Hva er en GFCI, og hvor trenger jeg en?

GFCI, eller jordfeilbryter, er en elektrisk sikkerhetsenhet som bokstavelig talt kan redde livet ditt. GFCI har vært påkrevd i boliger i en eller annen form siden 1968, men de fleste huseiere vet ikke hva de er, eller de kjenner dem bare som de morsomme utsalgsstedene på badene og kjøkkenene. GFCI -uttak (også kjent som beholdere) er fortsatt en av de vanligste formene for GFCI -enheter, men nyere hjem bruker i økende grad GFCI effektbrytere å tilby lignende beskyttelse til hele husholdningskretser, ikke bare stikkontakter.

Den livreddende evnen til GFCI-er bør være nok til å overbevise deg om å bruke dem på alle gjeldende ledningsprosjekter, men hvis det ikke påvirker deg, vil kanskje den lokale loven gjøre det. GFCI -beskyttelse er nødvendig i mange områder av hjemmet når den eksisterende ledningen endres eller oppdateres. Selv om du ikke planlegger et elektrisk prosjekt, hvis du har et eldre hjem som mangler GFCI -beskyttelse i våte områder (bad, kjøkken, utendørs, etc.), er det en veldig, veldig god idé å legge det til. Dette er uten tvil den beste måten å forbedre seg på

Tips

Hva gjør en GFCI?

Enkelt sagt kan en GFCI registrere ubalanser i strømmen og automatisk slå av strømmen hvis den oppdager et problem - spesielt en jordfeil. En jordfeil oppstår når elektrisitet avviker fra den tiltenkte banen (for eksempel en ledning) og prøver å gå tilbake til kilden langs en utilsiktet vei (for eksempel en metallgjenstand, en vannbasseng eller et menneske kropp). Når James Bond dreper overfallsmannen ved å skyve ham inn i et fylt badekar og kaste inn en bærbar varmeapparat, letter han denne elektrisk støt ved å skape en jordfeil. Mr. Bond er heldig at varmeapparatet ikke var koblet til et GFCI -uttak, noe som ville ha reddet leiemorderens liv (men hvor er moroa i det?).

Sannsynligvis er hjemmelivet ditt betydelig mindre farlig enn 007 -tallet, men det er fortsatt mange sjokkfare som lurer om. Koderegler om GFCI -beskyttelse er designet for å beskytte deg i områdene der jordfeil er vanligst, spesielt områder der fuktighet eller våte forhold er tilstede. GFCI kan også beskytte mot støt fra defekte apparater, spesielt de med uisolerte metallkasser eller hus som kan få strøm hvis det er kort inne i apparatet.

Slik fungerer en GFCI

En GFCI inneholder en sensor som overvåker strømmen av elektrisk strøm mellom de varme og nøytrale ledere (ledninger) i en elektrisk krets. Under normale forhold strømmer strøm fra kilden (servicepanelet eller bryterboksen) til et uttak eller en annen enhet langs den varme ledningen, og den går tilbake til kilden langs den nøytrale ledningen. Hvis sensoren oppdager en liten endring - så lite som 0,004 ampere (4 milliampere eller 4mA) - i strømmen, slår den av strømmen til delen av kretsen den beskytter. En slik endring i strøm indikerer at strømmen går dit den ikke burde.

Hvordan teste en GFCI

GFCI -sensorer varer ikke evig, og de kan ikke fungere skikkelig. Derfor GFCI -utsalgssteder og effektbrytere har test- og tilbakestillingsknapper i ansiktet. Testing er like enkelt som å trykke på testknappen for å sikre at GFCI klikker av og deretter trykke på tilbakestillingsknappen for å gjenopprette strømmen. Tanken er at huseiere vil følge produsentens instruksjoner og teste alle GFCI -ene en gang i måneden. Men hvis du er som de fleste, har du gjort dette kanskje en gang eller, mer sannsynlig, aldri.

Når de erkjenner denne virkeligheten, tester de fleste GFCI-enheter som selges nå selvtest og kan stenge seg selv hvis de ikke klarer sin egen test. Heldigvis utføres denne automatiske testen uten å stenge stikkontakten eller effektbryteren, som deg gjør med en manuell test, og den er gjort mye oftere (så ofte som hvert 90. minutt til noen få timer). For ordens skyld anbefaler produsentene fortsatt manuell testing. Selvtestende GFCI-er viser indikatorlamper: grønt betyr at alt er bra, og rødt betyr at enheten har mislyktes i en test eller har nådd sin nominelle levetid (og det er på tide å bytte den).

