5 Latinas i arkitektur på karrierereisene deres og hva de håper å se neste gang

Tidligere i år bleNew York Timesrapporterte at arkitekten Frida Escobedo har fått i oppdrag å designe Metropolitan Museum of Arts moderne og samtidskunstfløy. New York-museet er en institusjon, og Escobedo beskrev det som en drømmekommisjon. Imidlertid ble hun kalt et "overraskende valg" for jobben på grunn av sin unge alder (42 år) - og fordi hun ikke er noen med et såkalt "høyprofilert" navn. Men enten det er i museer, boligstrukturer, kommersielle områder eller fellesskapsrom, Latina-arkitektererbidra med sine ferdigheter og visjoner til den bygde verden rundt oss.

I følge Association of Collegiate Schools of Architectures direktør for forskning og informasjon, Kendall A. Nicholson, latinske arkitekter utgjør en liten prosentandel av industrien. I en

De American Institute of Architects (AIA) rapporterer også at av alle registrerte arkitekter i USA, er bare 17% kvinner. Det ser ut til at veksten i dette området har vært sakte - for to tiår siden, i 1999, var prosentandelen 13,5%. i tillegg National Council of Architectural Registration Boards opplyser at to av fem nye arkitekter er kvinner — men en 2019 rapport viser at ca 56 % av kandidatene som fullførte arkitektregistreringseksamen (ARE) var menn. Latina-kvinner, til sammenligning, utgjorde bare 2,4% av kandidatene som fullførte ARE. Men selv når disse trinnene for profesjonell avansement er fullført, er tallene fortsatt lave. Arkitektfagfolk kan være en del av AIA før de får lisensen, men bare 5,9% av AIA-medlemmer er latinske.

I tråd med Latine Heritage Month, snakket vi med fem latinere i arkitekturfeltet om deres reiser, inspirasjoner og håp for fremtiden - spesielt når det gjelder å øke antallet latinoer i industri. Selv om disse samtalene skjedde i løpet av en festlig måned, er de også en påminnelse om at Latina-arkitekter jobber hardt hele året.

Carmen Suero

Som tenåring som bodde i Den dominikanske republikk, lærte Carmen Suero raskt arkitekturens innvirkning. Hun husker at hun besøkte hjem i avsidesliggende områder som ikke hadde innlagt vann eller strøm. Definisjonen av bolig var enkel.

"Noen mennesker er så fornøyde med ethvert tak over hodet, og jeg tenkte at det burde være mer enn bare det," sier Suero til Hunker.

Hun bestemte seg for å satse på arkitektur som en karriere for å prøve å "gi folk bedre boliger og bedre rom for å leve livet ut." Suero studerte arkitektur ved Florida Atlantic University, hvor hun sier hun var heldig som hadde professorer og studenter som delte henne bakgrunn. En arkitekturprofessor, husker hun, fokuserte på afro-diasporaen i Karibia og Europa - et emne ingen andre på den tiden studerte. Suero mottok senere sin mastergrad ved Southern California Institute of Architecture (Sci-Arc).

Som mange av latinerne innen arkitektur vi snakket med, holder Suero seg opptatt. Hun er rektor ved det Los Angeles-baserte arkitektfirmaet Good Project Co., og medlem av lokale avdelinger for AIA og National Organization of Minority Architects (NOMA). Som en del av NOMA leder hun arbeidsgruppen Latinx in Architecture (LiA), en gruppe som fokuserer på å hjelpe Latinx-arkitekter med å finne sine stemmer og steder i bransjen, som hun forklarer. Selv om hun så folk som så ut som henne under studietiden, var det ikke tilfelle da hun begynte i arbeidsstyrken.

Suero forklarer at arbeidet hennes ikke bare handler om å få studenter til å oppgradere, men også om å opprettholde støtten når latinske fagfolk tar seg gjennom bransjen. Det er behov for å hjelpe hverandre med å nå flere ledende stillinger innen arkitektfirmaer.

"Vi kan egentlig ikke prøve å hjelpe [studenter i arkitektur] hvis vi ikke [også] hjelper oss selv - [de] som er i yrket - også komme videre," sier Suero. "Slik at vi kan være i posisjoner for å gjøre en forskjell."

Siboney Díaz Sánchez

Mens Siboney Díaz Sánchez aldri så Latina-arkitekter i oppveksten, holdt morens aktivisme og besteforeldrenes arbeidsmoral henne alltid fremover. Hun var den eneste latinoen i sitt Cornell University-program, men ble snart en lisensiert arkitekt og en administrator for samfunnsengasjement for City of San Antonio's Neighborhood and Housing Services Avdeling. Og arbeidet hennes stopper ikke der. Hun er medformann for bemyndigelseskomiteen for NOMA og deltar i Design som protest Plan- og politikkutvalg.

