforsynt mens det nøytrale benet ikke er det.

Når du bruker en upolarisert plugg, kan kretsens varme ben være på hver side av enheten du bruker. Dette er greit for enheter som ikke er koblet til, og det er derfor du kan bruke en ikke-polarisert skjøteledning utendørs til julelysene. Det skaper imidlertid fare for apparater som er slått på. Alle de elektriske komponentene på den varme siden av bryteren kan få strøm når bryteren er av, og du kan få et støt.

Dette scenariet kan ikke skje hvis enheten har en polarisert strømledning. Det varme benet er alltid på samme side av enheten, og produsenter plasserer brytere så nær den varme terminalen som mulig. Når bryteren er slått av, er enheten elektrisk nøytral.

Standard boliguttak i nordamerikanske hjem er NEMA 1-15R, som godtar både polariserte og upolariserte plugger. Et apparat med en polarisert strømledning har en NEMA 1-15P plugg med tapper som passer til stikkontakten. Det vil bare gå på en måte. Et apparat med en ikke-polarisert strømledning har også en NEMA 1-15P-plugg, men tappene er identiske, så det kan gå på begge måter.

En jordet NEMA 1-15P har tre stenger. Den er polarisert fordi den bare kan gå inn i beholderen i en retning. Bladene trenger ikke være i forskjellige størrelser, men de er på noen trepolede plugger uansett.

Noen nyere apparater og lette elektroverktøy er dobbeltisolert. De to isolasjonslagene sikrer at brukerne aldri kan komme i kontakt med elektriske eller metalldeler. Du kan aldri få et sjokk, så de trenger ikke polariserte plugger. Disse leveres med en NEMA 1-15 ikke-polarisert strømledning.

Moderne plugger og stikkontakter er ikke mye forskjellig fra de som ble patentert og solgt av Connecticut-oppfinneren Harvey Hubbell i 1903. De viktigste modifiseringene av Hubbells design var tilsetningen av en jordstift og innføringen av polariserte blader, som skjedde på begynnelsen av 1900-tallet. Disse endringene ble ikke standardisert før midcentury-oppdateringer i den elektriske koden ga dem påbud.