Lindsay Arakawa fala sobre como encontrar inspiração, criar conforto e mudar para o Japão

Como uma criança, Lindsay Arakawa estava em um clube de troca de adesivos, onde ela e seus amigos do ensino fundamental se reuniam com seus livros de adesivos Sanrio. Agora, ela faz arte fotográfica com letras que parece um livro de adesivos ou uma correspondência carinhosamente decorada de um amigo.

"Dê a si mesmo o tempo que você precisa", diz uma de suas peças. As letras azuis brilhantes emolduram um braço estendido com pulseiras no pulso e, na palma da mão, um enorme besouro rinoceronte brilhante. Arakawa tirou fotos de filmes originalmente para registrar coisas que achava lindas - uma flor, o meio-dia perfeito e brilhante luz - mas depois de revelá-los, ela os colocou em uma caixa de sapatos debaixo da cama, sem saber o que fazer com eles. Adicionar letras a eles se tornou sua maneira de dar-lhes uma nova vida.

Nipo-americano de quinta geração, nascido e criado no Havaí, Arakawa mudou-se para o continente dos Estados Unidos para fazer faculdade. Há dois anos, ela se mudou para Tóquio, onde trabalha durante o dia como compradora de arte. Agora, o Japão aparece em suas obras de arte como passadeiras movimentadas, varandas de apartamentos, flores de cerejeira caindo como neve, compartimentos rotulados de uma máquina de venda automática.

Hunker conversou com Arakawa sobre o que a inspira, como é viver no Japão como uma nipo-americana e o que a faz se sentir em casa.

​Hunker: O que inspira você em seu trabalho que alguém pode não imaginar?

​Lindsay Arakawa: No verão do ano passado, Ray [meu parceiro] e eu estávamos andando de bicicleta por toda parte, e foi muito bom porque estávamos viajando para lugares diferentes que você normalmente não veria se estivesse andando no Comboio. Naquele verão, eu estava vendo muita sinalização nas ruas - como nas escolas primárias, às vezes o texto que eles usam para seus pôsteres é tão fofo que eu vou lembrar como algo é desenhado... Eu realmente amo isso. Ou mesmo nos templos, a maneira como integram ícones ou formas em sua sinalização.

​Hunker: De onde vêm as palavras para suas imagens?

​LA: Eles realmente são um reflexo de como estou me sentindo naquele momento. É meio engraçado, se você voltar para quando eu morava em Nova York, muito disso era como a raiva vindo de namorar e estar em Nova York e ser solteiro e sexy, ou o que seja. Às vezes, são letras com as quais posso me identificar, mas muito raramente agora são citações de outras pessoas. Às vezes é apenas como estou me sentindo naquele momento, e muitas vezes será o mesmo sentimento dito de muitas maneiras diferentes... É criado com a intenção de eu ser tipo, "Estou extraindo esse sentimento e só preciso me expressar". E o fato de outras pessoas compartilharem os mesmos sentimentos é um bônus adicional.

​Hunker: Você tem algum artista em particular trabalhando hoje que você realmente admira?

​LA: Eu tenho um fotógrafo, onde toda vez que eles postam algo no Instagram, eu fico tipo, como? Isto é tao bonito. Estou encantado todas as vezes. Ela é fotógrafa em Xangai e o nome dela é Zhang JiaCheng. Eu realmente amo a fotografia dela. Ela simplesmente integra sua cultura de uma forma que parece tão pura e honesta. Sinceramente, parece que ela está contando uma história, o que é bom.

​Hunker: É algo em que você pensa, o que sua obra de arte comunica sobre sua própria cultura?

​LA: Sim, quero dizer, eu definitivamente quero que pareça o mais genuíno possível para a minha experiência, mas estou em um espaço estranho de ser muito americano ao mesmo tempo que sou etnicamente japonês, e então é basicamente como eu represento os dois mundos com meu trabalho de uma forma que não pareça que estou tentando - eu não quero nunca parecer que estou tentando ser algo que sou não.

​Hunker: Você é um gosei (nipo-americano de quinta geração), certo? Como você decidiu se mudar para o Japão e como tem sido para você como um nipo-americano?