"Den slags sosial rettferdighetsansvar som arkitekter har - mange mennesker ser det som et privilegium, og jeg ser det som et ansvar," sier Díaz Sánchez til Hunker.

Arbeidet til folk liker Yiselle Santos Rivera, rektor og global direktør for rettferdighet, rettferdighet, mangfold og inkludering i designfirmaet HKS, har kontinuerlig motivert hennes praksis. Díaz Sánchez understreker også at mentorskap kommer i mange former, og at "aldershierarkiet innebærer at du ikke er i stand til å lære av yngre generasjoner." Å jobbe med studentene sine ved Boston Architectural College, hvor hun underviser i et kurs kalt Community Practice, har beriket hennes egen tenker,

"Jeg tenker også på hvordan folk jeg har møtt på jobbsider, som har snakket med meg om hvordan de installerer noe fra et rørleggernivå, har vært inspirerende, informativt og en del av min faglige utvikling," sier Díaz Sánchez. "Ikke bare de som er omtalte foredragsholdere på et symposium."

Arbeidet hennes ved NOMA fokuserer på hvordan man kan adressere ulikheter i bransjen gjennom å snakke med fargearkitekter som har sett disse forskjellene på egenhånd. Målet er å skape ressurser for lokallag, slik at medlemmene deres har verktøy for å starte vanskelige samtaler på arbeidsplassene sine.

"Hvordan er vi i stand til å snakke om måtene strukturer har veldig systemisk deprioritert oss eller ekskludert oss, uten at vi bare ikke er nok?" sier Díaz Sánchez. "Det er ikke vår egen mangel."

Monica Rodriguez

Monica Rodriguez husker et spesielt øyeblikk som sentralt for hennes reise for å bli arkitekt. Etter at hun fortalte at hun var nysgjerrig på å studere arkitektur, avtalte broren hennes en avtale ved University of South Californias arkitekturskole for et informasjonsbesøk. Hun var 17 år gammel, og snart ville hun gå inn på den samme campus for å få sin bachelorgrad i arkitektur.

I oppveksten besøkte Rodriguez Mexico sammen med foreldrene om sommeren. Hun sier at ofte, når det regner og vannet treffer steinen på en bygning, minner luktene henne om Mexico. Hun husker også at hun var i ærefrykt for Vatikanet første gang hun besøkte - det symboliserte måten arkitektur kunne skape en distinkt følelse av energi.

Nå en lisensiert arkitekt, Rodriguez er seniormedarbeider hos KFA arkitektur i Los Angeles. Gjennom årene ble fokuset hennes rettet mot rimelige boliger. "Jeg vil mye heller jobbe med de prosjektene jeg vet bidrar til å legge til sårt tiltrengte boliger [i] Los Angeles, og områdene rundt Los Angeles, enn å jobbe med noen annen type prosjekt," forteller Rodriguez Hunker.

I løpet av karrieren søkte Rodriguez etter måter å frivillig og veilede barn fra fargede samfunn på. Hun så barn av innvandrere som minnet henne om seg selv mens hun jobbet med organisasjoner som For Los Niños, en ideell organisasjon som tilbyr utdanning og familietjenester. I 2020 begynte hun å fokusere på mangfoldsarbeid ved KFA, i håp om å øke antallet svarte ansatte i selskapet. Dette førte til at Rodriguez var med å utvikle et arkitekturprogram for Boys & Girls Clubs of Santa Monica med fokus på BIPOC-ungdom.

"På hvilket tidspunkt kan vi gå og være en innflytelse for barn, slik at de ikke bare kan studere arkitektur, men [også] vurdere, 'Hva skal jeg gjøre utover grunnskolen, utover videregående skole?'" sier hun.

Boys & Girls Club-programmet inkluderte aktiviteter som å lage plantegninger og designe interiør med små utskjæringer av møbler. "Du ser allerede noen barn som helt får det," sier Rodriguez. "De er designere. Det er ganske utrolig."

Alicia Ponce

Alicia Ponce har ønsket å bygge ting siden hun var seks år gammel, men det var ikke lett å finne støtte for drømmen om å bli arkitekt. Faktisk husker hun at hun som ungdomsskole ble fortalt at hun ikke "kommer til å klare seg på college". Nå en lisensiert arkitekt, er Ponce grunnleggeren og rektor for firmaet APMonark. Hun er også redaktør for antologien ​Latinas in Architecture: Historier om å øke 1% én Latina om gangen​, som samler historiene til 18 «studenter, fagfolk, mødre og bedriftseiere», som Ponce skriver i bokens introduksjon.

