Jaki wpływ ma nawóz na cykl azotowy?

Azot jest ważnym składnikiem białek roślinnych i zwierzęcych, a zatem niezbędnym dla całego życia. Chociaż azot jest najliczniejszym pierwiastkiem w powietrzu, większość organizmów nie może używać azotu w atmosferze. Cykl azotowy przekształca azot atmosferyczny w formę użyteczną biologicznie. Ten naturalny proces można jednak negatywnie zmienić za pomocą nawozów.

Cykl azotowy rozpoczyna się od procesów biologicznych, które pobierają bezużyteczny azot atmosferyczny i przekształcają go w stałą postać. Uprawy opadowe i rośliny strączkowe, takie jak lucerna i fasola, osadzają azot z powietrza w glebach i drogach wodnych. Bakterie i glony łączą azot z wodorem, tworząc amoniak.

Kilka roślin korzysta z amoniaku w glebie, ale amoniak jest toksyczny dla większości organizmów. Bakterie w glebie kontynuują cykl azotowy, przekształcając amoniak w bardziej użyteczny i mniej toksyczny azotyn i azotan. Rośliny pobierają te związki azotu przez korzenie. Zwierzęta i inne organizmy absorbują związki azotu, jedząc rośliny lub jedząc inne zwierzęta i organizmy, które zjadły rośliny. Bakterie przekształcają nieużywane azotany z powrotem w azot atmosferyczny.

Cykl azotowy zaczyna się od nowa, gdy odpady zwierzęce i rozkładające się rośliny i zwierzęta deponują azot do gleby, podczas gdy opady atmosferyczne deponują azot atmosferyczny do gleby. Bakterie i glony ponownie przekształcają azot w amoniak, a cykl trwa.

Cykl azotowy jest naturalnym procesem, który dodaje azot do gleby. Jednak stosowanie nawozów zwiększyło ilość nadającego się do wykorzystania azotu w glebie. Dodatkowy azot wydaje się atrakcyjny z rolniczego punktu widzenia, że ​​więcej składników odżywczych w glebie oznacza większe plony. Niestety ekosystemy, w tym te powstałe w wyniku produkcji roślinnej, mają ograniczone zapotrzebowanie na azot. Nadmiar azotu nie jest pobierany przez rośliny i nie może zostać przekształcony z powrotem w formę atmosferyczną przez bakterie do gleby i poza cyklem, zanieczyszczając zasoby wód gruntowych i sprzyjając wzrostowi toksycznych zakwitów glonów.