Oto dlaczego włókna azbestu są tak niebezpieczne

O ile słyszałeś o azbestu (prawdopodobnie te późne reklamy o pozywaniu w sprawie narażenia na azbest), być może nie słyszałeś, że włókna azbestu są rzeczywiście przydatne — były często używane w produktach jak odzież ognioodporna, izolacja i inne materiały budowlane. Archeolodzy odkryli nawet włókna mineralne azbestu w gruzach pochodzących z epoki kamienia, około 750 000 lat temu. Oczywiście są one jednak również śmiertelne, co odkryto dopiero na przełomie XIX i XX wieku, kiedy naukowcy zaczęli łączyć je z chorobą. Ale dlaczego właściwie są tak niebezpieczne?

Narażenie na azbest może powodować wiele różnych rodzajów raka, w tym międzybłoniaka i raka płuc, oraz wdychanie jest również odpowiedzialne za inne stany, w tym azbestę, zapalenie opłucnej i POChP, które są wszystkimi rodzajami choroba płuc. Choroba azbestowa występuje najczęściej wśród pracowników, którzy aktywnie wydobywali azbest i przetwarzali produkty azbestowe, ale członkowie ich rodzin, a także ludzie żyjący w środowiskach, w których obecne są włókna azbestu, również są wrażliwy. Obejmuje to osoby mieszkające w domach wykonanych z materiałów budowlanych zawierających azbest, takich jak izolacja,

Azbest to wyjątkowa klasa minerałów, które nie palą się, a także zapewniają izolację termiczną i elektryczną, dodaje wytrzymałość na rozciąganie z betonem i innymi sztywnymi materiałami budowlanymi oraz jest wystarczająco miękka i włóknista, aby można ją było tkać płótno. Sama użyteczność azbestu jest jednym z powodów, dla których jest on tak niebezpieczny — ponieważ często nie ma odpowiedniego zamiennika, ludzie nadal go używają (w ograniczonym zakresie) pomimo zagrożenia dla zdrowia publicznego. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) próbowała całkowicie zakazać stosowania azbestu, ale zakaz ten został unieważniony przez sąd federalny. Ponieważ nie znika, ważne jest, aby zrozumieć, czym jest azbest i dlaczego jest tak niebezpieczny.

Różne rodzaje włókien azbestowych

Azbest to zbiorcze określenie dwóch klas minerałów włóknistych, które naturalnie występują w skorupie ziemskiej i są otrzymywane w wyniku górnictwa. Te dwie klasy to azbest serpentynowy, który ma kręcone włókna, oraz azbest amfibolowy, który ma proste, przypominające igły włókna. Badania pokazują, że z tych dwóch, azbest amfibolowy jest bardziej niebezpiecznym czynnikiem rakotwórczym, ale oba typy są odpowiedzialne za choroby związane z azbestem.

Azbest chryzotylowy lub biały azbest jest jedynym z włóknami kręconymi. Jest to najpopularniejszy typ, który historycznie odpowiada za 95 procent użycia azbestu. Wykorzystywany jest do produkcji materiałów budowlanych i klejów, pokryć dachowych, izolacji rur i ścian oraz uszczelek i wykładzin w przemyśle samochodowym. Jest to rodzaj tkaniny, którą starożytni ludzie utkali i faktycznie nadal używa się jej do produkcji tkanin ognioodpornych.

Amozyt, czyli brązowy azbest, był w przeszłości używany do wzmacniania płyt cementowych oraz izolowania rur i budynków. Jest to drugi najczęstszy rodzaj azbestu i stwarza większe ryzyko zachorowania na raka niż azbest chryzotylowy.

Krokidolit,lub niebieski azbest, był często używany do izolacji rur i był składnikiem niektórych powłok natryskowych i wyrobów z tworzyw sztucznych, a także klejów w przemyśle stoczniowym i budowlanym. Może być odpowiedzialny za więcej zgonów niż jakikolwiek inny rodzaj azbestu ze względu na jego ultracienkie włókna, które są tak delikatne, że krokidolit był używany do produkcji filtrów papierosowych. (Zgadza się — filtry papierosowe!)

Antofilit, aktynolit i tremolit były zwykle używane rzadziej niż inne rodzaje azbestu, ale często występują jako zanieczyszczenia w talku i wermikulicie, które również występują naturalnie minerały. Wermikulit był popularnym materiałem izolacyjnym, ale jego stosowanie zaprzestano w 1990 roku. Stosowanie talku w kosmetykach jest badane przez Agencję ds. Żywności i Leków, która nie wydała jeszcze zaleceń.

