Hva er de lilla bærene i eiketrær?

Mens alle eiketrær produserer frø i form av eikenøtter, kan noen eiker også ha store, runde vekster som ligner druer eller bær. Disse vekstene, kalt gnagsår, er ikke en reproduktiv del av planten, i likhet med sanne bær. Snarere er de en utvekst av treet som svar på aktivitetene til visse typer veps, som bruker treet til å legge eggene sine.

Eikegaller kan dannes i en rekke former, inkludert glatt, pigget eller ru overflatebehandling. Gallerene kan også variere i størrelse fra små vekster bare noen få millimeter over til over en tomme i diameter. Fargen på eikegaller kan variere fra grønn til solbrun, rød eller til og med lilla, ofte med en flekkete utseende. Det indre av gallen er typisk svampaktig og fast.

Galle er forårsaket av flere arter av liten veps, kalt Cynipid veps, som bruker eiketrær for å legge eggene sine. Kvinnelige veps oppsøker de nyvokste stenglene på treet og legger eggene sine i barken, samtidig som de injiserer spesielle vekstregulerende kjemikalier i stammen.

Etter at eggene er lagt, overvintrer de i tre til fem måneder. Klekkeeggene trigger treet til å reagere på vekstkjemikaliene og begynner å danne en galle. Gallen fungerer som et beskyttende miljø og også en matkilde for vepselarvene, som lever i sentrum av veksten. Når de er modne, graver de voksne veps seg til overflaten av gallen for å unnslippe.

Eikegaller forekommer vanligvis i løvet og tynnere grener av et eiketre. Mens de noen ganger er festet til bladene selv, forekommer de mest sannsynlig langs nye stilker, der de ofte ligner store bær som vokser fra treet.

Mens "bær" av eikegaller, når det er mange, kan vansirne et eiketre og kan betraktes som skjemmende, er det ingen reell risiko for treet fra vepsene. Ingen effektiv behandling for å forhindre forekomst av eikegaller er tilgjengelig, ettersom gallen beskytter larvene mot plantevernmidler, og de voksne vepsene blir sjelden sett.