Hva gjør fosfor for planter?

En av tre hovedingredienser inkludert i generell gjødsel, fosfor er viktig for frødannelse og viktig for blomstring og rotvekst. Generell gjødsel inneholder kjemikaliene nitrogen, fosfor og kalium, som også kalles NPK. Gjødselsetiketter viser disse kjemikaliene som tre tall, for eksempel 10-15-10. Midt tallet viser prosentandelen fosfor gjødselen inneholder. Naturlig gjødsel som husdyrgjødsel inneholder også fosfor. Selv om det er et essensielt plantenæringsstoff, er overdreven fosfor dårlig for planter og kan forurense naturlige vannkilder.

Planter dyrket for deres frø og frukt drar fordel av fosfor, og næringsstoffet er med på å etablere sunne rotsystemer i unge planter. Fosfor støtter overføring av energi i planter, som er en annen rolle enn andre plantenæringsstoffer, som nitrogen. Nitrogen er en del av klorofyllmolekylet og er nødvendig for vegetativ vekst, men fosfor fremmer rotvekst, blomstring og sette frø. Høye nivåer av fosfor forekommer i frø og frukt, og planter med lite fosfor har et lite fruktsett. Andre tegn på fosformangel inkluderer forsinket modenhet og redusert vekst. Mangelfulle planter kan ha lilla fargestoffer i de eldre bladene. Unge planter er spesielt utsatt for lave nivåer av fosfor.

I jordarter med lite fosfor forbedrer dette plantenæringsstoffet plenenes etablering, og gjødsel med høy fosfor fremmer blomstringen i noen planter. Fosfor er ofte inkludert i startgjødsel for nye plener fordi det fremmer sterk rotvekst. Dette hjelper det nye gresset til å etablere seg raskt og skape et tett, sunt belegg av torv som fraråder ugress. Gress som lider av en fosformangel vokser dårlig og blir mørkegrønn da lilla. Mange planter blomstrer godt uten befruktning, men noen, for eksempel amaryllis (Hippeastrum-gruppen), drar fordel av gjødsel med høyt fosforhold. Vanligvis dyrket i containere innendørs, vokser amaryllis utendørs i U.S. Department of Agriculture plante hardhetssoner 8 til 10.

Fosfor i jord kan vaske bort i kraftige regn og forurense vannveier. Fosfor i kjemisk og naturlig gjødsel er løselig og lett tilgjengelig for planter med det første, men blir mindre av det etter hvert som fosforforbindelsene reagerer med andre i jorden. Både oppløselig og uoppløselig fosfor kan forurense grunnvann. Løselig fosfor løses opp i regnvann, og kraftig nedbør vasker også bort jordpartikler som inneholder uoppløselig fosfor. Både avrenningen og sedimentet fører fosfor til alger som lever i vassdrag. Den plutselige tilstrømningen av store mengder næringsstoff forårsaker overdreven algevekst, som også kalles algeoppblomstring.

Gartnere bør bruke fosfor med omhu for å unngå problemer med overgjødsling og forurensning. Rutinemessig påføring av fosfor uten testing for mangel kan føre til fosforoksisitet. Overgjødsling med fosfor får bladene til å bli gule mellom venene deres. Dette fordi for mye fosfor forhindrer at jern, mangan og sink blir tilgjengelig for planter. Universitetets landbruksavdelinger og lokale myndigheter tilbyr ofte jordtestingstjenester som viser nivået av fosfor og andre næringsstoffer i jorda. Hvis du tror at jorda har lite fosfor, må du prøve en prøve før du bruker gjødsel med høyt næringsstoff, og ikke bruk fosfor hvis det regnes med kraftig regn.