Um Oásis na Ilha da Cozinha que Afasta Uma Família de Tudo

Faltavam algumas horas para a meia-noite da última véspera de Natal, e minha casa ainda estava. Minha namorada estava dormindo no quarto, exausta após vários turnos de 12 horas como enfermeira de emergência, e nosso cachorro estava enrolado ao meu lado em um sofá com vista para uma árvore cintilante.

Eu sempre preferi a calma de uma madrugada ao de uma madrugada, então essa não era uma cena incomum. Era a hora do dia em que costumava refletir e ficar sozinha, e um momento em que a cidade estava quieta. Mas, apesar de me sentar confortavelmente em meio ao brilho quente de nossas decorações, eu sabia que algo estava faltando.

Eu queria meus pais e meu irmãozinho.

Era estranho estar separado deles nesta noite em particular pela primeira vez na minha vida. Perdi nossas histórias e nossas refeições juntos. Perdi as piadas bregas do meu pai, os momentos estranhos entre irmãos que compartilhei com meu irmão e a risada contagiante da minha mãe. Então, eu peguei o telefone.

Graças à diferença de horário entre minha casa perto de Washington, D.C. e a casa de meus pais em Seattle, eu pude evitar causar qualquer preocupação por uma ligação tarde da noite. E uma vez que eu tinha meus pais na linha, meu irmãozinho os ajudou a transformá-lo em um bate-papo por vídeo para torná-lo mais especial. Depois de resolver os problemas técnicos e tirar sarro do meu pai por ainda usar o Internet Explorer, finalmente nos vimos. Lá estavam eles, minha mãe, pai e irmão claramente na minha tela - rostos que eu não via juntos no mesmo lugar desde o ano anterior.

Conversamos sobre a recente viagem de meu irmão a Cuba, nossos horários de trabalho ocupados e as novas Guerra das Estrelas filme. Trocamos receitas e discutimos política. A conversa me encheu de calor, e era exatamente o que estava faltando na minha noite. E enquanto conversávamos, percebi que todos estavam reunidos em torno da ilha da cozinha.

Minha família decidiu se mudar de Washington, DC para o estado de Washington depois que me formei no ensino médio oito anos atrás, e lembro-me de me perguntar se eu teria ou não um lugar que realmente me senti em casa quando comecei Faculdade. Eu morava a cerca de 20 minutos do meu primeiro ano, mas apesar da minha proximidade com a casa dos meus pais, eu raramente queria visitar. Para ser sincero, eu evitei. Uma vez que não tinha mais lembranças de infância e um bairro familiar para voltar, era mais fácil me abrir para novas experiências em outros lugares. Depois da faculdade, mudei-me para quatro cidades diferentes em quatro anos, sempre optando por construir um novo lar em vez de retornar ao que não parecia muito com o meu.

Mas ver aquela ilha da cozinha provocou em mim um sentimento de nostalgia que eu não sabia que estava lá. O retângulo de mármore verde escuro fica no meio da cozinha e geralmente é cercado por alguns banquinhos de vime. Apesar de ter uma mesa de jantar por perto, é aqui que minha família costuma se reunir para refeições e conversas. A ilha da cozinha é onde nos conectamos, e vê-la na minha tela me lembrou o quanto havia se tornado uma fonte de positividade para minha família.

É uma das poucas coisas naquela casa que guarda muitas lembranças felizes para mim.

Uma semana após a nossa conversa de longa distância, eu me encontrei lá para comemorar o Ano Novo. Eu provoquei meu irmãozinho, agora em casa para a faculdade, e contei histórias embaraçosas que fizeram meus pais rirem. Nós comemos e brincamos juntos. E quando acabou, eu quase chorei. Mesmo que eu tivesse uma namorada solidária e amorosa esperando por mim em nossa própria casa - e nosso filhote mal-humorado também - eu queria ficar. Reunir-me com minha família em nossa cozinha me deu uma sensação de continuidade que tem sido escassa nos últimos anos.

Nunca mais planejo morar perto dos meus pais, mas me pergunto o que seria necessário para criar um sentimento de lar sem eles e meu irmão. A ilha da cozinha é um símbolo de nosso vínculo, o lugar físico onde eu os veria novamente depois de voltar para casa de Londres, Los Angeles e Costa Leste. É onde eu posso me sentir conectado à minha infância e afastado de minhas responsabilidades adultas.

Sempre sentirei falta de estar perto da minha família, pois minha vida continua a crescer longe deles. Mas sempre que sinto saudades de casa, consigo pensar nessa ilha verde como um oásis quente. É um lugar para o qual espero voltar com frequência e um lugar que quero criar para mim.

Jabari Smith Fraser é analista de pesquisa em uma empresa de marketing de mudança de comportamento. Atualmente, ele mora na área de Washington DC com sua namorada e seu cachorro, Indie.