Profesjonell radontesting: Hva du bør vite

Selv om du ikke kan se eller lukte radon - kan det føre til alvorlige helseskader hvis du ikke henger av det. Derfor er det så viktig å gjennomføre radon testing hjemme, helst før du til og med flytter inn. Radon er et sporstoff i atmosfæren, så det er overalt, men det bobler også opp av bakken, og hvis forholdene er riktige, kan det nå giftige nivåer i hjemmet. Radon er den nest viktigste årsaken til lungekreft og er ansvarlig for oppadgående 20 000 dødsfall per år, som er mer enn dødsfallene forårsaket av fall i hjemmet, drukninger og hjemmebranner til sammen.

For å finne ut om du er i fare for helsekomplikasjoner fra radon, bør du test radonnivåene dine - og du kan gjøre dette selv eller få det gjort av et profesjonelt radontestingsfirma. Profesjonell radontesting er grundigere og mer nøyaktig enn huseiere kan oppnå ved hjelp av DIY radontestsett, men det er ikke alltid nødvendig. For å ta avgjørelsen hjelper det å vite hva som er involvert i radontesting.

Hva er høye radonnivåer?

Radon er en radioaktiv gass produsert fra forfallet av uran og andre tunge radioaktive metaller i jordskorpen. Dette er en naturlig prosess som skjer overalt, selv om det er steder det skjer i større grad enn andre. EPA har delt landet i soner basert på utbredelsen av grunnutslipp av radongass, men å være i en sone med lav forekomst er ikke en garanti for sikkerhet fordi lommer med radioaktivt forfall er det overalt. Et bestemt hjem kan være sårbart bare fordi det ligger på porøs jord eller spaltet stein som gir en vei for den radioaktive gassen å nå overflaten.

I USA overvåker EPA radonutslipp, og det definerer 4 pCi / L som en sikker øvre grense for radonkonsentrasjon i et hjem. Enheten den bruker, picoCurie per liter (pCi / L), er basert på curie, en enhet oppkalt etter Marie Curie, forskeren som oppdaget radium. En curie er strålingen som utgis av et gram radium, og en picoCurie er en billiontedel av en curie. Det høres lite ut, men det er farlig. Det vitenskapsakademiet rapporterer om det 800 personer dør hvert år av lungekreft som er kontrahert ved å puste uteluft der det gjennomsnittlige radonnivået bare er 0,4 pCi / L.

Det sikreste radonnivået er null, men det eksisterer ikke, så vi må nøye oss med det gjennomsnittlige utendørs nivå på 0,4 pCi / L, som Kongressen etablerte som det sikre innendørs nivået av radongass i Radon Act 51. Dessverre overgår to tredjedeler av amerikanske hjem dette nivået, og i lys av den virkeligheten anser EPA et innendørs nivå under 2,7 pCi / L for å være trygt, et nivå mellom 2. 7 og 4 pCi / L som grunn til bekymring, og et nivå som overstiger 4 pCi / L for å være handlingsbar.

DIY vs. Profesjonell radontesting

EPA anbefaler at huseiere gjør sin egen selvtesting ved hjelp av en av flere testing av sett som er lett tilgjengelige fra jernvareforretninger eller online leverandører. Testing innebærer å etterlate en sensor, som kan være en kullbeholder eller en alpha-spor teststrimmel, utsatt for luften i rommet - med vinduer og dører lukket - i en forutbestemt periode. I en kortsiktig test lar du sensoren være utsatt i to til 90 dager, og i en langsiktig test lar du den stå i mer enn 90 dager. Etter at testperioden er over, sender du sensoren og sender den til et laboratorium for analyse.

Det er noen problemer med DIY-testing:

• Huseiere plasserer ikke alltid sensorer i deler av rommet som er mest representative for luftkvaliteten. De kan sette sensorer i hjørner, bak sofaer eller i gjennomsøkingsrom der de ikke kan ta nøyaktige målinger.

• Det er ofte vanskelig å kontrollere miljøet der testen utføres, og det er avgjørende. Hvis noen åpner et vindu eller lar en dør være åpen under testen, vil ikke testresultatene være nøyaktige.

• Det kan ta lang tid før laboratoriet returnerer testresultatene, noe som ikke er ideelt hvis du mistenker forhøyede radonnivåer.

Profesjonelle testere bruker forskjellige, mer nøyaktige testutstyr, og i de fleste stater må de være lisensiert. Electret-metoden som brukes av de fleste proffer, innebærer å distribuere et statisk ladet teflonark. Den mister en liten mengde ladning hver gang en radioaktiv partikkel treffer den, og testeren bestemmer radonkonsentrasjonen ved å måle lading av arket etter en forhåndsbestemt periode. Aktive testmetoder innebærer å distribuere kontinuerlige radonmonitorer som automatisk analyserer luftkvaliteten i en foreskrevet periode.

Aktiv radonovervåking og testing av enheter er tilgjengelig for forbrukerne for omtrent samme kostnad som å ansette en profesjonell tester ($ 150 til $ 250), så muligheten til å bruke en er ikke en grunn til å ringe en proff. Men når du leier en proff, betaler du også for kunnskapen om hvor du skal plassere enheten, hvordan du kontrollerer rommet vilkår for å få nøyaktige resultater og hvordan tolke testresultatene, og at kompetanse kommer som en del av handel.

Når profesjonell testing gir mening

EPA støtter selvtestsett for huseiere som ønsker å sjekke sine egne radonnivåer, men det anbefales profesjonell radontesting for eiendomstransaksjoner. I slike situasjoner er radontesteren en upartisk tredjepart, som en hjemmeinspektør, og radontesten er en del av hjemmeinspeksjonsprosessen, med testgebyrene som vanligvis rulles inn i sluttkostnadene. Radontestere fungerer uavhengig av hjemmeinspektører, selv om de kan være tilknyttet, og i de fleste stater må de være sertifiserte. Ingen ønsker å kjøpe et hjem og senere oppdage et radonproblem, så godta en selgers påstand om at selvtesting har viste lave radonnivåer er nesten aldri et alternativ - spesielt ikke for transaksjoner utført i EPA-utpekt høyrisiko soner.

Foruten eiendomstransaksjoner er det andre forhold som kan berettige profesjonell radontesting. En slik omstendighet vil være når en foreløpig selvtest viser radonnivåer over 4 pCi / L. Gitt kostnadene ved å installere en radon saneringssystem - for ikke å nevne de potensielt farlige forholdene som eksisterer hvis testen er nøyaktig - en annen test bør utføres for å være sikker, men pass opp av interessekonflikter. Sørg for at testing og utbedring er utført av forskjellige entreprenører. En profesjonell kan gjøre testen raskere og få resultater i løpet av noen dager snarere enn de ukene det tar for et laboratorium å motta prøver med posten og returnere resultatene, og testmetodikken vil være mer pålitelig.

På den annen side er huseiere som ikke har noen grunn til å tro at det er forhøyede radonnivåer i hjemmet, bedre å kjøpe et billig sett eller investere i et elektronisk overvåkingsapparat. Så lenge nivåene holder seg godt under handlingsgrensen, er det ingen grunn til å ringe etter profesjonell testing fordi testsettene og overvåkingsenhetene er nøyaktige hvis du bruker dem i henhold til anvisninger. Huseiere som oppdager radonnivåer mellom 2,7 og 4 pCi / L, som er høye, men som ikke virker, kan være i stand til å senke nivåene ved hjelp av enkle radonreduserende teknikker for forbedring av hjemmet, for eksempel å tette gulv og vegger og distribuere tung plastfolie på den eksponerte bakken i kryperom.