Elementy stosowane w świetlówkach

Choć kiedyś był to kosztowny kłopot, wymiana starych żarówek na kompaktowe światło fluorescencyjne (CFL) żarówki są teraz łatwym i niedrogim sposobem na aktualizację oświetlenia wnętrza i oszczędność pieniędzy na rachunku za prąd w proces. Ponieważ płoną jaśniej i bardziej wydajnie niż żarowe żarówki fluorescencyjne stały się niezwykle popularne w ciągu ostatnich kilku lat. Według Departamentu Energii i weryfikacji z raportów konsumenckich, kompaktowa żarówka fluorescencyjna może trwać od 6 do 12 razy dłużej niż żarówka. Źródłem tej oszałamiającej różnicy w wydajności są elementy znajdujące się w tych kręconych małych żarówkach.

Żarówki fluorescencyjne i żarowe są niezwykle podobne pod względem budowy i funkcji. Oba wykorzystują energię elektryczną do podgrzania elementu w szklanym pojemniku pełnym gazu obojętnego i w rezultacie wytwarzają światło. Ale powodem, dla którego żarówki fluorescencyjne działają o wiele dłużej i płoną o wiele jaśniej niż ich poprzednicy, jest fakt, że zamiast ogrzewania

Żarówki fluorescencyjne wykorzystują niewielkie ilości ciekłej rtęci jako elementu oświetleniowego, oprócz argonu, który jest gaz obojętny, który pomaga regulować przepływ prądu wewnątrz żarówki i utrzymywać ilość światła wytwarzanego przez rtęć. Po włączeniu energia elektryczna przepływająca przez żarówkę ogrzewa i odparowuje rtęć. Gdy wzbudzone atomy rtęci opadają, wydzielają światło ultrafioletowe (UV), które reaguje z powłoką żarówki, tworząc światło widzialne.

Aby przekształcić światło UV wydzielane przez rtęć w światło widzialne, wnętrze świetlówek jest pokryte cienką warstwą luminoforu, a konkretnie mieszanką fosforanów. Warstwa luminoforu blokuje większość światła ultrafioletowego, a to, co pozostaje, jest emitowane jako światło widzialne. W zależności od pożądanego koloru światła mieszanka fosforanów w powłoce może ulec zmianie. Różne mieszanki mogą wytwarzać światło czerwone, żółte, niebieskie i zielone oprócz bieli.

W zależności od marki i modelu na niektórych świetlówkach umieszczona jest szklana lub plastikowa osłona, dzięki czemu żarówka przypomina bardziej zwykłą żarówkę. Ta osłona jest czysto kosmetyczna i często wydłuża czas nagrzewania żarówki i osiągnięcia pełnej jasności. Jednak te osłony można przyciemnić, aby dodatkowo dostosować kolor i ciepło światła wytwarzanego przez żarówkę.