​LA: Acho que minha experiência é um pouco diferente de muitos dos meus amigos asiático-americanos que conheci no continente, mas, crescendo no Havaí, sempre estive cercado por uma comunidade asiático-americana muito forte e unida, onde todos tiveram uma experiência muito semelhante à minha, onde todos os meus amigos eram gosei ou yonsei (quarta geração). Todos nós tínhamos esse profundo apreço por nossa cultura, mas também éramos muito americanos ao mesmo tempo. Eu não percebi o quão especial isso era até que me mudei para o continente para a faculdade, e foi quando eu senti como se estivesse começando a ser categorizado pela primeira vez. Passei por uma montanha-russa de momentos de crise de identidade, em que queria ser asiática e depois não queria ser asiática.

Depois que deixei a Califórnia para ir para Nova York, pensei: "Ok, preciso dar mais um passo para trás e pensar no que Eu me tornei quem eu sou agora "porque fui trabalhar em uma empresa de mídia online onde todos eram tão autoexpressivo... Foram três anos muito formadores da minha vida morando em Nova York, onde eu estava realmente recuperando minha identidade. Eu sempre soube que amava ser nipo-americano apesar de ser gosei, mas ninguém na minha família tinha realmente estado [no Japão]. Não tínhamos muitos laços com o Japão... Senti esse desejo de me mudar para cá depois de tentar descobrir quem eu era no continente.

​Hunker: Você sente que está conseguindo o que procura, morando no Japão?

​LA: Quer saber, resposta honesta, não. Mas é um novo tipo de desafio que estou enfrentando, onde eu meio que senti que se viesse para cá, finalmente me sentiria como se pertencesse, mas porque sou tão, tão americano, está tendo o efeito oposto, em que começo a perceber como não sou japonês, e estou tentando descobrir o que isso significa agora? Só estou aqui há dois anos e pretendo ficar aqui. Eu realmente amo estar no Japão mais do que em qualquer outro lugar onde morei fora do Havaí. É muito bom, embora eu não me sinta necessariamente parte da comunidade ainda, só porque a maneira como que me visto, a forma como me expresso, a forma que penso é tão diferente de quem cresceu aqui.

Mas é bom olhar ao redor e todo mundo meio que se parece comigo de novo... mudar para cá foi a decisão mais difícil que já tomei para mim. Mas estou realmente feliz por ter feito isso, porque minha vida mudou muito nos últimos dois anos, e eu não trocaria por nada mais.

​Hunker: Em sua casa, onde fica o lugar onde você se sente mais confortável ou mais você?

​LA: Às vezes eu só vou no banheiro brincar de Animal Crossing por muito tempo e nem vou ao banheiro, fico só lá. Porque os apartamentos japoneses são muito pequenos, e Ray e eu ficamos apenas os dois aqui o dia todo. Às vezes, ele fica tipo, "O que você está fazendo aí?" E eu fico tipo, "Não se preocupe com isso, só relaxe."

Temos uma varanda minúscula e vivemos literalmente bem ao lado dos trilhos do trem. E então há trens constantemente passando por nós e nós moramos bem em cima de um restaurante yakiniku e por isso estamos sempre cheirando carne grelhada. E posso ver Daiso da minha varanda. No verão, eu só queria passar mais tempo fora, então fui para a IKEA e comprei um monte de pátios ao ar livre móveis e eu íamos lá quase todos os dias com meu Spritz Aperol, líamos um livro e tentávamos malhar lá. É um bom lugar feliz para mim porque é ao sol, estou respirando ar fresco, meio que, com dicas de yakiniku e do trem. E todos em Daiso que estão comprando na seção de travesseiros podem me ver, o que é ótimo.

​Hunker: Quais são as três coisas em sua casa que têm mais valor para você, excluindo pessoas ou criaturas?

​LA: Não sei se quero me expor, mas talvez devesse porque quem se importa? Eu tenho um bicho de pelúcia com o qual cresci. Foi o primeiro bichinho de pelúcia em meu berço pelo qual gravitei, e meio que se tornou minha segunda pessoa quase desde muito jovem. É um coelho que parece um trapo hoje em dia. Mas é como se a casa estivesse pegando fogo e eu só conseguisse pegar uma coisa, seria Bob.

​Hunker: Conclua esta frase: Casa é onde ...

​LA: Acho que para mim, atualmente, a casa é onde você se sente mais confortável. Porque eu acho que o conforto é a coisa mais importante para mim hoje em dia... Emocionalmente, o primeiro ano de estar no Japão foi tão difícil, onde eu literalmente pensei em mudar de casa quase todos os dias, mas agora estou em um ponto em que me sinto muito confortável em estar aqui, principalmente porque tenho meu parceiro, Ray, com quem moro agora. E ele me dá muito conforto.