Como este caminhão de flores traz buquês para pessoas ao redor de L.A.

Quando você vê LENITA by GRITA, o caminhão de flores rosa surgindo em Los Angeles, o design intencional é imediatamente perceptível. Mas é o calor e o carisma de Nemuel DePaula que realmente trazem ao caminhão seu brilho.

Nascido na pequena cidade agrícola brasileira de Alvarenga, o diretor de arte e designer gráfico cresceu com um senso corporificado de conexão com a terra e crescimento orgânico. A natureza criativa de DePaula o inspirou a buscar design e desenvolver GRITA - seu estúdio de arte localizado no Arts District de Los Angeles.

Como designer, DePaula construiu uma prática dedicada à criação de livros e outras formas de arte, mas ele sempre experimentou desenhar arranjos florais para a igreja, casamentos de amigos, sua mãe ou sua própria casa. Em uma cidade com muitas lojas de bairro em caminhões, DePaula queria tentar algo um pouco diferente.

LENITA de GRITA - batizado em homenagem à mãe de DePaula - amplia a riqueza da maquiagem floral de LA, oferecendo uma variedade de buquês acessíveis para cada bairro que ele visita. O caminhão também apresenta regularmente trabalhos de artistas locais, especialmente mulheres, Latinx (especialmente colegas Brasileiros) criativos e queer makers que fornecem cerâmicas, velas, livros, gravuras, revistas, joias e mais.

DePaula contou a Hunker sobre suas flores favoritas (spoiler: ele geralmente adora todas), construindo formas autênticas da comunidade, e apreciando a hábil cadeia de trabalho que torna a maravilha das flores um dia a dia possibilidade.

​Hunker: O que o inspirou a criar LENITA by GRITA?

​Nemuel DePaula: De certa forma, flores eram meu plano B. Eu faço design e direção de arte e sei que um dia, não serei mais relevante, ou simplesmente não me importarei mais com isso. Eu costumava dizer a mim mesmo: "Vou envelhecer e me mudar para uma pequena cidade e abrir uma floricultura". Mas percebi que amava demais para esperar. As flores são um pouco malucas e selvagens. Eles não são realmente seus [arranjos] convencionais. Esta é a minha forma de celebrar o design, celebrar as flores, celebrar a cidade, celebrar as pessoas - juntar tudo.

​Hunker: Como é construir uma presença na comunidade?

​WL: Acho que a palavra comunidade é mal utilizada o tempo todo, especialmente por grandes corporações e algumas marcas já estabelecidas dizendo que estão fazendo algo pela comunidade, sem saber o que passou pela ponte ou as pessoas que estão a cinco quilômetros de aqui. Eu sinto que é uma conversa que está acontecendo [mais entre amigos], à medida que as pessoas estão pensando sobre suas vidas e negócios e para quem trabalham. Sempre que faço um pop up ou vou a uma cafeteria, loja ou restaurante, é sempre para aproximar as pessoas. As pessoas que seguem o caminhão de flores podem nunca ter estado [naquele local] antes, e trata-se de abraçá-las, conversar e ouvir, ver o que os outros estão fazendo.

​Hunker: Então você começou a ver rostos familiares?

​WL: As pessoas fazem questão de vir. Essa é a comunidade. A esta altura, eu conheço os rostos que moram nesses bairros e o que há na rua. Comecei a ligar rostos e lugares e criei uma comunidade de flores [boca a boca] e uma rede de pessoas que se esforçam. Eu amo isso, é incrível. Eu ouço muito essa coisa que diz: "Oh meu Deus, você está finalmente perto da minha vizinhança!" Porque LA é tão espalhada, ir de um lado para o outro é um compromisso. Então, eu acho que as pessoas estão ansiosas por isso.

​Hunker: Como foi a mudança do COVID?

​WL: No ano passado, durante o mês de COVID em que saí, uma história recorrente que ouvi foi que as pessoas estavam escolhendo quem apoiar com mais sabedoria. Quando você chega ao caminhão, está apoiando uma fazenda local e uma rede de vendedores que os supermercados não oferecem. Acho que as pessoas estão mais conscientes de como e onde gastar seu dinheiro. Obviamente, flores não são um produto barato de se comprar, mas sempre tenho o cuidado de dar a todos a oportunidade de participar do projeto. Se você tem $ 75 para o buquê, ótimo. Se não, há um buquê de $ 5. Vou fazer algo para você. Existe algo para todos.

​Hunker: Como sua relação com a natureza e a cadeia produtiva mudou desde que você começou o caminhão?

​WL: Eu não percebi a quantidade de trabalho necessária. Somos muito abençoados por viver em uma cidade onde as pessoas se esforçam para sair e comprar flores para si mesmas ou ir ao mercado de um fazendeiro e sustentar. A consciência [do trabalho duro de madrugada] tornou-se mais elevada com o COVID. Perdemos a conexão com o solo.

Eu cresci em uma cidade muito pequena, quase um vilarejo. A população era inferior a 5.000 pessoas. Tínhamos alguns abacateiros - eles crescem alguns meses do ano e depois desaparecem, porque são sazonais. Aqui você pode ir a uma mercearia e comprar um abacate [a qualquer hora].

​Hunker: Como essa lembrança e conexão com a terra estão relacionadas à sua prática de flores?

​WL: Existem tantas tendências em flores. Alguns verões atrás, você não podia comprar uma flor que não fosse pintada ou pintada com spray. Mas a natureza fez o trabalho por nós. Como você olha para uma flor e quer mudá-la? A terra é linda, a natureza é deslumbrante. Eu me vejo como uma pessoa que celebra as flores. Eu não os faço. Eu apenas pego o que a Terra nos deu e juntei, e você pode levar para casa.

​Hunker: Você tem flores favoritas?

​WL: Isso muda o tempo todo. Mas, não, eu não. Tenho flores pelas quais estou obcecado há algumas semanas. Eu amo o coxcomb - parece um cérebro e é muito aveludado. Eu amo tudo o que é da família protea e também sou obcecado por malmequeres. Também vejo as flores mais como uma combinação de cores. Não estou tentando escolher apenas com base no que a flor é. Eu ouço o tempo todo, "suas flores são tão únicas, de onde são?" Todos nós temos acesso às mesmas flores. É apenas sobre como você os apresenta.