Tre med lange grønne bønner som ser ut

Catalpa-treet, også kjent med de vanlige navnene på indisk bønnetre, sigaretre og indisk sigaretre, er et stort løvfellende prydtre som primært dyrkes i den østlige delen av landet. Den brukes ofte til å plante i urbane strøk langs gater, og i det rette miljøet kan til og med bli en invasiv plage på grunn av det mange frø som produseres i bønnelignende belg.

Sigarretreet er et mellomstor til stort tre, i gjennomsnitt 40 til 60 fot i høyden. Kronen er en åpen oval form, med en typisk spredning på opptil 40 fot. Bladene er store, hjerteformede og en lysegrønn, men den gir liten høstfarge, med blader som blir en kjedelig gulgrønn og deretter brun. Den blomstrer sent på våren og har store mengder blomster. Barken er grå og kvis og mottakelig for skader når den er ung, spesielt fra gnagere. Treet vokser raskt med det første, og når 20 meter i løpet av de første to tiårene, og deretter avtar veksten i det gjenværende 40-års livet.

Blomstene er omtrent 2 1/2 centimeter lange, trompetformede og hvite. De vises på treet i klynger, hver blomst har fem svingete kanter, flekkete eller stripete med lilla og oransje. De tiltrekker seg alle vanlige pollinatorer som bier, sommerfugler og kolibrier, og er bra for honningproduksjon. Såkålene vises som overvoksne hagebønner, noen ganger så lange som 24 tommer. Frøene er små, og tar over 20 000 av dem for å utgjøre et pund. Bælgene tørker og blir brune når de blir eldre, henger på treet og deler seg opp for å slippe frø til de blir slått ned, vanligvis av vind.

Mens det stort sett var pryd i moderne tid, ble treet en gang verdsatt og dyrket for bruk som gjerdestolper, jernbanedrivstoff og bånd og kraftstenger. Det ble også brukt til å lage møbler og trimme hjem. Kjerneveden er sterk og motstandsdyktig mot råte. Det hadde også tidlig medisinsk bruk, med bønnene som ble brukt til å behandle astma- og hjerteproblemer, bladene tatt for øyeproblemer og hovne lymfekjertler, og barken ble også brukt til hovne kjertler.

Selv om catalpa-treet er et vakkert tre å ha i hagen din, er det noen ulemper med å plante en. Den største ulempen er rotet det gjør. Den kaster ut sine blomster på forsommeren, og etterlater mange hvite kronblad rundt treet. Om høsten mister det betydelige antallet blader på en gang, og om vinteren slipper de tørkede bønnestativene og kaster plenen. Den har også en relativt kort sesong, og er den blant de siste løvfellende treet som bladde ut om våren, og den første til å felle, uten at det ble vist farge om høsten.