Design med lukt i tankene: Arkitekturens forsømte sans

Som en blind person åpenbarer seg først et nytt rom for meg gjennom nesen: lukten av sedertre kister i en leilighet full av kunst og gjenstander, den herlige lukten av muggen gamle bøker i et bibliotek fra 1800-tallet, lukten av fersk maling og nylig slipt treverk i et nylig bygget hjem. De fleste kjenner igjen hvordan minne og halvbevisste følelser er knyttet til luktesansen vår, men arkitektur har historisk sett neglisjert luktens estetikk, noe som førte til bygninger som er visuelt tiltalende, men luktfrie (eller tilsynelatende det).

For å avdekke århundrer med okularsentrisk arkitektur og foreslå muligheten for mer inkluderende design som omfavner sensoriske forskjeller og ikke-vestlige tradisjoner, henvendte jeg meg til arkitekter, designere, kuratorer og Døvblinde forfattervenner for å hjelpe meg med å utforske hva som kan skje når du designer med lukt i tankene.

Christian Stayner er en Los Angeles-basert arkitekt som bryr seg dypt om å "utvide arkitektonisk erfaring utenfor synet for å vurdere andre erfaringsbaserte designpotensialer," som han fortalte meg i en e-post. Med sin venn og designpartner Jennifer Bonner og fransk parfymer Christophe Laudamiel (som har utviklet dufter for merker som Tom Ford, Ralph Lauren og Tommy Hilfiger), skapte Stayner en "Olfactory Futures" duftinstallasjon på Istanbul Museum of Art som en del av byens første designbiennale i 2012.

De utviklet to "historiske" dufter som har å gjøre med bygningens tidligere bruk som maritim lageret og dets forbindelse med rosehandelen (samt det globale skiftet til syntetisert blomster). "De handlet ikke om å gjenskape faktiske lukter så mye som syntetiserte dufter som forsøkte å formidle fortellinger eller ideer," forklarte Stayner. Installasjonen brukte museets HVAC-system (oppvarming, ventilasjon og klimaanlegg) for å spre lukter som ville veksle gjennom dagen.

Denne typen duftprosjekter er ikke bare nyskapende i museumsmiljøer, men utvider også ideer om tilgang og inkludering på nye, spennende måter. For eksempel ber Stayner oss om å forestille oss hvordan vi kan bruke lukt i riket med veifinning: "I stedet for (eller i støtte for) skilting, kan du bli ledet gjennom et rom ved å bruke lukt – eller fuktighet eller temperatur for det saken."

Hvis luktnavigering virker fantasifull, er det sannsynligvis fordi du ikke har trent nesen. Selv om vi lærer å skille rødt fra rosa på skolen som små barn, lærer vi ikke å skille lukten av en appelsin fra lukten av grapefrukt eller mandarin. "Det er sjelden eller aldri noen trening rundt smak eller lukt til tross for at de er utrolig kraftige," bemerker Stayner. Noe av dette har å gjøre med hvor enkelt det er å vise barn bilder av ting, men det er relativt vanskeligere å gi dem dufter å undersøke.

Disse praktiske hindringene som hindrer vår luktopplæring er ingenting sammenlignet med de dyptliggende skjevhetene i vestlig kultur og filosofi som insisterer på at "synet er den edleste av sansene" (Descartes) og at "alle lukter er av en halvformet natur" (Platon). Denne typen okularsentrisme gjør livet vanskelig for de av oss som ikke kan se fordi den insisterer på at den eneste måten å sette pris på arkitektur (og det meste annet) er gjennom øynene. Synet har blitt prioritert og lukten forringet i århundrer, men det er antydninger om at en luktrenessanse er på gang.

"Denne typen okularsentrisme gjør livet vanskelig for de av oss som ikke kan se fordi den insisterer på at den eneste måten å sette pris på arkitektur (og det meste annet) på er gjennom øynene."

Andreas Keller er eier av Olfactory Art Keller, et galleri som spesialiserer seg på duftbasert kunst i New York City, som han kaller "en olfaktosentrisk oase i en visuosentrisk verden." Som filosof, han er "interessert i forskjellene mellom å se og lukte," og galleriet hans tilbyr en unik mulighet for folk til å utforske forskjeller. "Jeg ser for meg at folk gallerihopper og etter å ha sett på kunst i flere gallerier, blir bedt om å lukte kunst og deretter innse hvor fattig verden er hvis den bare sees," avslørte han for meg i en e-post.

