Różnica między higrometrem a barometrem

Prognozy pogody, meteorolodzy i inni naukowcy używają różnych instrumentów do pomiaru danych. Dane są następnie analizowane, w porównaniu do istniejącej wiedzy o przeszłych wzorcach pogodowych i prognoz zbudowanych na podstawie informacji. Dwa przyrządy zapewniające niezbędne dane to higrometr i barometr. Główną różnicą między nimi jest to, że barometr służy do pomiaru ciśnienia atmosferycznego otaczającego powietrza, a higrometr do pomiaru wilgotności atmosferycznej.

Włoski matematyk i fizyk Evangelista Torricelli (1608–1648) wynalazł pierwszy znany przydatny barometr. Aparat Torricellego, oparty na charakterystyce syfonowania słomy, wykorzystał kolumnę rtęci zawieszoną w rurze do pomiaru ciśnienia atmosferycznego. Francuski matematyk i fizyk Blaise Pascal (1623–1662) testował urządzenie Torricellego w różnych wysokości, aby udowodnić, że ciśnienie atmosferyczne rzeczywiście było tym, co podpierało kolumnę rtęci w pomiarze instrument.

Higrometr można zdefiniować jako dowolny przyrząd używany do pomiaru wilgotności w powietrzu. Przedrostek „higro-” pochodzi od greckiego słowa „wilgotny”. Szwajcarski naukowiec Horace Benedict de Saussure (1740–99) przypisuje się wynalezienie pierwszego przydatnego higrometru. Saussure zauważył, że włosy rozszerzają się i wydłużają, gdy są mokre, oraz kurczą się i skracają podczas suszenia. Na podstawie tej wiedzy Saussure stworzył higrometryczne urządzenie, które wykorzystywało ludzkie włosy do pomiaru wilgotności w atmosferze w oparciu o tę wiedzę.

Pod koniec XIX wieku większość meteorologów zastąpiła urządzenie Saussure'a tak zwanym psychrometrem procy, lub częściej termometrem mokrym i suchym. Psychrometr temblaka jest rodzajem higrometru, który mierzy wilgotność względną w atmosferze, wykorzystując fakt, że im niższa wilgotność, tym szybciej wilgoć odparowuje. Ten instrument pogodowy wykorzystuje dwa termometry, jeden jest zwilżony, a drugi pozostaje suchy. Pomiaru efektu chłodzącego parowania i prędkości suszenia termometru mokrego można użyć do obliczenia wilgotności w otaczającym powietrzu.

Barometr aneroidowy mierzy ciśnienie atmosferyczne bez użycia cieczy. Zamiast tego aneroidowy barometr wykorzystuje metalową komórkę, która kurczy się lub rozszerza w zależności od ciśnienia powietrza otoczenia. Dzisiaj wykorzystanie barometru stało się tak bardzo zakorzenione w prognozowaniu pogody, że meteorolodzy odnoszą się teraz do ciśnienia barometrycznego zamiast ciśnienia atmosferycznego. Jednoczesne rejestrowanie ciśnienia barometrycznego na różnych stacjach pogodowych na całym świecie pozwala meteorologom mierzyć wielkość i ruchy mas powietrza. Informacje te mają kluczowe znaczenie przy formułowaniu dokładnej prognozy pogody.