Jak działają chłodnice powietrza?

Chłodnice powietrza, znane również jako chłodnice wyparne lub bagienne, wykorzystują odparowanie wody do schłodzenia środowiska. Kiedy powietrze przepływa obok wody, niektóre cząsteczki na powierzchni wody są usuwane. Te cząstki zabierają ze sobą trochę ciepła, chłodząc powietrze. Tak działa pocenie: cząsteczki wody na powierzchni skóry odprowadzają wraz z nimi ciepło podczas odparowywania, chłodząc skórę. Co więcej, te chłodnice powietrza zużywają 75 procent mniej energii niż klimatyzatory centralne, informuje Departament Energii.

Chłodnice wyparne mają różne konstrukcje. W niektórych przypadkach drobna mgła jest rozpylana w powietrze, a następnie wyrzucana za pomocą wentylatora. Woda w tej mgle składa się z drobnych kropelek, powodując szybkie odparowanie mgły, pochłaniając ciepło z powietrza. W innych systemach powietrze jest rzeczywiście wdmuchiwane obok lub przez jakiś materiał pokryty wodą. Można go przedmuchać np. Przez cienką siatkę lub przez mokre poduszki. Parowanie chłodzi mokry materiał, który z kolei chłodzi powietrze.

Tradycyjne klimatyzatory działają dobrze w prawie każdych warunkach pogodowych, ale chłodzenie wyparne jest bardziej odpowiednie w niektórych warunkach niż w innych. Powietrze może pomieścić tylko pewną ilość wilgoci, opartą głównie na temperaturze. Gdy osiągnie ten poziom, woda zacznie skraplać się z powietrza tak szybko, jak w nim paruje, skutecznie zapobiegając chłodzeniu wyparowanemu. Wilgotność względna jest miarą proporcji maksymalnej wilgotności, jaką może zawierać powietrze. Na przykład, jeśli wilgotność względna wynosi 20 procent, powietrze zawiera 20 procent maksymalnej wilgotności. W upalne i suche dni powietrze może utrzymać znacznie więcej wilgoci niż zawiera, a chłodzenie wyparne może obniżyć temperaturę nawet o 30 stopni Fahrenheita. Jednak w miarę, jak staje się bardziej niekorzystne, chłodzenie wyparne staje się mniej skuteczne. Ta metoda chłodzenia działa najlepiej w gorącym i suchym klimacie, takim jak Las Vegas, Nevada, a najgorsza w gorącym, wilgotnym klimacie, takim jak Nowy Orlean.