Este fabricante de Oakland não tem medo de fazer experiências com seus materiais

Rheal pode rastrear seu interesse por materiais desde a infância. Eles têm uma memória específica para usar uma ferramenta destinada a prender cabos na parede. Usando a ferramenta como suporte, Rheal agarrou cordas e cadarços para fazer pulseiras. (Nota do editor: Rheal prefere usar apenas o primeiro nome.​)

Em seu bairro de Oakland, o criador e proprietário de negócio independente ficava olhando para o que mais estava ao seu redor - e o que as pessoas precisavam para suas casas. Perto de sua casa, Rheal encontrou muito com o que trabalhar. Eles poderiam obter concreto e outros materiais industriais na loja de ferragens nas proximidades e pegar o ônibus até Blick para comprar materiais de arte. Então, eles decidiram converter sua garagem para dois carros em um estúdio completo.

De porta-copos a cobertores e porta-joias, Rheal tem criado itens nos últimos oito anos através das lentes de "um artista que está trabalhando como artesão", como disseram a Hunker.

Em seu trabalho anterior como visual merchandiser, ficou claro que eles tinham uma paixão por ajudar as pessoas a encontrarem os utensílios domésticos ou móveis perfeitos de que precisavam para completar seu espaço. Eles começaram a fazer travesseiros com brim e lona reciclados. Quando eles tiveram uma mistura de concreto extra um dia, eles criaram um item baseado em um objeto de família - um par de mãos. Em seguida, vieram montanhas-russas, configurações de cartão de lugar e outros utensílios domésticos que eles perceberam que as pessoas precisavam.

Ultimamente, eles vêm criando peças que exploram sua identidade de maneiras mais abertas.

"Estou interpondo coisas que realmente são pessoais agora e as pessoas as estão recebendo porque estão sendo exibidos de uma forma que podem ser usados ​​em sua casa, como um cobertor ou um utensílio funcional ", disse Rheal.

Rheal projetou recentemente dois cobertores com os nomes de homens e mulheres afro-americanos importantes da história. O processo de design também os ajudou a descobrir pessoas que eles não conheciam; destacar as mulheres foi especialmente importante, pois Rheal enfatizou que, muitas vezes, as mulheres na história são mais esquecidas do que os homens.

O mural atrás do lance fica próximo à casa de Rheal, tornando a apresentação do item ainda mais pessoal.

"Eu sei que isso é muito importante para mim e minha comunidade - apenas ter objetos onde você possa questionar. 'Eu não sei esse nome, mas eu conheço esse nome, tipo, quem é essa pessoa?' ”Disse Rheal, referindo-se aos cobertores. "Ou você pode sentar seu filho nele e falar sobre cada um dos nomes."

E embora eles ainda visitem lojas como CB2 e West Elm para acompanhar as tendências de decoração, seu trabalho artístico é mais voltado para dentro.

"Eu realmente tento não permitir que forças externas afetem isso diretamente", disse Rheal. “Não quero fazer uma obra de arte porque alguém quer que eu faça por si. Eu quero fazer uma peça porque tenho algo a dizer sobre algo acontecendo - ou algo acontecendo dentro de mim. "

Equilibrar os dois - o comércio, as tarefas de negócios e o lado mais artístico - significa aprender a praticar o autocuidado. Rheal enfatiza que começar um negócio não é fácil; leva tempo e frequentemente envolve a ajuda de outras pessoas.

Quando não estão em seu estúdio, Rheal passa o tempo assando, cozinhando e cuidando do jardim - todos os diferentes modos de criação.

"Tenho caixotes de vidro do meu trabalho de vidro que transformei em vasos móveis e muitos vasos de plantas", disse Rheal. "[Jardinagem] é um grande trabalho de amor que está me ensinando coisas sobre a vida e também sobre meus negócios de uma forma metafórica... sempre há um bug ou sempre algo para eu trabalhar. E quanto mais eu movo a agulha, por assim dizer, quanto mais eu tento, melhor é o resultado, na maioria das vezes. "

No final de um dia agitado, eles costumam subir as escadas de seu estúdio para fazer um diário, acender um incenso ou acender uma vela. Eles arrumam flores no mercado do fazendeiro próximo. O ano passado foi especialmente significativo, pois a Rheal fez a transição para sua marca em tempo integral. Durante o ano passado ou assim, os fabricantes negros receberam mais apoio à medida que protestos e levantes raciais ocorreram, mas muitos viram o entusiasmo diminuir com o passar do tempo. Adicione a isso os desafios gerais da pandemia.

"Estou orgulhoso de ter sobrevivido. Especialmente quando grande parte da minha comunidade teve muita luz sobre nós em um período de tempo muito curto ", disse Rheal. "Eu tive dois outros empregos em 2019 e saí de [em] maio de 2020, [tendo] este e dois outros empregos [para] fazer isso literalmente da noite para o dia. E então, tipo, vai durar? "

Mas Rheal continuou recebendo ordens; agora estão se concentrando na atualização de elementos como embalagens e na exploração de meios como vitrais e tapetes.

"Tenho a sorte de sentir que não trabalho", disse Rheal. "Acordo de manhã querendo saber o que vou fazer?"

Essa curiosidade e interesse em criar continuam a impulsionar o seu dia-a-dia. Não importa se o item é grande o suficiente para cobrir uma cama ou apenas pequeno o suficiente para uma penteadeira. Ou se for uma obra criada com mais fluidez.

"Minha vida está aqui para fazer coisas positivas e bonitas", disse Rheal. "Isso me deixa aberto para ser feliz, para fazer isso de muitas maneiras diferentes - seja para mim diretamente ou para outras pessoas."