Co mech zwisa z drzew na południu?

Mieszkańcy północnych Stanów Zjednoczonych często widzą mech na drzewach, ale większość nigdy nie widziała czegoś takiego jak mech hiszpański (Tillandsia usneoides). Mech hiszpański, zwisający z gałęzi drzew w splątanych kępach, jest naturalną częścią ekologii Południa i ważnym siedliskiem wielu gatunków, w tym ptaków i gadów. Chociaż naturalny i dość piękny, hiszpański mech może powodować pewne problemy dla drzew, które zamieszkuje.

Pomimo swojej nazwy hiszpański mech wcale nie jest mchem. To właściwie epifityczna trylogia Nomów. Dość kęsowy, epifityczny oznacza, że ​​roślina rośnie przyczepiona do czegoś innego zamiast do ziemi w glebie, a bromeilad odnosi się do naukowej klasyfikacji rośliny tropikalnej. Zasadniczo hiszpański mech to roślina tropikalna, która rośnie na innych roślinach.

W miarę wzrostu hiszpański mech zwisa z drzewa żywiciela w gęstych zasłonach, które mogą osiągać długość 20 stóp lub więcej. Przez większość czasu roślina wydaje się szara, ale jej liście stają się jasnozielone po wystawieniu na działanie wilgoci. Łuskowate łuski pokrywają liście i wychwytują z powietrza wodę i cząsteczki pyłu zawierające składniki odżywcze. W okresach suszy roślina po prostu staje się uśpiona, budząc się ponownie, gdy poprawiają się warunki.

Chociaż niepozorne, jasnozielone lub niebieskie kwiaty rośliny są w nocy delikatnie pachnące. Po kwitnieniu hiszpański mech wytwarza maleńkie kapsułki z nasionami, które otwierają się i rozlewają ich zawartość.

Hiszpański mech zamieszkuje wiele gatunków drzew od Florydy po Teksas i rozwija się w strefach mrozoodporności 8 do 11 w Departamencie Rolnictwa Stanów Zjednoczonych, owijając się wokół gospodarzy bez ukorzeniania. Najczęściej hiszpański mech występuje na gatunkach cyprysowych i dębowych, takich jak żywy dąb południowy (Quercus virginiana) i włoski cyprys (Cupressus sempervirens), oba odporne w strefach USDA 7 do 10. Roślina jest jednak elastyczna i sprawdzi się również w innych drzewach. Może nawet spędzać czas na liniach telefonicznych i ogrodzeniach, jeśli miejsce zapewnia wystarczającą wilgotność i pełne światło słoneczne do częściowego zaciemnienia.

W przeciwieństwie do tego, co słyszeliście, hiszpański mech nie jest pasożytem i nie wypłukuje składników odżywczych ani wody z drzew, na których żyje. Wytwarza własne pożywienie i wykorzystuje tylko drzewa jako środek wsparcia i ochrony. Nie oznacza to jednak, że nigdy nie powoduje żadnych szkód.

Duże stężenie hiszpańskiego mchu może powodować opadanie drzew, uniemożliwiając odpowiednie światło słoneczne docierające do liści. Ciężar hiszpańskiego mchu może również powodować pękanie gałęzi drzew, szczególnie po ulewnym deszczu. Jeśli masz jakieś obawy dotyczące hiszpańskiego mchu na swoich drzewach, możesz zatrudnić arborysty, aby go usunąć. Jednak roślina dobrze się rozmnaża i prawdopodobnie odrosnie.

Być może słyszałeś również, że czerwone robaki lub chiggery, które są znane z powodowania swędzących wysypek, zamieszkują hiszpański mech. To głównie mit. Podczas gdy chiggery mogą schronić się w kępach hiszpańskiego mchu, które spadły na ziemię, nie mieszkają w hiszpańskim mchu aktywnie rosnącym na drzewach.

Ważna jest ekologiczna rola hiszpańskiego mchu. Gady, nietoperze, pająki i inne zwierzęta używają rośliny do ochrony, a wiele gatunków ptaków wykorzystuje mech jako materiał do gniazdowania. Zwierzęta, które schronią się w hiszpańskim mchu, lubią też jeść wiele owadów, które ma w sobie.

W przeszłości hiszpański mech trafiał do materacy i czasami był używany do wypełniania foteli samochodowych. Dziś roślina służy jako materiał opakowaniowy i zdobi aranżacje kwiatowe, rośliny doniczkowe i projekty rzemieślnicze. Jest również używany jako ściółka ogrodowa i jako ekran prywatności po nałożeniu na ogrodzenie.