Pepperplantens livssyklus

Peppers er medlemmer av Capsicum-slekten, som er en del av familien Solanaceae eller nattskjerm. Domestiserte paprika er vanligvis medlemmer av en av fem arter: annuum, baccatum, chinense, futescens eller pubescens. De varierer i varme fra mild til farlig varm. Noen, som spøkelsespepper og Naga Morich, har testet på mer enn 1 million Scoville Heat Units. Alle Capsicum-planter har samme livssyklus: spiring, vekst, pollinering, frukting og modning.

Fordi paprika er tropiske planter, spirer de best i varme jordtemperaturer. Temperaturer mellom 75 og 85 grader Fahrenheit fungerer bra, den optimale temperaturen er 85 grader. Frøene må dekkes med omtrent 1/4 tomme fuktig jord. Selv de sunneste pepperfrøene spirer sakte. Selv om noen frø kommer opp om en uke eller 10 dager, kan andre ta så lang tid som fire til seks uker å spire. Når de kommer opp vil de ha to lange, spisse blader.

Fordi paprika spirer så sakte, planter gartnere i kjøligere klima typisk frøene sine innendørs i potter. Seks uker etter fremveksten vil rotsystemet være stort nok til at paprikafrøplantene trenger en pott på minst fire centimeter over. Om åtte uker vil planten ha flere blader og kan transplanteres til hagen. Paprika trenger varmt vær for å blomstre, og bør ikke settes utenfor før minst to uker etter gjennomsnittlig siste frostdato. Hvis du har en kjølig vår, må du holde dem inne til temperaturen på dagtid kommer minst ut på 60-tallet.

Noen paprika bestøv selv; noen kryssbestøver. I følge Samuel Contreras fra Departamento de Ciencias Vegetales ved Pontificia Universidad Católica de Chile skjer kryssbestøvning mellom åtte og 37 prosent av tiden. Paprika kan selv bestøve ved å slippe pollen direkte fra maurene til stigmaet. Men når insekter besøker blomstene, kan de krysse pollinerende blomstene, ta pollen fra en blomst og bringe den til en annen blomst.

Når eggstokken på blomsten befruktes, setter pepperplanten frukt. Eggstokken vokser til en kjøttfull pericarp som omslutter to eller flere lokale kaviteter. Pepperhalsen er pepperens spiselige vegger. Perikarpen vokser og tykner for å danne pepper. Lokalhulene er de hule kamrene inne i pepperen som frøene danner seg i.

Når frukten har vokst til den modne størrelsen, begynner den å modnes. Umodne paprika er alltid grønne. Når frukten modnes, modnes frøene, og sukker og smaksforbindelser akkumuleres i pepperkjøttet. Klorofyllen i pepperet brytes også sammen, noe som får pepperet til å endre seg fra grønt til det modne farge, som kan være alt fra rød (den vanligste fargen) til gul, oransje eller lilla. [referanse 6] Hvis paprikaen er en åpen pollinert variant, kan de modne frøene plantes for å produsere neste generasjon paprika.