Artystka i aktywistka Janel Foo wytycza nową ścieżkę swoimi witrażami

Jest wtorkowy poranek w kwietniu w Pasadenie w Kalifornii, Materiały witrażowe sklep i artysta Janel Foo znajduje się pośród alejek wypełnionych setkami tafli szkła w różnych kolorach i fakturach. W ukochanym sklepie, który po raz pierwszy został otwarty w 1977 roku w pobliskim Eagle Rock, panuje już duży ruch. Garstka rzemieślników pracuje w innym miejscu, gdzie różne stanowiska pracy są usiane kawałkami szkła i metalowymi ramami czekając, by stać się tym, o czym marzy jego twórca: oknem, ozdobnym abażurem, łapaczem słońca, a może nawet starożytnością statek.

Kakofonia dźwięków — artyści rozmawiający między sobą podczas cięcia i kształtowania szkła oraz lutowania paneli — jest normą w Stained Glass Supplies, zwłaszcza podczas zajęć. To scena, która ujawnia urok tej zżytej społeczności; to ścieżka dźwiękowa kreatywności w działaniu; i to tam Foo, który lata temu był uczniem, a później instruktorem, jest teraz u steru jako nowy właściciel. Dotarcie tutaj było dla niej dość burzliwą podróżą.

Foo jest znana ze swoich magicznych i ultranowoczesnych — ale zawsze stylowych — prace witrażowe zawiera pomysłowe geometryczne wzory z różnymi kształtami tańczącymi, przecinającymi się i nakładającymi na siebie w oszałamiających paletach kolorów, którymi chciałbyś udekorować cały swój świat. Ach, a kiedy światło prześwieca przez nie, a ich kolorowe cienie odbijają się od powierzchni, głębia ich piękna wydaje się nie z tego świata. To, jak ponad osiem lat temu została artystką witrażową, to klasyczna opowieść o „klasie, która zmieniła moje życie”.

Foo studiowała projektowanie odzieży i merchandising na studiach, a następnie pracowała jako stylistka garderoby w Los Angeles. Jednak w wieku 30 lat zdecydowała się spróbować innej ścieżki kariery po tym, jak „nie chcę już tego robić – muszę się odnaleźć” — mówi, siedząc na zapleczu swojego sklepu. Tutaj niedawno podrzucono do społeczności pudła ze szkłem podarowanym przez Judson Studios.

W tym czasie Foo prowadziła również sklep internetowy dla niezależnych projektantów biżuterii o nazwie Fancy Affair z jednym ze swoich przyjaciół. „Tak naprawdę nie wystartowało to tak bardzo, ale zwiększyło moje zainteresowanie biżuterią i chciałem nauczyć się tego procesu”, mówi Foo. Poszła na całość, rzuciła garderobę i została pełnoetatową studentką programu projektowania certyfikatów biżuterii w Pasadena Community College w 2013 roku. „Jednym z wymaganych kursów był kurs rzemiosła i mogliśmy uczyć się wszelkiego rodzaju rzemiosł, takich jak obróbka drewna i emaliowanie. To było naprawdę fajnie... i mieliśmy projekt witrażu” – mówi. „Myślałem, że nauczymy się robić witraże?! Jak w ogóle zacząć to robić?”

Początkowo onieśmielony procesem, instruktor poprowadził ich przez różne etapy: „Wiodąca technika… Nauczyłem się projektować lub rozwijać „kreskówkę”, jak to nazywają w biznesie, wycinać szkło ręcznie, prowadzić panel (dopasować każdy kawałek szkła do ołowianego kanału), lutować ołowiać spoiny i zacementować panel.” Foo przyznaje, że krew może być zaangażowana w proces nauki witrażu i że „jest to zdecydowanie praca Miłość; to bardzo czasochłonne.” Ukończenie małego kawałka, na przykład wielkości standardowego papieru listowego, może zająć od dwóch do trzech pełnych ośmiu godzin dni.

Foo pamięta, jak słyszała o tym, jak dawni studenci tak bardzo kochali ten proces, że kontynuowali robienie witraży, i początkowo myślała, że ​​zwariowali, by zajmować się tą formą sztuki. Ale kiedy Foo zdobyła i przecięła swój pierwszy kawałek szkła, od razu poczuła pociąg do tego. „To jest takie satysfakcjonujące, to jest takie niesamowite – to jest to. Nie chcę robić nic innego. Właśnie się zakochałem... robiąc coś rękami i zaczynając rysować, projektować, a potem także tworzyć”. ciąg Fibonacciego. „Efekt końcowy jest po prostu satysfakcjonujący” — mówi. "To jest takie piękne. Trzymając go pod światło”.

Po ukończeniu programu jubilerskiego Foo stał się stałym bywalcem sklepu Stained Glass Supplies, należącego wówczas do Rona Forgeya, którego opisuje jako „super miły z naprawdę suchym poczuciem humoru”. Chodziła tam na zajęcia przez około cztery miesiące, zaczynając wcześnie 2014. „Nauczyłam się metody folii miedzianej (inaczej metody Tiffany)” — wyjaśnia. „Nauczyłem się korzystać ze wzorów i opracowywać własne, wycinać szkło ręcznie, folię miedzianą, lutować i polerować kawałek”.

