Myrtle Bushes for Flea Control

Południowy wosk krzak (Myrica cerifera) służy do odstraszania pcheł. Roślina jest małym krzewem o wielu łodygach, pochodzącym z południowych przybrzeżnych lasów i terenów podmokłych w USA. Krzewy mirtowe są również znane jako krzew borówki czarnej, świecznika i łoju. Pierwsi amerykańscy osadnicy używali wosku pozyskiwanego z jagód drzewa do robienia świec. Zmiażdżone liście wcierane w skórę odpychają komary, a konary mirtowego krzewu służą do odstraszania pcheł.

Krzewy Waxmyrtle są wiecznie zielonymi bylinami i dorastają do dojrzałej wysokości od 15 do 20 stóp. Liście są długie i spiczaste, rosnące w grona na końcach gałęzi. Liście rosną przez dwa sezony przed opadnięciem. Małe białe kwiaty kwitną wiosną, a jesienią rozwijają się w jagody. Samica tego gatunku produkuje małe, okrągłe szaro-niebieskie jagody otaczające łodygę.

Związki chemiczne w liściach i gałęziach mirtów, które odpychają pchły, obejmują flawonoidy, garbniki, żywice, gumy i fenole. Myricitrin jest związkiem chemicznym występującym w drzewach woskowatych. Jest stosowany w leczeniu gorączki i problemów jelitowych. Roślina jest stosowana w tradycyjnej medycynie jako lek na gorączkę i czerwonkę. Według University of North Carolina mieszkańcy obszarów przybrzeżnych kładą gałęzie woskowo-żółtawe pod łóżka, aby zniechęcić pchły i owady.

Cykl życia pcheł wynosi około miesiąca, w zależności od temperatury i wilgotności. Dorosłe samice pcheł składają 30–50 jaj dziennie na zwierzęciu-gospodarzu. Jaja nie przyczepiają się do zwierzęcia. Odpadają tam, gdzie zwierzę śpi lub porusza się po domu. Pchły w stadium larwalnym wykluwają się, rosną i czekają, aż zwierzę żywicielskie zacznie się karmić. Żywią się krwią, aby zakończyć cykl życia i się rozmnażać.

Wzrost liczby inwazji pcheł spowodował entomologowie i specjaliści od zwalczania szkodników spekulować, że pchły rozwinęły odporność na pestycydy zawierające imidaklopryd i fipronil. Eksperci zalecają przyjęcie najmniej toksycznego podejścia w celu wyeliminowania szkodliwych szkodników. Metody kulturowe, takie jak odkurzanie i częste pranie pościeli, mogą pomóc w zapobieganiu inwazji. Rośliny aromatyczne, takie jak krzew mirtu, pennyroyal i fleabane, są tradycyjnymi lekami na inwazję pcheł. Olejek z Neem jest również skuteczny w zwalczaniu pcheł.