Jak wyglądają krzewy dzikich jagód?

Dzikie jagody należą do rodzaju Vaccinium i są uwielbiane ze względu na słodkie owoce, które produkują od połowy do późnego lata. Jak sama nazwa wskazuje, dzikie jagody można znaleźć na opuszczonych polach, wzdłuż drogi, w lasach i górach. Te odporne rośliny rozprzestrzeniają się przez nasiona i rozwój kłączy lub podziemnych łodyg.

Wszystkie dzikie jagody wytwarzają niebiesko-czarne, okrągłe owoce - ich najbardziej charakterystyczną cechą. Owoc ma pięcioramienną koronę na spodzie jagody. Dzikie jagody mają cienkie gałęzie i dają kwiaty o barwie od białej do jasnoróżowej. Liście są zielone i szerokie, z określonym punktem, a jesienią stają się jaskrawoczerwone. Jagody produkowane przez dzikie rośliny są mniejsze niż jagody uprawne, o średnicy około 1/4 cala i zawierają małe, miękkie nasiona.

Dwa główne gatunki dzikich jagód rosnących w Ameryce Północnej to borówka amerykańska (Vaccinium angustifolium) i kwaśna góra (Vaccinium myrtilloides). Kwaśny wierzchołek to większy krzew, osiągający wysokość od 6 do 24 cali wysokości, a borówka amerykańska rośnie od 3 do 15 cali wysokości. Oba krzewy wytwarzają ciemnoniebieską jagodę, - kwaśna góra ma woskową powłokę na zewnętrznej stronie jagody, podczas gdy krzew niski ma pudrową powłokę. Jak sama nazwa wskazuje, kwaśne jagody są mniej słodkie niż borówka amerykańska.

Dzikie jagody są odporne na strefy mrozoodporności 3 do 6 w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych. Lokalizacja dzikich jagód zależy od gatunku. Borówka amerykańska występuje na polach i w lasach, a kwaśna góra rośnie głównie w lasach. Podczas gdy dzikie jagody rosną w całych Stanach Zjednoczonych, najbardziej rozpowszechnione są w Maine i New Jersey. Dzikie jagody są bezpieczne do spożycia, ale najlepiej smakują po pełnym dojrzewaniu. Aby sprawdzić dojrzałość, połóż pęczki owoców i zjedz tylko te owoce, które łatwo odpadają. Jagody nie są w pełni dojrzałe dopiero po kilku dniach od zmiany koloru na niebieski. Podczas zbioru dzikich jagód należy pamiętać, że łatwo je błędnie zidentyfikować i nie wszystkie jagody są jadalne. Nie jedz jagód, których nie można definitywnie zidentyfikować.

Jagody są powszechnie mylone z borówkami, innym dzikim krzewem, który produkuje małe niebieskie owoce. Jagody mają jaśniejszy kolor niż borówki, chociaż wielkość i kształt owoców są podobne. Borówki rosną bardziej gęsto niż dzikie borówki, które mają tendencję do pełzania i są znacznie wyższe, osiągając wysokość 4 stóp. Kwiaty mają kształt dzwonu, a liście jesienią zmieniają kolor z ciemnozłotego w czerwono-fioletowy. Nasiona owoców borówki są twardsze niż jagody, a na jagodę przypada 10 nasion. Huckleberry występuje częściej na północno-zachodnim Pacyfiku i północnym wschodzie, rosnąc głównie na zboczach gór.