Hva er forskjellen mellom en forkalket og en utvasket jordprofil?

Faktorer som klima, type foreldremateriale og vegetasjonstype kan alle spille viktige roller for å forme jordens egenskaper og ressursene det har råd til planter som vokser der. Stort sett er det tre hovedkategorier av jorddannende prosesser. I to av disse spiller utvasking en viktig rolle i vertikal fordeling av næringsstoffer; i det tredje er utvasking praktisk talt fraværende og spiller liten eller ingen rolle.

I varme, tørre gressletter omdanner jordbakterier og sopp raskt råtnende organisk materiale til humus, slik at de øvre lagene i jorda blir rike. Gravende dyr blander dette organiske stoffet dypere i jorden. Gressene tar opp rikelig med kalsium og trekker det opp fra nedre lag av jorda; når de dør, returnerer de det til de øvre lagene, så disse jordsmonnene har en tendens til å være svakt alkaliske og har store mengder kalsiumsalter. Av denne grunn kalles de forkalket jord. Forkalkning kan også skje i ørkenregioner; bare her er prosessen noe annerledes - vann som stiger gjennom kapillærvirkning etterlater avsetninger av kalsiumkarbonat, og lite eller ingen organisk materiale er til stede.

Utluting er det som skjer når vann fjerner løselige næringsstoffer fra en jord over tid. Forkalkede jordarter viser vanligvis lite utvasking, selv om feil landforvaltning kan føre til betydelig utvasking og dermed tap av jordens fruktbarhet. Ørkener med forkalkede jordprofiler kan være fruktbare hvis de er veldig irrigert, selv om den nødvendige mengden vann er et problem. To andre jorddannelsesprosesser fører imidlertid til profiler der utvasking spiller en vesentlig rolle i næringsstofffordelingen. Disse prosessene er laterisering og podzolisering.

En lateritt jordprofil dannes ofte i varme, fuktighetsbelastede tropiske strøk, der kjemiske prosesser raskt bryter ned stein for å gi mer grunnleggende materiale for jorda. Nedbrytning skjer veldig raskt, men næringsstoffene som resirkuleres i jorden trekkes raskt ut av annen vegetasjon. Resterende næringsstoffer pleier å bli utvasket ut av de øvre lag ved vannet, så til tross for den frodige naturen til vegetasjonen de støtter, er disse jordsmonnene faktisk næringsfattige. Nesten alle næringsstoffene er faktisk inneholdt av selve vegetasjonen, og når dette fjernes er jorda uegnet for jordbruk.

De kjøligere skogene i tempererte regioner har også kraftig utvasking i jorden. Det nedbrytende søppel på overflaten er rikt på organiske syrer, som hjelper til med å utvasking av næringsstoffene fra jordens øverste lag. Fin leirpartikler har også en tendens til å bevege seg nedover, og etterlater seg et grovt, næringsfattig øvre lag. Undergrunnen ender i mellomtiden med rikelig leire og blir dermed mer ugjennomtrengelig over tid. Hele situasjonen fungerer bra for trær og busker med røtter som når under det øverste laget; men for gress er det en uønsket tilstand. Jordsmonn i lauvskog har en tendens til å være mindre syrlig enn i furuskog.