Kunstnerstudioet i Brooklyn som nesten ikke eksisterte

Det var enten begravelsesbyrået, eller gi opp spøkelsen helt. "Jeg hadde et veldig dårlig show," forklarer designer Hana Getachew fra tekstilstudioet hennes i Brooklyn, New York. "Jeg la så mye innsats i det - hele mitt hjerte og sjel - og ingen stoppet, ingen pratet." Grunnleggeren av Bolé Road Textiles hadde positive erfaringer med å vise samlingene hennes før, men denne gangen forlot henne uten en eneste samtale på bøkene - enn si en forbindelse eller et salg.

"Jeg tenkte "OK, så hva skal du gjøre?" Getachew stilte seg selv de vanskelige spørsmålene som dukker opp i hodet til alle som starter en bedrift: Skal du trekke deg tilbake? Skal du si "dette er det"? "Og jeg var sånn, 'F-at jeg dobler ned'."

Neste uke så Getachew et "til leie"-skilt på det hun fikk vite var et tidligere begravelsesbyrå i Gowanus, et nabolag i Brooklyn. Hun bestemte seg for at det var den typen plass der hun ville bringe virksomheten sin til live. "Jeg tror det er en kombinasjon av gulvene - som gir litt innfall og lekenhet - og hvite vegger, som hjelper meg å tenke på å skape." Men hvis hun skal være ærlig, valgte hun det mest for etasjer. «Min største bekymring og min største kjærlighet», sier hun om de brune og blå flisene som ligger langs bunnen av studioet hennes. Den sterke estetikken ble øyeblikkelig inspirasjon for Getachew - fargevalget fant et hjem i kolleksjonen hennes og flettet seg inn i små detaljer rundt studioet og livet hennes. "En stor del av designprosessen blir påvirket av det du ser - så mye av det er den underbevisste hjernen."

Getachew behandler rommet hennes som "en nøytral konvolutt", som hun sier det. "Det er som å ha et fint rent lerret å lage," sier hun. Hun lar vanligvis produktene og møblene hennes stå i sentrum i studioet ved å holde plassen nesten helt hvit - en slags Pavlovsk preferanse hun utviklet tidlig på college. Getachew forteller om dagene sine som hovedfag i kunst som om hun ser det projisere på en skjerm bare hun kan se. En del av programmet hennes inkluderte tid til å male i en 200 år gammel bygning, der toppetasjen var sløyd. og omgjort til et helhvitt studio, oversvømmet med naturlig lys fra takvinduer og gulvene forvitret fra lerreter. "Jeg ante ikke hva det ville si å være kunstner," sier hun. "Jeg visste bare da jeg først gikk inn i det rommet at dette var det jeg ønsket." Hun tok en grad i interiørdesign, og ble deretter assisterende rektor på et arkitektfirma i New York City, hvor hun designet flaggskipbutikker og kommersielle interiører, før hun gikk videre for å rådføre seg med en liten, kvinneeid fast. "Det var faktisk første gang jeg jobbet under en kvinne, og hun var en farget kvinne, noe som betydde mye for meg," sier hun.

Som en farget kvinne selv, bringer Getachew ånden fra fødestedet Addis Abeba, Etiopia, inn i studioet sitt, ikke bare med henne moderne ta på tradisjonelle motiver, men hun inkorporerer også sin diasporakultur ved måten hun samhandler med mennesker utenfor rom. Jeg har et usynlig forhold til de forbipasserende som jeg ikke kjenner, som jeg ikke møter, sier hun. "Jada, jeg har mine kunder som kommer inn, er interessert i tekstiler, men hva med alle andre?"

Getachew forklarer at det er en avveining å forlate hjemlandet hennes - hvor stoffene er håndvevd av lokale håndverkere - når det kommer til konseptet "samfunn" i Etiopia. "Det er ingen sammenligning," sier hun om å bo i USA. "Forholdet mine foreldre har [i Etiopia] er nesten ubeskrivelige - det er en kjærlighet og tilknytning mellom både familie og venner."

Omtrent samtidig som hun lærte hva det innebar å være en hovedstad-A-kunstner, tok Getachew en sommertur til Etiopia. Hun reiste alene med buss til og fra museer for å forske på college. En dag fant hun seg selv fanget i et regnskyll da hun hørte stemmer komme fra en mørk kiosk som fortalte henne kom hit, kom hit, kom hit. Getachew tok ly fra stormen mens han nippet til te med fremmede, etter deres forespørsel. Selvfølgelig, når hun dro for å dra, ville de ikke la henne betale for teen. "Det fanger virkelig etiopisk tankesett og ånd," sier hun.

I likhet med vennene sine på regnværsdager, arrangerer Getachew hjemme tradisjonelle kaffeseremonier i studioet sitt sammen med en etiopisk kaféeier hun kjenner i bydelen. "Jeg er en Brooklynite," sier hun. "Det er det jeg virkelig vet på dette tidspunktet - jeg gjør dette for å bygge en følelse av fellesskap med mine nærmeste naboer," sier hun om feiringen.

"Det er viktig å ha rom som nærer og gjenoppretter deg, og dette rommet gjør det for meg," sier hun. Som en del av egenomsorgspraksisen hennes, opprettet Getachew et permanent kaffehjørne og gir seg selv friske blomster på mandager, selv om hennes valgte virkelighet har en pris. Å ha et studio innebar å eliminere luksus som en personlig trener eller å spise lunsj ute. "Det handler om å bestemme hva som er viktig," sier hun.

"Når du er en bedriftseier, gjør du på en måte alt, og du sprer deg veldig tynn. Men når du først er tvunget til å fokusere på det som virkelig er viktig, ender du opp med å gjøre de tingene som betyr mest, det gjør deg hypereffektiv, sier hun. "Jeg hadde et av de forretningsøyeblikkene hvor du virkelig tviler på alt, og så kom jeg til et veiskille." Risikoen hennes for å ta på seg et studio lønnet seg, slik lagerførere liker Goop og One Kings Lane bære samlingene hennes.

"Denne plassen gir meg glede og glede - og det er målet jeg prøver å fange for kundene mine," sier hun med de samme fjerne øynene som når hun snakker om de andre musene sine - hvite vegger, funky gulv, Addis Abeba og menneskeheten. «Jeg vil at de skal kunne si «Å ja, dette er følelsen jeg gikk etter.» Hun mediterer over alt dette, og stiller seg selv enkle spørsmål som markører for ekte suksess: Har jeg fortsatt kunder som setter pris på samlingene mine? Er jeg fortsatt forelsket i det jeg gjør?

For Getachew, i hennes begravelsesbyrå vendt hjem, er det enten å være redd for svaret eller for alltid å bli hjemsøkt av det ukjente.

"Hvis vi ikke hadde forlatt Etiopia, ville jeg ikke hatt denne virksomheten. Eller hvem vet - kanskje jeg ville det. Vi har våre egne veier, våre egne reiser, sier hun.