Hvorfor har jeg så mange øyenstikkere på gården min?

Dragonflies er ikke en dårlig insekteart å ha i et hage - de skader ikke mennesker, og deres tilstedeværelse er et tegn på et sunt økosystem. De er gunstige på mange måter, og noen gartnere streber etter å tiltrekke insektene inn i hagen deres. Mange arter av øyenstikker finnes. Å observere insektene gjennom kikkert har blitt en hyggelig hobby for mange de siste årene.

Øyenstikker (Anisoptera) tilhører insektordningen Odonata. De har store øyne som tar opp mesteparten av hodets overflate og en stor kropp. De har fire sterke, brede vinger, som hver er i stand til å operere uavhengig som gjør at øyenstikker kan være smidige flyger. Individuelle øyenstikkearter er enkle å skille ut fra sine feltmerker. Grønne elskere, for eksempel, kan identifiseres av deres grønne hode og kropp. Den firflekkede vimpel-øyenstikkeren gjenkjennes lett av sine fire mørke flekker, en på hver gjennomsiktig vinge.

Dragonflies trekkes mot områder der det er stående vann, som dammer, bekker og våtmarker. De finnes ofte i fuktige enger med mange blomster. Hvis du har et tjern eller en bekk i nærheten av landet ditt, eller hvis nylig regn har etterlatt oversvømte områder, kan dette trekke øyenstikkere til hagen din. De avler i vann og lever av insekter som finnes i nærheten av vann, for eksempel mygg. Huseiere som er interessert i å tiltrekke øyenstikkere installerer ofte små dammer på gårdsplassene sine for dette formålet.

Hvis du normalt har noen få øyenstikkere i hagen din, men plutselig synes at du har svermer av dem, kan det være det på grunn av værforhold, som noen ganger samvirker for å skape et ideelt miljø for insektene å blomstre. Sommeren 2010 var for eksempel et rekordår for øyenstikkere i Wisconsin og andre områder på grunn av en kombinasjon av et tidlig, dypt snøfall før våtmarkene frøs den foregående vinteren; en tidlig, varm vår, som produserte rikelig mat for insektene; og en varm og våt sommer, som skapte perfekte avlsforhold for øyenstikkene.

Dragonflies tjener som naturlige insektmidler av plagsomme insekter, spesielt mygg. Voksne øyenstikkere lever av mygg og også fluer, begge som fungerer som stifter i kostholdet. I tillegg er øyenstikkelarver, som klekkes under vann og forblir under vann hele sommeren som vannlevende virvelløse dyr, lever av mengder mygglarver, og bidrar dermed til eliminering av mygg i verftet.