Ashley Nussman-Berry fra Black Planters-intervju

Potteplantetrenden har sett en gjenoppblomstring de siste årene, og den har delvis blitt ansporet av nettsamfunn. Hobbyen så ut til å ta særlig fart under COVID-hjem-bestillingene i 2020, som er når Ashley Nussman-Berry grunnla Facebook-gruppen Svarte plantekasser.

"I 2020, sammen med utbruddet av COVID, var det mye sosial, sivil og rasemessig uro, og mye Facebook-planter grupper tillot oss ikke å legge ut noe relatert til det som skjedde i verden eller om Black Lives Matter," forteller grunnleggeren. Hunker. "Jeg ville bare lage et rom der svarte mennesker kunne komme og dele sin kjærlighet til planter, og ikke føle at vi blir sensurert og stilnet."

Nussman-Berry har alltid vokst opp rundt planter. Oldemoren hennes holdt potteplanter, moren hennes samlet orkideer og deltok på ukentlige orkidemøter, og faren hennes var også gartner. Selv om det var naturlig for Nussman-Berry å holde potteplanter, har potteplantetrenden funnet et publikum hos dagens yngre generasjon av noen mulige årsaker.

I dag trekkes plantere til hobbyen fordi virtuelle samfunn har dukket opp, og tilbyr støtte og inspirasjon. Hagearbeid har også flere mentale fordeler som yngre mennesker omfavner, selv om aktiviteten lenge har blitt sett på som en måte å slappe av, lette stress og forbedre fokus. Og for folk som ikke er klare til å bli foreldre eller huseiere, tilbyr hagearbeid en måte å uttrykke din pleiende side uten tungt løfte eller engasjement.

"For meg er planting veldig beroligende," sier Nussman-Berry, som dyrker sine egne frukter og grønnsaker, og har et hjem fylt med kaktus, anthurium, filodendron og mer. «For andre gir det dem noe levende å ta vare på og pleie uten et stort engasjement. Det føles bare godt å se noe vokse og blomstre i ditt eget rom. Du kan komme hjem etter en lang dag og legge merke til en knoppåpning eller et nytt blad som spirer, og det kan gi deg mye glede."

Men selv om det er en fornyet interesse for planting blant unge svarte mennesker, forklarer Nussman-Berry at planting og hagearbeid lenge har vært en del av afroamerikansk kultur. "Hagearbeid har spilt en stor rolle i historien til de fleste svarte familier, spesielt de som min som var slaver," sier hun. "Det er mektig å kunne gjenvinne det og gjøre det til noe for oss selv og noe positivt."

"Hagearbeid har spilt en stor rolle i historien til de fleste svarte familier, spesielt de som min som ble slavebundet. Det er mektig å kunne gjenvinne det og gjøre det til noe for oss selv og noe positivt." - Ashley Nussman-Berry

Black Planters-gruppen har for tiden over 40 000 medlemmer og tre frivillige moderatorer. Selv om det er imponerende, sier Nussman-Berry at det medfører mange utfordringer å drive en så stor gruppe. "Det er vanskelig fordi vi ønsker å holde Black Planters et trygt sted hvor vi alle kan spøke og ha det gøy, men vi er konstant å måtte sjekke kommentarer for å sikre at folk fortsatt viser respekt mens de holder seg på toppen uenigheter. Med så mange mennesker pleier det naturlig nok å være mye uenighet, sier hun.

Nussman-Berry er avhengig av inntaksspørsmål og Facebook-profilavatarer for å veterinære potensielle medlemmer, men har fått tilbakeslag for å holde gruppen en "bare-svart" plass. "Det er vanskelig å være en bare svart gruppe fordi mange mennesker ikke ser behovet for at svarte skal ha disse områdene," forklarer hun. "Når jeg går gjennom de nye medlemmene, har jeg blitt kalt rasist og en hel haug med andre navn fordi folk ikke er glade for at de ikke kan være med i gruppen hvis de ikke er svarte."

Selv om det finnes kritikere, er Nussman-Berrys opprinnelige oppdrag om å skape et trygt sted for sorte plantekasser hennes høyeste prioritet. Selv om det er utfordringer, har gruppen også opplevd sin del av unik suksess både online og i det virkelige liv.

"Det har vært mange vennskap som har kommet fra denne gjengen, som jeg elsker," sier hun med stolthet. "Vi har også hatt en del kjærlighetshistorier. Vi hadde dette paret som møttes etter at en kvinne la ut et innlegg om hennes døende plante. En haug med mennesker ga henne råd, men tilsynelatende skilte en person seg ut for henne, og de endte opp med å møtes, forelske seg og forlove seg. De hadde et engasjement med et helt plantetema, og da de giftet seg, livestreamet de bryllupet til Black Planters-gruppen. Og høsten 2021 ønsket de en baby velkommen."

I oktober 2022 søkte Nussman-Berry om og ble tildelt en plass i Facebook Accelerator Program, som tilbyr Facebook-grupper et stipend og opplæring for å utvide nettsamfunnene deres.

"Programmet forbinder deg med andre Facebook-fellesskapsledere og kunnskapsrike trenere som oppmuntrer oss til å tenke større for lokalsamfunnene våre," forklarte hun. "Selvfølgelig har jeg alltid ønsket at Black Planters skulle vokse, men Facebook hjelper meg å ta det til et helt nytt nivå. En del av planene mine for gruppen er å gjøre flere live-arrangementer. Jeg vil gjerne gjøre et stort arrangement kanskje annethvert år hvor vi møtes og bytter og selger planter eller får planteeksperter som foredragsholdere. Jeg ønsker også å få satt opp noen felleshager i overveiende svarte områder og gi flere mennesker tilgang til land."

Selv om Nussman-Berry erkjenner at hagearbeid ikke er for alle, gir hun råd til de som vil prøve det:

«Folk kan starte hagearbeid gjennom prøving og feiling. Det er hva jeg gjør. Hvis en plante ikke overlever, kan du alltid skaffe deg en annen, bygge på dine tidligere plantekunnskaper og lære av feilene dine," råder hun. "Hagearbeid og planting er et uttrykk for kjærlighet og takknemlighet for naturen. Det er vakkert, det kan bringe folk sammen, og det er noe vi alle kan nyte."