Sammen med arkitekt Jorge Otero-Pailos, underviste Keller i et kurs om duft og bygninger for Columbia Universitys arkitekturavdelings bevaringsprogram. "Det er absurd at naturvernere fetisjerer det visuelle utseendet og ignorerer det luktende utseendet fullstendig," bemerker Keller. "Et rekonstruert middelalderslott som lukter som sitronrenseren som brukes på badene, mislykkes i å gjenskape opplevelsen av å være i det rommet. Dette er grunnen til at vi lærte elevene å tenke kritisk på og gjenskape duftene til bygninger."

I sitt arbeid med å restaurere et eksperimentelt hus fra midten av århundret kalt The Wave House (nå The Desert Wave) i Coachella-dalen, som opprinnelig ble designet av arkitekten Walter S. White, Stayner og hans samarbeidspartnere forsøkte å bringe inn ikke-visuelle elementer, som er fullstendig ignorert av føderale retningslinjer for historisk bevaring. "Tidlig innebar prosjektet et akustisk lag til arkitekturen," forklarer Stayner. "Vi ønsket å ta med et luktlag også - gamle bygninger har så spesifikke luktmønstre."

Døvblind poet og essayist John Lee Clark, som bor i sentrum av St. Paul, Minnesota, fortalte meg i en e-post at han har funnet ut at eksteriøret til en landemerkebygning kan forbli intakt mens interiøret er tørket rent for sine historiske markører. Denne prosessen "fjerner mange typer lukter som en gang hadde strømmet ut av de originale materialene, fra deres dynamikk forhold til miljø og tid, via entropi og akkumulering av rester av liv som hadde oppstått der."

Clark bemerket også at den moderne impulsen til å rive ned vegger for å skape større, mer åpne rom endret luktdynamikken: "Hvordan lukt fungerte i de originale rommene var annerledes. For eksempel vil en garderobe, hvis den brukes til det tiltenkte formålet, ha sin lukt, den kombinerte lukten av alle de kåpene og hattene." Mye av dagens arkitektur gjør unna de herlige "krokene" av eldre bygninger som "fikk sine forskjellige lukter."

"Det er absurd at naturvernere fetisjerer det visuelle utseendet og ignorerer det luktende utseendet fullstendig. Et rekonstruert middelalderslott som lukter som sitronrenseren som brukes på badene, mislykkes i å gjenskape opplevelsen av å være i det rommet." - Keller

En olfaktorisk estetikk kan oppfordre til å skape intime boligrom som fremmer romspesifikke lukter i stedet for vidstrakte utsikter. Planløsningen "åpent konsept" ser ut til å dominere utformingen av moderne hjem, men det var gode grunner til å stenge kjøkken fra resten av huset.

Cristina Hartmann er en døvblind tidligere advokat og skjønnlitterær forfatter med base i Pittsburgh, Pennsylvania, som sliter med å fjerne matlukt fra henne "visuelt tiltalende" moderne åpen layout, som hun fortalte meg i en e-post: "Hvis vi lager mat, og det gjør vi ofte, kommer lukten overalt, og jeg mener overalt. Jeg bruker litt mer tid enn jeg ønsker å innrømme at jeg driver ut lukt fra et spesielt skarpt måltid."

Utenfor hjemmet hennes opplever Hartmann at luktesansen hennes «tjener praktiske og behagelige formål». Hun forklarer, "Lukt hjelper meg virkelig med å identifisere visse områder, for eksempel en kaffebar eller et bakeri. Selvfølgelig er ikke alle luktene behagelige, for eksempel den som alle offentlige bad ser ut til å ha - den tunge lukten av industrisåpe og desinfeksjonsmiddel. Likevel er det nyttig når jeg søker etter det!"

