Por que é chamado de relógio do avô, enfim?

Em 1874, compositor americano Henry Clay Work encontrou-se, durante uma viagem à Inglaterra, no saguão de o George Hotel em Piercebridge, uma pitoresca cidade mercantil na parte nordeste do país. Olhando pela sala, Work notou o que na época era chamado de relógio de caixa longa (na Inglaterra) ou relógio alto (na América). Inventado no final dos anos 1600, o relógio de caixa longa usa um pêndulo mais longo (daí o nome original) que permite movimento mais lento - isso significa que o relógio precisa ser executado com menos frequência, o que significa que é mais preciso e mais duradouro.

O relógio de caixa longa no saguão do George Hotel era especialmente agradável, de acordo com Work, então ele perguntou sobre isso. A história que ele ouviu foi sobre um relógio de propriedade de dois irmãos. O relógio manteve um tempo excepcionalmente bom - até que um dos irmãos morreu. Exigia cada vez mais manutenção e rebobinagem, e quando o segundo irmão morreu, o relógio parou de funcionar completamente.

Incapaz de tirar a história da cabeça, Work começou a escrever uma música, que ele chamaria de "Relógio do Avô", inspirado no relógio especial. Em sua versão, o relógio longcase Pertencia a um avô e o serviu bem - talvez muito bem, pois o relógio parecia reconhecer todos os eventos importantes da vida do avô. Ele tocou 24 vezes no dia de seu casamento e novamente no final de sua vida:

Soou um alarme na calada da noite.
Um alarme que durante anos fora burro;
E sabíamos que o espírito dele estava fugindo -
Que sua hora de partida havia chegado.
Ainda assim, o relógio mantinha a hora, com um carrilhão suave e abafado,
Enquanto nós silenciosamente ficamos ao seu lado;
Mas parou bruscamente - para nunca mais voltar -
Quando o velho morreu.

Lançado em 1876, dois anos após a visita de Work à Inglaterra, a música se tornou um hit monstruoso, e Work vendeu mais de um milhão de cópias das partituras. Ele tentou recapturar a magia alguns anos depois com uma versão de acompanhamento em que o relógio do avô, longo despachado para o ferro-velho, é substituído por um relógio de parede, mas não teve o mesmo impacto que o original.

A melodia do trabalho serviu a um propósito útil. Como ninguém jamais poderia concordar com um nome para o tipo alto de relógio, o "relógio do avô" era fácil taquigrafia - todos que acompanhavam a cultura popular sabiam exatamente que tipo de relógio o trabalho estava falando sobre. (Não machucou que a partitura fosse impressa ao lado da imagem de um relógio de caixa longa, cimentando a associação.)

Desde a estréia da música, "Grandfather's Clock" tem sido coberto por inúmeros artistas - era um grampo dos primeiros programas infantis de televisão na Inglaterra, apareceu em um disco do Bing Crosby e foi trazido de volta à vida por Boyz II Men em 2004.

O fato de ser uma música assustadora significa que inspirou um episódio do original Zona do Crepúsculo e é apresentado regularmente em videogames onde coisas assustadoras acontecem.

Também não é somente sobre avós - versões menores de relógios de pêndulo são frequentemente chamadas de "relógios de avó" ou "relógios de neta". Mas, infelizmente, para o narrador de Work, um "relógio de neto" nunca foi realmente pego em.