Następnie artystka kontynuowała samodzielną praktykę i powróciła do freelancingu jako stylistka garderoby. „Kiedy zaczynałem, chciałem tworzyć obiekty trójwymiarowe, takie jak terraria, a potem robiłem łapacze słońca i panele” — mówi Foo. Rok później założyła Janel Foo Glassworks, produkującą prace w swoim garażu w Highland Park. „Kiedy uruchomiłem swoją stronę internetową i zacząłem uzyskiwać większą sprzedaż, to w pewnym sensie przejęło kontrolę i mogłem rzucić stylizację garderoby”.

Foo nazywa to, co nastąpiło później, „szczęściem”. Wiele sklepów zaczęło prezentować jej prace, w tym ‌Los Angeles Times‌, marthastewart.com i ‌Magazyn T‌, a West Elm i Nordstrom nawiązali z nią współpracę. „To wszystko stało się na raz. Rzeczy po prostu spadały mi na kolana i byłam bardzo wdzięczna”, mówi o wszystkich relacjach prasowych.

Aktywizm chińskiej Amerykanki w czwartym pokoleniu sprawił, że znalazła się w centrum uwagi całego kraju, kiedy wystartowała Twórz, aby powstrzymać nienawiść w 2021 r. organizowanie twórców azjatycko-amerykańskich w całym kraju w celu zbierania funduszy Powstrzymaj nienawiść AAPI (Amerykanów Azji i wysp Pacyfiku). poprzez serię aukcji internetowych, aby walczyć z falą przestępstw z nienawiści i nękania skierowanych przeciwko Azji. „Wspaniale było poznać wszystkich innych twórców AAPI” — mówi Foo o tym doświadczeniu. „To otworzyło tak ogromny świat, o istnieniu którego nie wiedziałem”. Jej wysiłki zgromadziły 226 artystów, twórców i przedsiębiorców (w tym przedsiębiorcę SoCal Leanna Lin z Krainy Czarów Leanny Lin), aby zebrać ponad 46 000 USD na wsparcie Stop AAPI Hate.

Foo pojawił się nawet w konkursie telewizyjnym Discovery + 2021 dla rzemieślników, ‌Spotkanie z twórcami‌, które ostatecznie wygrała. "To było szalone. Najbardziej stresująca, największa presja, jaką kiedykolwiek czułem w całym moim życiu. Dziesięć kamer na ciebie, gdy próbujesz wykonywać swoje rzemiosło. Powiedziałbym, że nigdy więcej tego nie zrobię, ale było to również jedno z najlepszych doświadczeń, jakie kiedykolwiek miałem w życiu” – wyjaśnia Foo. „Teraz rozumiem, dlaczego kiedy oglądam te reality show, ludzie pytają:„ Dlaczego płaczesz? Ale rozumiem... i rozmawiałem o moim poronieniu i załamałem się.” W serialu stworzyła labirynt, który przedstawiał jej podróż po stracie w 2020 roku. „Całe moje przesłanie polegało na uzdrawianiu poprzez sztukę, ponieważ po tym właśnie zakopałem się w witrażu – to takie uzdrawiające”.

W 2022 roku, podczas ciąży z rocznym synem, Foo niestety rozwinęła cieśń nadgarstka, która spowolniła przerwała produkcję witraży — „to było zbyt bolesne” — i musiała przerwać tworzenie nowych prac na rzecz przeszłości rok. „Trudno było nic nie robić, ale jednocześnie było to coś w rodzaju miłej przerwy, ponieważ po prostu szedłem i szedłem i szedłem i szedłem” – wyjaśnia. Ale kolejne drzwi otworzyły się, aby pozostać aktywnym w społeczności witraży, gdy Foo usłyszał, że właściciel Stained Glass Supplies przejdzie na emeryturę.

Biznes jest teraz jej głównym celem od czasu przejęcia we wrześniu, a Foo jest podekscytowana rozszerzeniem oferty sklepu. „Jedną z najtrudniejszych części przejęcia tej firmy jest po prostu chęć jej zmiany i unowocześnienia, ale nie robienie zbyt wiele i zbyt szybko” — zauważa. „To po prostu coś w rodzaju sprzątania i dodawania kobiecego akcentu do wszystkiego, ponieważ teraz jest to sklep prowadzony wyłącznie przez kobiety. Dlatego lubimy, gdy wszystko wygląda ładnie, poukładane.” Wkrótce uruchomią także sklep internetowy, w którym klienci będą mogli przeglądać swoje zapasy ponad 500 rodzajów szkła.

W przyszłości chce również, aby Stained Glass Supplies stało się miejscem docelowym nie tylko dla rzemieślników. „Byłoby miło, gdyby to było również miejsce, w którym nie robisz witraży, ale może chcesz odebrać witrażowy prezent”. Mamy nadzieję, że prace Foo również będą częścią inwentarza.