A Importância Duradoura das Colchas da Curva de Gee

"Eu nunca pensei que a colcha estivesse no mundo da arte, as pessoas pensariam que isso era bonito, que algo que havíamos feito poderia ser mostrado em todo o mundo e as pessoas se alegrariam com isso".

Essie Pettway diz essas palavras com um brilho nos olhos para a cineasta Maris Curran em 2018 New York Times op-doc Enquanto eu ainda vivo. Ela, como muitas outras mulheres em sua comunidade, passou seu tempo criando colchas a partir de restos. Cada peça se unia em padrões deslumbrantes e formas abstratas, como peças de quebra-cabeça, formando um quadro que instantaneamente chama sua atenção. Eles parecem diminuir e fluir dentro de seu próprio ritmo visual, geralmente através do uso ousado de listras e quadrados. Esse estilo de colcha de retalhos na região remonta a pelo menos a década de 1920.

Gee's Bend, Alabama - também conhecida como Boykin - é o lar dessas mulheres incríveis e talentosas, algumas vivas e outras mortas. Entre eles estão Essie (junto com outras mulheres da Pettway), Lucy Mingo, Annie Mae Young, Nettie Young e Mary Lee Bendolph. A comunidade rural é unida e o ato de acolchoar é uma atividade familiar transmitida por gerações.

Enquanto eles continuavam a elaborar essas complexas colchas no conforto de suas casas, as pessoas começavam a se interessar por elas - principalmente por volta de 1998.

"Logo se espalhou por Gee's Bend que havia um homem branco louco na cidade pagando um bom dinheiro por colchas velhas e esfarrapadas", escreve Amei Wallach em Smithsonian Magazine.

Foi William Arnett, um colecionador que depois compartilhou fotos das mantas com os Museu de Belas Artes, Houston (MFAH). Em 2002, o MFAH organizou "As Colchas da Curva de Gee", que apresentavam cerca de 60 colchas que datam dos anos 1930 ao início dos anos 2000. (É importante notar que Arnett estava depois processado por Loretta Pettway e Annie Mae Young; o casal acusou Arnett e seus filhos de "terem sido roubados milhares de dólares em receitas provenientes de seu trabalho e direitos autorais", como O jornal New York Times relatórios).

A exposição itinerante alcançou públicos-alvo em cidades como Nova York, Washington, DC, Cleveland, São Francisco, Boston e Atlanta. As mantas eram inicialmente itens profundamente pessoais; Rita Mae explica em Enquanto eu ainda vivo aquela colcha de retalhos era uma atividade que ela pegava para se manter ocupada (e sem problemas). As colchas existem como peças impressionantes e também como itens práticos.

"De uma perspectiva estética, você tem edredons que queriam expressar amor por suas famílias através de padrões pensativos e flashes estratégicos de cores ", Leslie Umberger, curadora de arte folclórica e autodidata no Museu de Arte Americana Smithsonian diz Hunker. "E os designs infinitamente inovadores de mantas de improvisação indicam um desejo universal de fazer coisas bonitas para a família membros, bem como para enriquecer o ambiente doméstico, tanto visual quanto como um local onde o amor se manifesta através de coisas."

Esse valor - do artesanal e do sentimental - permaneceu forte mesmo em uma era cada vez mais digital. Quando chegamos em casa e finalmente desligamos nossos telefones, ansiamos por obras de arte e itens artesanais em nossas paredes e em nossos espaços. Em 2019, Pinterest relatado que as pesquisas por arte têxtil aumentaram 1.718%. Uma pesquisa em Etsy (também conhecido como mercado online artesanal favorito da Internet) para o termo "quilt" produz mais de 26.000 resultados. Você provavelmente já notou os da moda, como Calhoun and Co. aparecendo em todos os lugares no Insta. E se você quer se destacar, certamente pode - a Anthropologie carrega um colcha de crianças por US $ 178 e um adulto colcha de voile por US $ 268 (tamanho queen).

Com um foco crescente na decoração ecológica (Pinterest relatórios pesquisas de vida com baixo desperdício cresceram 446% no ano passado) e projetos de bricolage, esses trabalhos são a prova de que o processo de fabricação de colchas tem adotado esses temas o tempo todo. As colchas de Gee's Bend, em particular, costumam usar pedaços de tamanhos, cores e texturas variados - às vezes de itens do cotidiano, como jeans velhos. Esses materiais também orientaram o estilo estético das mantas.

"Como os pedaços de tecido recuperados são inerentemente diferentes dos itens de jardinagem novinhos em folha, os padrões das mantas costumam responder aos materiais disponíveis", diz Umberger. "O peso pesado ou díspar e a composição do material dos tecidos frequentemente impedem o uso de linhas finas e pequenas ou excessivas pontos decorativos, e essas colchas eram frequentemente feitas rapidamente, pois as colchas precisavam ser usadas quando o tempo estava frio no."

As colchas também servem como uma janela para a cultura e história negra, marcadores de uma região específica e tradição cultural.

"Embora os museus sempre tenham participado do processo de recuperação histórica, acho que seu interesse crescente na curva de Gee colchas podem refletir o fato de que agora um número maior de pessoas está tentando entender a polarização racial atual ", Dr. Nneka D. Dennie, estudiosa feminista negra e educadora, conta a Hunker. "Apresentar novos públicos à arte afro-americana e à cultura material é uma maneira de fazê-lo."

O interesse nas colchas continua. Em 2006, o MFAH também organizou "Gee's Bend: a arquitetura da colcha" uma exposição que viajou para outros sete museus nos EUA. Eles apareceram na exposição de 2018 "Outliers e arte de vanguarda americana, "organizado pela Galeria Nacional de Arte de Washington - que viajou para Los Angeles e Atlanta. Alguns anos antes, em 2015, Loretta Pettway, Lucy Mingo e Mary Lee Bendolph receberam Bolsas do Patrimônio Nacional das Artes do Patrimônio Nacional.

Mary Ann Pettway agora administra o Gee's Bend Quilting Coletivo, que oferece retiros com ela e com a China Pettway. Os participantes são orientados sobre como "explorar o trabalho de suas mãos e a espiritualidade do acolchoado", de acordo com o site da organização.

As colchas de Gee's Bend também são um lembrete de que ainda temos trabalho a fazer quando se trata do que consideramos digno de estar na parede de um museu. E não se trata apenas dos objetos - os quilters de Gee's Bend trazem à tona a alegria do próprio processo. O trabalho deles enfatiza a sensação de criar algo único a partir de velhos restos, seja na cama de um parente ou na parede de um museu.