Propan vs. Metan do ogrzewania

Propan i metan to węglowodory, które reagują z tlenem, uwalniając znaczną energię. Zarówno propan, jak i metan można stosować do ogrzewania; każde paliwo ma jednak swoje zalety i wady, chociaż każde z nich będzie zazwyczaj tańsze niż ogrzewanie energią elektryczną.

Metan ma wzór cząsteczkowy CH4; ma kształt czworościenny i ma cztery atomy wodoru rozmieszczone symetrycznie wokół centralnego atomu węgla. Propan ma trzy atomy węgla i sześć atomów wodoru, więc jego wzór cząsteczkowy to C3H6.

Propan ma wyższą temperaturę wrzenia niż metan, więc łatwiej jest go skroplić, przechowywać i transportować. Metan jest lżejszy od powietrza i dlatego ma tendencję do wzrostu, jeśli zostanie uwolniony, podczas gdy propan jest cięższy, a zatem ma tendencję do opadania na podłogę i gromadzenia się w zamkniętych przestrzeniach, jeśli ucieknie.

Propan ma więcej zmagazynowanej energii na jednostkę objętości, a zatem uwalnia więcej ciepła, gdy spalana jest ta sama ilość propanu. Metan jest jednak zazwyczaj tańszy pod względem kosztu za uwolnioną energię, chociaż ceny i porównania kosztów mogą się różnić w zależności od lokalizacji.

Oba gazy są łatwopalne, a zatem stanowią zagrożenie dla bezpieczeństwa; propan jest często przechowywany w zbiornikach pod ciśnieniem i mogą one podlegać lokalnym przepisom. Ucieczka propanu stanowi większe zagrożenie, ponieważ ma tendencję do opadania i ma niższą temperaturę zapłonu niż metan.

Metan jest silnym gazem cieplarnianym, a zatem wycieki metanu mogą przyczynić się do globalnego ocieplenia. Oba paliwa wytwarzają porównywalną ilość dwutlenku węgla, innego gazu cieplarnianego, gdy są spalane, chociaż propan uwalnia więcej dwutlenku węgla niż metanu.