Dlaczego nic nie rośnie przy drzewie cedrowym

Prawdziwy cedr to wysokie, piękne drzewa z rodzaju Cedrus, słynie z pachnącego drewna. Ale „cedr” ma wyraźny urok jako nazwa drzewa i został dołączony do innych drzew w wielu różnych rodzajach. Niektóre drzewa z rodzaju Tuja są znane jako zachodni czerwony cedr, podczas gdy niektóre w Juniperus rodzaj jest powszechnie nazywany wschodnim cedrem czerwonym. Wszystkie te drzewa są wiecznie zielone z gęstymi baldachimami, które mają tendencję do zaciemniania roślin rosnących pod nimi. Ale nie wierz w te pogłoski, że wschodni czerwony cedr hamuje wzrost innych roślin. Zostało to obalone przez badania naukowe.

Prawdziwe cedry należą do rodziny sosnowej i mają igły sosnowe. Kilka rodzajów prawdziwych cedrów rośnie w Stanach Zjednoczonych. Żaden z nich nie pochodzi z tego kraju, a raczej pochodzi z Bliskiego i Dalekiego Wschodu. Wszystkie prawdziwe cedry mają sztywne gałęzie i długie wiecznie zielone igły (1 i 2 cale), często w kolorze niebiesko-zielonym. Stożki są duże i mają kształt beczek, stojących pionowo na gałęziach. Trzy prawdziwe cedry rosnące na północno-zachodnim Pacyfiku to:

• Cedr Deodar (Cedrus deodara),
  
• Cedr Atlas (Cedrus atlantica), i
• Cedr Libański (Cedrus libani).

„Fałszywe” cedry obejmują inne rodzaje drzew o wspólnej nazwie cedr lub czerwony cedr. Istnieje wiele fałszywych cedrów, w tym drzewa w rodzinie cyprysów, Cupressaceae. Zarówno tuja, jak i jałowiec należą do rodziny cyprysów i często nazywane odpowiednio zachodnim i wschodnim czerwonym cedrem. Drzewa te mają podobieństwa z prawdziwym cedrem i przypominają się tym, że wszystkie mają ten sam kształt i aromatyczne drewno.

Drzewa zwane zachodnim cedrem czerwonym należą do rodziny Thuja, znanych również jako arborvitae. Jeśli „arborvitae” przywodzi na myśl importowane krzewy żywopłotu, pomyśl jeszcze raz. Zachodni czerwony cedr (Thuja occidentalis) pochodzi z północno-zachodniego Pacyfiku i może dorastać do ponad 200 stóp wysokości, z pniami o średnicy ponad 10 stóp. Drzewa te ze spłaszczonymi liśćmi przypominającymi łuski mogą żyć ponad tysiąc lat. Cedr zachodni może rosnąć w gęstym cieniu, a jego gęste liście tworzą również gęsty cień.

Wschodnie drzewa cedrowe, w tym wschodnie cedry czerwone (Juniperus virginiana), pochodzą również z tego kraju. Nie są tak wysokie jak czerwony cedr zachodni, osiągają wysokość 65 stóp, a czasem nawet połowę tej wysokości, z pniami, które można rowkować u podstawy. Igły są spłaszczonymi łuskami, a szyszki są małe jak jagody. Twardziel jałowca jest pachnąca i często jest to drewno tego „fałszywego” cedru, który jest używany do robienia skrzyń cedrowych.

Przechodząc pod dojrzałymi drzewami cedrowymi, zauważysz, że niewiele jest zarośli innych niż paprocie. Ale nie przypisuj tego toksynom. Niektóre drzewa wydzielają toksyny do gleby, aby zabić konkurujące rośliny, proces znany jako allelopatia. Orzech czarny, rodzime drzewo amerykańskie, jest klasycznym drzewem allelopatycznym, uniemożliwiającym wzrost w pobliżu. Wszystkie części drzewa zawierają złożony juglon, który skutecznie zabija sadzonki i innych konkurentów. Z drugiej strony, żadne przekonujące dowody nie wykazują aktywności allelopatycznej w żadnym z drzew cedrowych.

Od dawna mówi się, że wschodni czerwony cedr jest allelopatyczny. Z tego powodu wielu właścicieli domów automatycznie usuwa te piękne drzewa z podwórek, aby wyeliminować toksyczność. Ale naukowcy znaleźli bardzo mało dowodów na tę tezę i odrzucają ją. Zamiast tego sugerują, że brak zarośli pod cedrami wynika z faktycznego cienia rzucanego przez drzewa.

Wszystkie drzewa cedrowe, prawdziwy cedr i fałszywy cedr, są wysokie, szerokie i wiecznie zielone, tworząc rodzaj cienia pod nimi, który utrudnia penetrację słońca. Jest to szczególnie prawdziwe, gdy cedry rosną w klastrach lub gajach, co często robią na wolności. Podobnie jak lasy sekwojowe, gaje cedrowe dosłownie zaciemniają wszelkie rośliny, które próbują rosnąć poniżej. Nawet te rośliny, które tolerują cień, nie kwitną. Ponadto jałowce zrzucają śmieci na ziemię, co również hamuje wzrost roślin.