Kjennetegn på en vannlilje

Vannliljer består av flere arter av akvatiske planter, som hver har en annen oppførsel og konfigurasjon. Fortsatt har disse plantene særpreg og noen aspekter av deres vekst er unike for gruppen. Noen av disse egenskapene deles av bare utvalgte vannliljer, mens andre deles av alle.

Vannliljer er vår- og sommerblomstrere som blomstrer i en enkelt forseggjort og vakker blomst. Nyanser av vannliljeblomst spenner fra hvitt og gult til blått, lilla og rødt, med flere arter som skifter fra en lys til mørkere farge når blomstringssesongen avsluttes. Blomsten har noen ganger så mange som 24 kronblad og forblir i blomst bare deler av dagen. Hvite vannliljer åpner om morgenen, mens rosa Comanche-vannliljer åpner om kvelden. Disse liljene danner en frukt i sentrum etter blomstring eller, som i tilfellet med den hvite lotusen, blomster når de bærer frukt.

Bladene som omgir den, er like gjenkjennelige som liljeblomsten. Vannliljeblader, kalt liljeputer, er tykke og flytende blader som flyter langs overflaten av vannet i umiddelbar nærhet til vannliljen. Liljeputer gjør det samme arbeidet som blader på landplanter, og samler sollys for at planten skal fortsette fotosyntesen og utveksle gasser. Vannliljeblader er tykkere enn andre blader og bruker et stort område, noen ganger større enn blomsten selv. Dette hjelper liljeklosser å holde seg over vannet selv når frosker hopper på dem.

Mange, men ikke alle, vannliljer er velduftende og gir en blomster- eller sitruslukt, avhengig av art. Den amerikanske hvitliljen kalles noen ganger den velduftende vannliljen på grunn av sin klare lukt. Andre vannliljer som Comanche eller Pygmaea helvola har ikke velduftende blomster.

Stenglene til alle vannliljer rekker dypt under overflaten av vannet og inn i elven eller dammen. Disse tøffe delene av anlegget er mer enn i stand til å opprettholde taket selv i en sterk strøm og koble til blomstrende del av planten til jordstenglene på bunnen, som samler nitrogen og andre næringsstoffer som er nødvendige for planten utvikling.