Dlaczego bawełna jest szkodliwa dla gleby?

Bawełnę można znaleźć we wszystkim, od koszulek i bawełnianych wacików po ulubioną parę dżinsów. Ale konwencjonalne praktyki uprawy bawełny są pod ostrzałem w celu zubożenia gleby w składniki odżywcze. Wiele czynników, w tym intensywne stosowanie pestycydów, nawozów syntetycznych i modyfikacji genetycznych, przyczynia się do zubożenia gleby, na której sadzi się uprawy bawełny.

Konwencjonalna uprawa bawełny wymaga stosowania dużych ilości chemicznych pestycydów w celu zapewnienia zdrowej uprawy, co może mieć negatywny wpływ na glebę i otaczające środowisko. W 1995 r. Pestycydy zostały zastosowane na 10 polach bawełny w Alabamie w celu zwalczania poważnej inwazji robaków bawełnianych. Później mocno padało, a spływ zanieczyścił Big Nance Creek, zabijając 240 000 ryb na obszarze około 16 mil. Pestycydy używane do uprawy bawełny pozostają w glebie, gdzie mogą przenikać do wód gruntowych i wymagają użycia silniejszych nawozów.

Uprawa bawełny okrada glebę z dużych ilości azotu i potasu. Nawet przy stosowaniu płodozmianu wymagane są intensywne zastosowania nawozów w celu utrzymania zdrowego wzrostu roślin. Aby wyhodować jeden funt surowej bawełny w Stanach Zjednoczonych, potrzebny jest ponad ćwierć funta syntetycznego nawozu.

Uważa się, że w szczególności syntetyczne nawozy azotowe są najgorsze dla środowiska, głównie ze względu na ich wpływ na zaopatrzenie w wodę. Nawozy te emitują również podtlenek azotu, który ma większy wpływ na warstwę ozonową (aw rezultacie globalne ocieplenie) niż dwutlenek węgla.

Genetycznie zmodyfikowana bawełna została opracowana w celu ochrony upraw bawełny przed zwykłymi szkodnikami. Część bawełny została genetycznie zmodyfikowana w celu włączenia genu toksyny Bacillus thuringiensis (Bt). Ta modyfikacja chroni przed niektórymi szkodnikami i zmniejsza potrzebę stosowania środków owadobójczych. Jednak badanie przeprowadzone w Indiach wykazało, że bawełna Bt wyrządza tak wiele szkód enzymom glebowym i mikroorganizmy, które zanim bawełna będzie gotowa do zbioru, jest gleba, na której uprawiano bawełnę zasadniczo martwy.

Kwestie związane z konwencjonalnie uprawianą bawełną wpływają nie tylko na glebę, na której uprawia się bawełnę. Pestycydy i nawozy sztuczne, które są opryskiwane na uprawy, mogą rozprzestrzeniać się w powietrzu na otaczające grunty; odpływ z ulewnego deszczu może rozprzestrzeniać pestycydy w ziemi, powodując dalsze uszkodzenia gleby.

Nawet jeśli hodowcy bawełny stosują płodozmian, ponieważ pestycydy i nawozy nie pozostają na roślinach same mogą wpływać na przyszłe uprawy bawełny, inne uprawy żywności i grunty, które mogą nie należeć do hodowcy bawełny w wszystko.