Oppmerksomhet på romspesifikke lukter er et tema utforsket av Singapore-baserte Hyphen Architects, arkitekt og designer Brian Khoo Zonghan, og prosjektleder og kuratorassistent Mary Ann Ng, som i fellesskap opprettet "Ode to Smell" for 2021 Venezia Biennale of Architecture. Det pågående forskningsprosjektet "undersøker det tumultartede forholdet Singapore deler med været, spesielt hvordan varme, regn og fuktighet former vår miljøoppfatning," ifølge Singapore Pavilion nettsted. Teamet "samlet inn materialer fra åtte steder over hele øya, og hentet ut luktene deres gjennom forskjellige medier," som resulterte i en "fyldig og sanselig opplevelse" som sentrerte lukten og understreket "duftminnene vi har av en rom."

Selv om arkitektur ikke tradisjonelt har tatt det i betraktning, påvirker lukt vår oppfatning av et rom. "Den aromatiske dimensjonen til bygninger er en som for det meste har blitt neglisjert i arkitekturteorien, men effektene skapt av luktende materialer, ventilerte dufter og andre svimlende oppfatninger kan i betydelig grad påvirke ens opplevelse av en struktur," skrev lærd, kurator og kritiker Jim Drobnick i ‌Volatile Effects: Olfactory Dimensions of Art and Architecture‌.

Disse "flyktige effektene" har blitt valgt av kommersialisme siden i det minste tidlig på 90-tallet, da nevrolog Dr. Alan Hirsch demonstrerte at å pumpe behagelige lukter inn i kasinoer førte til at gamblere ble lenger og brukte mer. I tillegg til kasinoer bruker hotellkjeder signaturdufter for å gi gjestene en følelse av hjemme uansett hvor du er i verden.

Da min partners far besøkte New York City i fjor, insisterte han på at vi skulle ta ham med til One World Trade. Jeg følte at den ublu billettprisen ikke skulle kastes bort på meg siden opplevelsen handler om utsikten, men han ville ikke gå alene. Så snart vi kom inn i bygningen la jeg merke til duften. Jeg kunne ikke plassere den, men jeg har siden lært at den var en skreddersydd blanding av tre og sitrus som pumpes gjennom lufteventilene.

"Duften ble laget for å ligne noe som ikke eksisterer på toppen av en av de høyeste bygninger i verden: trær, alle hjemmehørende i staten New York, inkludert bøk, fjellaske og rød lønner. Den har noen sitrusaktige toner, for friskhet. Og den har et navn: 'One World,'» ifølge New York Times.

Autentisitet er et lastet begrep, som antyder at det er et enkelt stykke historie eller nasjonalitet som kan isoleres og fremkalles. Likevel føles dette forsøket på å gjenskape de innfødte trærne i New York på toppen av sin høyeste bygning spesielt misforstått. I stedet for å spre en ganske kjedelig, om enn behagelig, duft gjennom hele bygningen (som ville ha fungert like bra for en hotellobby), har designerne kunne ha vurdert å plassere dufter for å koordinere med den spesifikke utsikten - sørover mot New York Harbor burde lukte annerledes enn å vende mot Midtbyen.

Designerne av observatoriet kan ha sett til en av utstillingene i Paviljongen i Taiwan på arkitekturbiennalen 2021 for inspirasjon. I stedet for å spre dufter gjennom hele utstillingen, kombinerte "Primitiv migrasjon fra/til Taiwan" audiovisuelt og lukte design i diskrete rom som "et forslag til en imaginær fremtidig måte å leve på i skjæringspunktet mellom urban sivilisasjon og natur," pr e-flux, en kritisk diskursplattform med fokus på kunst, arkitektur, film og teori.

Naturen tilbyr faktisk arkitektur måter å skape på for alle sanser. "For meg," bemerker Stayner, "er den virkelige spenningen ved landskap kontra arkitektur at planter er myke og uregelmessige og endres over årstider og vekstmønstre, og har lukt og lyd, sammenlignet med bygninger som pleier å være det fri."

Å designe rom som er sansemessig rike og dynamiske gir arkitektur potensialet til å gå utover kategorier av funksjonshemming og tilgang til å vurdere mangfoldet av menneskelige sanser generelt. Vi kan (og bør) kreve mer av det bygde miljøet enn øyegodteri. Det er min overbevisning at hvis vi gjør det, vil sansene våre og våre utvidede oppfatninger av sansemangfold være til nytte for alle.