"Du prøver bare å klare deg på skolen, akkurat som alle andre elever," sier Ponce. "Du prøver bare å lære materialet og uteksaminere college og bli den arkitekten. Men når [Latina-arkitekter] snakker om våre unike utfordringer, våre unike opplevelser og motgang – hvordan overgår vi det som Latinas spesielt?»

Boken skaper et rom for latinere å fortelle sine egne historier om deres lidenskap for arkitektur, så vel som deres erfaringer i den profesjonelle verden. Yanet Garcia, for eksempel, skriver at hun ikke ville ha visst at Latinas til og med kunne være arkitekter uten å møte en kvinnelig arkitekt på et nettverksarrangement. For mange av kvinnene i boken er det et vendepunkt da drømmen om å bli arkitekt ble en realitet.

"Vi bestemmer oss for å overse det og bare børste støv av oss og fortsette," sier Ponce. «Og så tenker jeg på de kvinnene som er motløse oggjøreGå bort. Det er de jeg vil nå og si: «Du kan fortsette».

Ponce oppmuntrer til mentorskap og tilkobling gjennom Arquitina, den ideelle organisasjonen hun grunnla i 2020. Den første iterasjonen koblet 16 fagpersoner med ni mentees som forberedte seg på å ta ARE.

APMonarch fokuserer også på bærekraftige tilnærminger til arkitektur, noe Ponce føler sterkt for. "Et par år inn i feltet var jeg virkelig fortvilet og forvirret fordi jeg trodde jeg ødela miljøet ved å bygge over hele landet," sier Ponce. "I løpet av den tiden kom jeg over den første artikkelen [jeg hadde lest om] grønn bygning og hvordan bygninger kan sameksistere med naturen... Arkitekturen kommer ikke til å forsvinne. Bygninger kommer ikke til å stoppe, men vi kan ta smarte beslutninger og observere naturens systemer."

Deborah Garcia

Til Deborah Garcia, var turen til Princeton University for å starte studiene på forskerskolen en betydningsfull: det var den lengste flyturen hun hadde tatt i livet, og begynnelsen på karrieren. Som ungdomsskole på videregående begynte hun å drømme om å jobbe som arkitekt, sterkt motivert av Sci-Arcs program Design Immersion Days (DID). Sommerprogrammet, da ledet av Darin Johnstone, utløste hennes besluttsomhet - hun gikk på Sci-Arc som en undergrad og jobber nå som designer, forfatter og kurator. Hun er for tiden Pietro Belluschi Teaching Fellow ved MIT Department of Architecture. Når hun gikk gjennom sin egen karrierereise, erkjenner hun at arkitektur har " vært historisk orientert som et gentlemannsyrke," noe som gjør det vanskelig for fargede kvinner å se seg selv i industri.

"Arkitektur, slik den opererer i USA, har mange røtter i vestlige tradisjoner med unge menn som utøver sitt kunstnerskap på verden," sier Garcia til Hunker. "Det har gått gjennom mange av måtene som arkitektur i svært lang tid ble drevet, operert og skapt i verden av en veldig spesifikk demografi. Selv når vi ser på arkitektutdanningen vår i dag, er den fortsatt til stede. For en som meg - selv nå, som en som underviser i akademia og begynner å operere og komme inn i innen arkitektur — det er fortsatt vanskelig å finne folk som ser ut som meg og folk som har hatt samme erfaring som meg."

Gjennom reiser til steder fra Nebraska til Norge har Garcia fortsatt å utdype sin tenkning om koblingene mellom landbrukssystemer, naturlandskap og samfunn. Nysgjerrigheten hennes forteller hvert sted hun møter. Å studere arkitektur hjalp henne med å se nærmere og nærme seg hvert prosjekt med et sinn åpent for å samle alle mulige data, i stedet for å gå inn med en agenda. Og hun ser det som en måte å skape nye fremtider på.

"Arkitektur har alltid vært en slags tilrettelegger for fantasi... med det formål å fortelle eller skape fortellinger som kan utfordre vårt verdensbilde slik det er akkurat nå, og kanskje åpne oss for fremtider som kan komme," sier Garcia. "Det har virkelig vært målet mitt, [og det] har oppstått fra å sette meg selv inn i de situasjonene der jeg virkelig har brukt verktøyene mine til å ikke bare bevege meg gjennom verden... men forestill deg andre måter verden kan være."