Hvor GFCI er påkrevd

Krav til GFCI -beskyttelse er foreskrevet av den lokale bygningen eller den elektriske koden, og den lokale bygningsmyndigheten har det siste ordet om hvor du trenger GFCI i huset ditt. De fleste lokale koder er imidlertid basert på anbefalingene fra National Electrical Code (NEC). NEC oppdateres hvert tredje år og ble sist revidert i 2020.

NEC 2020 krever GFCI -beskyttelse på følgende områder:

• Kjøkken
• Bad
• Vaskerom
• Kjellere
• Utendørs
• Garasjer
• Gjennomsøkingsrom
• Basseng og spaområder

I tillegg til de som er generelt, kan GFCI -kravene gjelde for spesifikke inventar eller apparater. For eksempel, sump pumper, boblebad, boblebad og boblebad trenger alle GFCI -beskyttelse. Regler kan også gjelde for forskjellige elementer i et gitt område. På kjøkkenet må de fleste utsalgsstedene være GFCI-beskyttet, men ikke kjøkkenbelysning. I en krypeplass må alle utsalgssteder og belysning ha GFCI -beskyttelse.

NEC 2020 utvidet GFCI -beskyttelsen på noen få viktige områder. Tidligere gjaldt GFCI-beskyttelse bare for standardspenning (120 volt) kretser. Dette betydde at elektriske områder og tørketromler, som går på 240 volt, var unntatt. I henhold til NEC 2020 gjelder GFCI-beskyttelse for kretser på opptil 250 volt, så nå må utsalgssteder for tørketromler være GFCI-beskyttede, og utsalgssteder for områder trenger GFCI-beskyttelse hvis de er innenfor 6 fot fra en vask. Oppvaskmaskiner må også være GFCI-beskyttet i henhold til NEC 2020. Til slutt ble GFCI -beskyttelsen i kjellere utvidet til å omfatte alle kjellere, ikke bare uferdige kjellere, slik tilfellet var med tidligere krav.

GFCI Outlets vs. GFCI effektbrytere

I mange år ble GFCI -beskyttelse i hjemmene levert av GFCI -uttak (beholdere), og elektrikere og husbyggere installerte ganske enkelt GFCI -utsalgssteder hvor de måtte trenge det. GFCI -uttak kan kobles til på en av to måter. Med ledninger med ett sted, beskytter et GFCI-uttak bare seg selv. Med ledninger med flere steder beskytter et GFCI-uttak seg selv og alle uttak og andre enheter utenfor (eller "nedstrøms" for) GFCI-uttaket på samme krets; det gir ikke beskyttelse mellom GFCI og servicepanelet.

Ledninger med flere lokasjoner brukes når flere uttak på en enkelt krets trenger GFCI-beskyttelse, for eksempel med kjøkkenbenk eller på bad som har mer enn ett uttak. Denne konfigurasjonen lar deg installere et enkelt GFCI -uttak (som koster omtrent $ 15 til $ 25) for å beskytte flere standard utsalgssteder (som kan koste mindre enn $ 2 hver) på samme krets. Hvis kjøkkenbenken din har ett GFCI -uttak og flere andre som ser normale ut, er sjansen stor for at GFCI beskytter dem alle.

Stikkontakter som er tilkoblet for beskyttelse mot enkelt eller flere steder, har sin plass og er akseptable måter å møtes på GFCI -krav, men med nye husbygninger og oppgraderinger av ledninger, er mest GFCI -beskyttelse levert av GFCI -krets brytere. En GFCI -bryter beskytter hver enhet på en hel krets, inkludert alle uttak, brytere, lys, apparater, ledninger og annet utstyr. GFCI-brytere koster mange ganger mer enn standardbrytere (ca. $ 40 for en 120-volts GFCI-bryter), men de sparer deg for de høye kostnadene for GFCI-uttak. Dagens GFCI-brytere tester selv (i tillegg til å ha manuelle testknapper), akkurat som nyere GFCI-utsalgssteder. I spesielle tilfeller, for eksempel med elektriske tørketromler, er det nødvendig med en GFCI-bryter fordi det ikke er noe som heter 240 volt GFCI-tørketrommeluttak (i ​​hvert fall ikke ennå).

