Jakie są przyczyny wyładowań łukowych w panelu elektrycznym?

Wyładowanie łukowe, czasami nazywane iskrzeniem łuku, występuje, gdy prąd przepływa lub wyładowuje się niezamierzoną ścieżką. Elektryczność skacze podczas łuku do pobliskiego uziemionego obiektu. Uszkodzenia łuku, spowodowane przez niskie, nieregularne przepływy elektryczne, często występują z powodu wystrzępionych lub odsłoniętych drutów. Mogą wystąpić w dowolnym miejscu w budynku. Podczas gdy połowa błysków łuku występuje w urządzeniach, komputerach i innych elementach zasilanych prądem, 36% łuków występuje w panelach elektrycznych.

Wyładowanie łukowe w panelu elektrycznym występuje, gdy obwody tworzące panel zostają przeciążone. Przegrzanie może wystąpić, gdy wyłącznik obwodu zostanie podłączony do szyny elektrycznej. Może to uszkodzić zarówno magistralę, jak i połączenie, powodując, że sprzęt będzie zawodny i podatny na awarie. Uszkodzone wyłączniki mogą nie działać prawidłowo w przypadku wystąpienia nadmiernego prądu. Zamiast wyzwalać się w przypadku wystąpienia nadmiernego lub niebezpiecznego prądu, uszkodzone obwody mogą nadal przepuszczać prąd, co prowadzi do przegrzania i możliwego wyładowania łukowego.

Warunki panujące na panelu elektrycznym lub wokół niego mogą przyczynić się do ewentualnego wyładowania łukowego, a także do jego nasilenia, jeśli wystąpi. Okablowanie panelu elektrycznego nigdy nie powinno być odsłonięte poza obudową. Materiały palne, w tym benzyna, rozcieńczalnik do farb i podobne płyny, należy trzymać z dala od panelu elektrycznego. Nadmierne bezpieczniki lub użycie zbyt wielu bezpieczników w skrzynce elektrycznej może spowodować przepływ zbyt dużej ilości prądu przez obwody, prowadząc do przegrzania i wyładowania łukowego. Przepalające się bezpieczniki lub często wyzwalane obwody mogą wskazywać na możliwe zagrożenie wyładowaniem łukowym. Inne wskaźniki potencjalnego wyładowania łukowego obejmują ślady poparzenia lub płonący zapach w pobliżu panelu, a także brzęczenie lub trzaskanie.

Panele elektryczne wykonane przez co najmniej dwóch producentów wykazały w testach terenowych wadliwą konstrukcję, która może prowadzić do wyładowań łukowych i możliwych pożarów elektrycznych. JL Home Inspection twierdzi, że panele elektryczne Zinsco mają wadliwe połączenia wyłączników, które mogą powodować urządzenia do wydmuchiwania osłon bocznych paneli podczas eksplozji lub mogą nadal zapewniać przepływ prądu, nawet gdy są wyłączone pozycja. Zgodnie z JL Home Inspection, panele elektryczne Federal Pacific Stab-Lok® mają również wysoką częstotliwość występowania wadliwych wyłączników, które mogą nie zadziałać w razie potrzeby. Takie awarie są uważane za ukryte zagrożenia, ponieważ nie powodują bezpośrednio iskrzenia, ale przyczyniają się do tego. Większość wadliwych paneli została wyprodukowana w latach 70. lub wcześniej.

Począwszy od 2002 r., Krajowy Kodeks Elektryczny wymagał, aby wszystkie nowe konstrukcje zawierały przerywacze zwarciowe na obwodach odgałęzionych wewnątrz paneli elektrycznych. AFCI wyglądają jak zwykłe wyłączniki i pasują do paneli elektrycznych w ten sam sposób, ale są w stanie wykryć niebezpieczne prądy elektryczne, które mogą wytwarzać łuki. Są one podobne do wyłączników różnicowoprądowych (GFCI), które są gniazdkami z wyłącznikami, które chronią ludzi przed porażeniem elektrycznym w pokojach, takich jak łazienki i kuchnie.