EPA i Administracja Bezpieczeństwa i Higieny Pracy (OSHA) mają uprawnienia do regulowania tych sześciu rodzajów azbestu, ale US Bureau of Mines i National Institute dla bezpieczeństwa i higieny pracy rozpoznają inne minerały włókniste, w tym winchit, richterite, erionit i takonit, które mają właściwości azbestopodobne i są obecnie nieuregulowane. Agencja ds. Rejestru Substancji Toksycznych i Chorób, która jest częścią Centrów Kontroli Chorób i profilaktyka ostrzega, że ​​te nieuregulowane minerały mogą mieć takie same niekorzystne skutki zdrowotne jak azbest.

Włókna azbestowe uszkadzają Twoje ciało latami

Włókna azbestu są maleńkie — tak małe, że są niewidoczne — a po uwolnieniu mogą pozostawać w powietrzu przez wiele dni. Nie mają wyczuwalnego zapachu, więc każdy, kto znajdzie się w ich pobliżu, nieświadomie je wdycha. Raz w ciele pozostają tam na czas nieokreślony, powodując ciągłe podrażnienie wyściółki płuc, żołądka i innych narządów, co skutkuje mikroskopijnymi bliznami i ostateczną utratą funkcji.

To zajmuje od 10 do 40 lat, zanim blizna rozwinie się w pełnowymiarową chorobę, a ponieważ włókna są niewidoczne, jedynym sposobem ich wykrycia jest obserwacja blizn, które powodują za pomocą promieni rentgenowskich lub CAT skanowanie. Obecność blizn często wskazuje, że choroba przeszła już do niebezpiecznego etapu, a jednocześnie istnieją metody leczenia chorób związanych z azbestem, nie ma możliwości usunięcia włókien azbestu, więc nie ma leczyć.

Narażenie na azbest najprawdopodobniej powoduje azbestoza, stan charakteryzujący się dusznością, uporczywym kaszlem, utratą masy ciała, uciskiem w klatce piersiowej i pałkami palców rąk i nóg. Zapalenie i bliznowacenie spowodowane przez włókna w płucach i brzuchu może również sprzyjać wzrostowi guzów nowotworowych, powodując raka płuc lub stan znany jako międzybłoniak. National Cancer Institute wskazuje na ekspozycję na azbest jako główną przyczynę tej choroby cienkiej tkanki (mezotelium), która wyściela płuca, ścianę klatki piersiowej i brzuch.

Od kruchej patelni do ognia

W 1978 roku w Stanach Zjednoczonych było nieco ponad 80 milionów domów — w roku, w którym azbest został zakazany w większości konstrukcji materiałów — a wiele z nich jest nadal zajętych, co oznacza, że ​​duża liczba osób może być narażona na działanie azbestu bez: wiedząc o tym. Azbest był używany w długiej liście pozornie nieszkodliwych materiałów, w tym:

• Taśma i izolacja kanału powietrznego
• Płyty gipsowo-kartonowe, gips i masy szpachlowej do płyt kartonowo-gipsowych
• Płytki podłogowe i kleje do płytek
• Płyta cementowa i giętarka
• Izolacja przewodu
• Akustyczny sufit płytki
• Masy uszczelniające i glazurujące

Lista jest długa i obejmuje takie elementy, jak azbest izolacja w ścianach i poddaszu. Dopóki materiały pozostają nienaruszone, azbest jest hermetyzowany i uważany za bezpieczny. Problem polega na tym, że te materiały zawierające azbest (ACM) ulegają degradacji, szczególnie po okresie 40+ lat, a kiedy tak się dzieje, stają się kruche, co oznacza, że ​​są w stanie uwolnić włókna azbestu do wnętrza atmosfera.

Przykłady niełamliwych ACM, które stają się kruche, obejmują stare azbestowe płyty sufitowe zaczyna się kruszyć i łuszczyć, pękanie cementu azbestowego, odpryskiwanie masy azbestowej do płyt gipsowo-kartonowych, winyl płytki podłogowe zawierające pękanie i pękanie azbestu oraz azbestowa izolacja rur uszkodzona przez wodę z instalacji wodociągowej przeciek. Przedsiębiorstwo właścicieli domów prace remontowe może też nieświadomie tworzyć pył azbestowy podczas rozbiórki. Pamiętaj, że skutki wdychania azbestu nie pojawiają się przez co najmniej 10 lat, więc możliwe jest wdychanie wyniszczającej ilości azbestu bez zauważenia natychmiastowych skutków ubocznych. Ten fakt powinien skłonić każdego, kto mieszka w domu sprzed 1978 roku, aby usiąść i zwrócić uwagę.

Kto jest narażony na azbest?

