Czy żywokost i ogórecznik to ta sama roślina?

Chociaż należą do tej samej rodziny, żywokost i ogórecznik są dwiema różnymi roślinami. Ci kuzyni mają ciemnozielone liście i rozmyte liście. Oba kwitną, ale robią to w różnym czasie w sezonie wegetacyjnym. Obie rośliny mają również historię zastosowania leczniczego i jako takie trafiają do wielu ogrodów ziołowych. Ich atrakcyjne kwiaty sprawiają, że są hitem również w rabatach kwiatowych.

Pochodząca z Europy i Azji żywokost jest rośliną wieloletnią, która dobrze rośnie w strefach odporności roślin 4 do 8 w Departamencie Rolnictwa USA. Od maja do czerwca roślina produkuje białe, fioletowe i różowe kwiaty w kształcie dzwonu. Europejscy osadnicy sprowadzili żywokost do Stanów Zjednoczonych, aby używać go zarówno jako środka roślinnego, jak i ziołowego. Liście żywokostu były kiedyś spożywane jako warzywa i stosowane w lekach przeznaczonych do leczenia wrzodów, zapalenia jelita grubego, krwawego moczu, ciężkich miesiączek i dolegliwości oddechowych. Uważa się jednak, że żywokost powoduje problemy z wątrobą i nie zaleca się stosowania wewnętrznego. Wiele osób nadal stosuje żywokost zewnętrznie, aby pomóc w zapaleniu stawów, skręceniach i bólu pleców.

Pochodząca z Europy roślina ogórecznika rośnie co roku w amerykańskich ogrodach. Roślina ma owłosione, ciemnozielone liście i niebieskie kwiaty w kształcie gwiazdy od czerwca do sierpnia. Chociaż zwykle uprawiane są jako ozdobne, niektórzy jedzą surowe młode liście surowe lub gotują je jak szpinak, aby cieszyć się ich smakiem ogórkowym. Inni dodają kwiaty do wody, aby zrobić orzeźwiającego drinka lub dodają je do sałatek. Podobnie jak żywokost lekarski, ogórecznik ma zastosowania lecznicze. Raz stosowany w leczeniu problemów z nerkami, gorączki, kaszlu i depresji, ogórecznik jest obecnie stosowany w celu poprawy reumatoidalnego zapalenia stawów i zwiększenia czynności płuc u nieuleczalnie chorych pacjentów. Wcześniaki otrzymują czasami olej z nasion ogórecznika, aby stymulować ich wzrost. Chociaż roślina ogórecznika ma pewne zastosowania medyczne, olej z nasion ogórecznika może powodować problemy z wątrobą i raka, jeśli jest stosowany niewłaściwie lub w nadmiarze. Skonsultuj się z lekarzem przed leczeniem się ogórecznikiem.

Kiedy kwitną, łatwo odróżnić żywokost lekarski i ogórecznik od siebie. Kwiaty ogórecznika są zawsze niebieskie, a kwiaty żywokostu kwitną w kolorze białym, różowym i fioletowym. Kwiaty mają również różne kształty, z żywokostem w kształcie dzwonów i ogórecznika jak gwiazdy. Te dwie rośliny pochodzą jednak z tej samej rodziny i wyglądają podobnie do siebie, gdy nie kwitną. Oba mają ciemnozielone liście pokryte drobnymi włoskami, ale liście żywokostu osiągają 8 cali długości, podczas gdy liście ogórecznika ogólnie osiągają tylko 6 cali. Ogórecznik jest również nieco bardziej zwinny niż żywokost, który rośnie w gęstsze kępy. Jeśli nie masz pewności, co masz, możesz poczekać, aż roślina zakwitnie, lub uzyskać pomoc od lokalnego biura rozszerzenia lub centrum ogrodniczego.

Żywokost i ogórecznik cieszą się podobnymi warunkami uprawy. Oba kwitną w jasnym świetle słonecznym, ale doceniają odrobinę cienia, gdy intensywne jest popołudniowe słońce. Chociaż więdną podczas bardzo upałów, obie rośliny są odporne na suszę, gdy zostaną już założone i wymagają bardzo niewielkiej opieki. Ogórecznik najlepiej wyhodować z nasion, ponieważ nie ma on tendencji do dobrego przesadzania i jest dość biegły w samym siewie. Chociaż jest to roślina roczna, która umrze podczas pierwszego twardego zamrożenia, ogórecznik często pojawia się ponownie wiosną dzięki nasionom upuszczonym przez poprzednie nasadzenia. W przeciwieństwie do ogórecznika żywokost jest rośliną wieloletnią, której korzenie przetrwają mroźne zimy. Możesz łatwo rozmnażać żywokost z sadzonek korzeniowych, a ta wytrwała roślina często się rozmnaża. Nawet drobne fragmenty korzeni pozostawione po wykopaniu żywokostu będą produkować nowe rośliny, więc ostrożnie wybierz miejsce sadzenia i rozważ ograniczenie ich sadzenia do pojemników. Obie rośliny najlepiej radzą sobie z dodatkiem nawozu azotowego.