Installere et GFCI

GFCI -effektbrytere og -uttak installeres på samme måte som standardmotstanderne og er designet for å passe inn i vanlige elektriske bokser og servicepanelbryterspor. Dette betyr at du kan bytte ut en gammel standardbryter eller stikkontakt med en GFCI -modell. Imidlertid er det noen viktige forskjeller med GFCI -installasjon.

Når du installerer en standard 120 volt effektbryter, kobles kretsens varme ledning (vanligvis svart) til singelen terminalen på selve bryteren, og kretsens nøytrale ledning (vanligvis hvit) kobles til den nøytrale terminalstangen på de servicepanel. Kretsjordledningen kobles til panelets jordingsstang. Derimot har en GFCI -bryter terminaler for både kretsens varme ledning og kretsnøytrale ledning, så begge disse ledningene kobles til bryteren. Den har også sin egen nøytrale ledning (en hvit viklet ledning som ofte kalles en grisehale); denne kobles til den nøytrale terminalstangen på panelet. Kretsjordet kobles til jordingsstangen, som med en standard bryterinstallasjon.

En standard dupleksuttak (med to sett med pluggspor) har to varme og to nøytrale terminaler. For de fleste installasjoner er de to hots utskiftbare, og du kan koble hver hot wire til en av de varme terminalene; det samme gjelder nøytrale. Med et GFCI -uttak er ingen av terminalene utskiftbare. En varm og en nøytral er merket med "linje", og den andre varme og nøytrale er merket "last". Du bruker bare linjeterminaler for ledninger med én plassering, og du bruker både linje- og lastterminaler for flere steder ledninger.

GFCI -uttak har også en jordingsskrue (som standarduttak) der du kobler til kretsledning (er) hvis det er noen. En fin ting med en GFCI er at du ikke trenger en jordledning for å gi GFCI -beskyttelse. Faktisk kan erstatning av eldre ujordede utsalgssteder med GFCI -er forbedre sikkerheten. Det er imidlertid viktig å merke seg at GFCI ikke gir grunnlag. Hvis du installerer en GFCI på en krets uten jord, bør du plassere et klistremerke på uttakets deksel som sier "ingen utstyrsbunn" (eller lignende ordlyd). Du finner disse klistremerkene i esken med et nytt GFCI -uttak.

GFCI og AFCI

Nå som du vet litt mer om GFCI, vil det hjelpe å ha en introduksjon til AFCI, eller lysbue-feil kretsbrytere. AFCI -er kom etter GFCI -er, men de kreves nå flere steder i hjemmet enn GFCI -er. Generelt sett er AFCI -beskyttelse nødvendig overalt bortsett fra bad, garasjer, utendørs og i krypkjeller og uferdige kjellere (det kreves i ferdig kjellere). AFCI -enheter finnes på uttak og effektbrytere, og de installeres akkurat som sine GFCI -kolleger. AFCI beskytter mot lysbue, som er vanlige årsaker til kretsoverbelastning og elektriske branner. Sammen har GFCI og AFCI gjort moderne ledningssystemer mindre sannsynlig å sjokkere deg eller starte huset ditt i brann. Det er vanskelig å argumentere med det.

Du får ekstra kreditt hvis du har antatt at noen områder av hjemmet trenger både GFCI- og AFCI -beskyttelse. Dette er spesielt kjøkken, ferdige kjellere og vaskerom. Standard praksis i dag for å oppfylle dette dobbeltbeskyttelseskravet er å installere en dobbeltfunksjon GFCI/AFCI effektbryter. Disse gir både GFCI- og AFCI -beskyttelse til hele kretsen. De tester selv, de installerer akkurat som standard GFCI- eller AFCI-brytere, og de koster bare omtrent $ 8 eller $ 10 mer. Hvis du er ute og handler for en dobbeltfunksjonsbryter, ikke bli forvirret av begrepet "kombinasjon", som ganske enkelt indikerer at enheten beskytter mot to forskjellige kategorier av buefeil. Nesten alle AFCI -er er kombinasjonstype, og noen (ikke alle) er merket med "CAFCI". Bare en "dual-function" breaker gir både GFCI og AFCI beskyttelse.