Chociaż właściciele domów mogą być narażeni na ryzyko, większość osób cierpiących na wyniszczające choroby związane z azbestem to: osoby, które pracują lub pracowały przy wydobyciu azbestu oraz w fabrykach wytwarzających produkty zawierające: azbest. Co więcej, tylko 20 procent z nich zapada na takie schorzenia jak azbestoza, zapalenie opłucnej i rak.

Pracownicy budowlani, hydraulicy i strażacy są również w grupie podwyższonego ryzyka, podobnie jak członkowie rodzin pracowników w dziedziny związane z azbestem, w tym kobiety i dzieci, które mogą być narażone na wtórne narażenie i rozwijać problemy zdrowotne. Ze względu na żaroodporne właściwości azbestu, EPA nadal dopuszcza jego stosowanie w klockach hamulcowych, więc ryzyko dla zdrowia mechaników samochodowych i członków ich rodzin jest nadal wysokie.

Rodzaj azbestu, na który narażona jest dana osoba, ma znaczenie. Krokidolit (niebieski azbest) ma najwięcej włókien rakotwórczych i jest to typ stosowany w płytach sufitowych, izolacji i papierosach z mikronitowym filtrem Kent. Na szczęście papierosy z filtrem mikronitowym były na rynku tylko przez krótki czas – od 1952 do 1956 – ale każdy, kto je palił, a także każdy, kto wdychał z nich bierny dym, był narażony. Ci, którzy pracowali w fabrykach produkujących filtry, mogli rozwinąć objawy nawet dzisiaj. Wszyscy palacze mają wyższe ryzyko zachorowania na raka niż niepalący, ale ludzie, którzy palili papierosy z mikronitowym filtrem, są klasą samą w sobie.

Objawy choroby związanej z azbestem

Azbestoza jest najczęstszą chorobą związaną z azbestem, a ponieważ atakuje płuca, osoby cierpiące na tę chorobę doświadczają duszności, kaszlu i bólu w klatce piersiowej. Azbest może być jednak obecny w innych częściach ciała, a kiedy tak się dzieje, ludzie mogą odczuwać niektóre z następujących objawów:

• Ból brzucha lub miednicy
• Utrata masy ciała
• Przepuklina
• Utrata apetytu
• Niedrożność jelit
• Trudności z połykaniem

Azbest jest znanym czynnikiem rakotwórczym, a każda choroba związana z azbestem może rozwinąć się w raka płuc, krtani lub jajnika lub międzybłoniaka. Każdy, kto miał w przeszłości kontakt z azbestem, u którego wystąpiły objawy choroby związanej z azbestem, powinien być badany w kierunku raka co trzy do pięciu lat. Diagnoza międzybłoniaka wymaga zwykle różnych metod przesiewowych, w tym prześwietlenia klatki piersiowej, tomografii komputerowej z małą dawką, bronchoskopii lub badania czynności płuc. Wczesne wykrycie jest kluczem do skutecznego leczenia.

Gdzie uzyskać więcej informacji

W Internecie nie brakuje informacji na temat azbestu, ale najbardziej kompletnym źródłem jest: Azbest.pl, który jest utrzymywany przez Mesothelioma Center z siedzibą na Florydzie. Zawiera pełną historię stosowania azbestu na przestrzeni wieków; opis różnych typów; pełny opis przyczyn, czynników ryzyka i objawów chorób azbestozależnych; oraz omówienie możliwości leczenia.

Witryna może również skierować Cię do lekarzy i ośrodków opieki zdrowotnej w Twojej okolicy, które zajmują się konkretnie chorobami związanymi z azbestem, a także zawiera numer telefonu do osobistej porady. Jeśli martwisz się o zatrudnienie wykonawcy usuwania azbestu, Asbestos.com jest również zasobem numer jeden wraz z skład azbestu EPA, który określa federalne wymagania dotyczące renowacji, rozbiórki i prac porządkowych. Wiele rządów stanowych posiada również zasoby internetowe, które przedstawiają wymagania szkoleniowe i licencyjne dla wykonawców azbestu. Jednym z takich zasobów jest strona utrzymywana przez Kalifornijska Rada ds. Zasobów Powietrznych.

Aby uzyskać informacje związane z pracą, odwiedź Strona OSHA dotycząca azbestu, a aby uzyskać informacje dotyczące konsumentów, odwiedź Strona Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich. Twój lokalny wydział zdrowia jest również cennym źródłem informacji na temat bezpieczeństwa azbestu. Jeśli planujesz wynająć azbest obniżka wykonawca, najpierw skontaktuj się z lokalnym wydziałem budowlanym, gdzie często znajdziesz cenne informacje na temat lokalnych przepisów dotyczących utylizacja materiałów zawierające azbest.