Escolhendo (e usando) um gerador portátil para energia de reserva

Como a probabilidade de um prolongado falta de energia cresce devido ao aumento de eventos climáticos causados ​​pelas mudanças climáticas, a necessidade de um gerador portátil para fornecer eletricidade de emergência é maior do que nunca. A causa da interrupção pode ser um furacão, uma tempestade de neve inesperada ou uma sobrecarga da rede elétrica em um dia quente quando todos estão operando o ar condicionado. Na Califórnia, os clientes da Pacific Gas and Electric frequentemente enfrentam um apagão prolongado em dias de vento no final do verão em um esforço para evitar incêndios florestais e, para eles, geradores de reserva são uma necessidade para evitar que os alimentos na geladeira estraguem no calor clima.

Os proprietários têm duas opções quando se trata de geradores de backup. Eles podem escolher um gerador para toda a casa conectado ao painel elétrico principal ou um gerador portátil menor com saída de energia suficiente para operar apenas o que precisam. O último é a opção menos cara e escolhê-lo não significa necessariamente ligar tudo com cabos de extensão - é possível que um eletricista instale um subpainel com uma chave de transferência para ligar o gerador à casa circuitos.

Quando um gerador é usado com pouca freqüência para energia temporária, um portátil geralmente é a escolha mais prática. Ao comprar um, duas variáveis ​​importantes (além do preço) são a quantidade de energia que ele emite - normalmente referido como Tamanho - e o tipo de combustível. Quase todos os geradores portáteis funcionam com gasolina, mas alguns maiores funcionam com diesel, gás natural ou propano líquido, e alguns modelos trifuel podem funcionar com gasolina, gás natural ou propano. Alguns geradores vêm com painéis solares então eles podem usar a energia do sol para produzir eletricidade, embora estes sejam tipicamente pequenos com baixa produção de energia.

Dimensionando um gerador portátil

Os geradores industriais podem ter saídas de até 150 kW, mas os geradores residenciais de reserva não precisam ser tão grandes e top na faixa de 15 a 20 kW, enquanto um gerador portátil normalmente tem uma potência na faixa de 2 a 10 kW (2.000 a 10.000 watts). Ao dimensionar um gerador para suas necessidades de emergência, você desejará que ele seja o menor possível para economizar combustível, mas grande o suficiente para operar tudo o que você precisa. É melhor superdimensionar ligeiramente o gerador para fornecer flexibilidade no caso de você precisar de energia extra, de modo que regra geral, você deve escolher um com uma produção de 10 a 20 por cento a mais do que você pensa necessidade.

Você determina a quantidade de energia necessária examinando sua casa e lendo o rótulo de cada eletrodoméstico que você acha que precisará em uma emergência. A lista normalmente inclui geladeira, freezer, microondas, televisão e computador. Se você tirar água de um poço, a bomba do poço e a bomba de jato que pressuriza o sistema também devem estar na sua lista para que você não fique sem água durante o apagão. O rótulo em cada aparelho exibe o consumo de energia em watts, então você simplesmente soma as potências, mas há mais uma etapa que é muito importante.

Eletrodomésticos que ligam e desligam, como uma geladeira, freezer ou ar condicionado, consomem energia extra quando eles ligam, e se o seu gerador está funcionando perto da capacidade, ele pode ser danificado por esta energia extra desenhar. Para evitar isso, multiplique as potências que você totalizou por 1,5. Por exemplo, se você deseja executar um frigorífico e microondas, ambos classificados para 1.200 watts, juntamente com uma televisão de 300 watts e uma unidade de ar condicionado de 1.500 watts, seu gerador precisa fornecer pelo menos 6.000 watts. Você não precisa dessa quantidade de energia o tempo todo porque os aparelhos usarão apenas cerca de 4.000 watts quando estiverem todos funcionando ao mesmo tempo, mas energia extra deve estar disponível para o refrigerador e os compressores do ar condicionado ligarem.

O gerador portátil mais silencioso

O ruído é um dos maiores problemas associados aos geradores portáteis, mas, felizmente, existe uma solução, que é comprar um gerador inversor, como o Honda 663520 iTAG, identificado por um popular guia de compras como o gerador mais silencioso do mercado. Muitos geradores inversores são pequenos (a saída do modelo Honda é de apenas 2.200 watts) e são projetados para uso não autorizado e camping, mas alguns são grandes o suficiente para fornecer backup de emergência. Por exemplo, o DuroMax XP9000iH fornece 9.000 watts, o que é suficiente para alimentar uma casa inteira.

Todos os geradores fornecem energia CA (corrente alternada) - ou o tipo de energia padrão que sai de uma tomada. Isso normalmente é criado girando uma turbina dentro de um campo magnético estacionário, mas um gerador inversor converte a saída da turbina para energia DC (corrente contínua) - essencialmente energia da bateria - e então passa a energia através a inversor que muda de volta para alimentação CA.

Além de ser mais silenciosos, os geradores inversores fornecem energia CA mais limpa, tornando um gerador inversor o melhor gerador para operar equipamentos eletrônicos sensíveis. Além disso, ao contrário de um gerador convencional, a turbina de um gerador inversor não precisa funcionar a uma velocidade fixa e pode desacelerar quando o consumo de energia é pequeno. Esse é um dos motivos pelos quais ele funciona mais silenciosamente, e esse recurso também permite que o gerador consuma menos combustível.

Usando um gerador com cabos de extensão

Todos os geradores movidos a gás, mesmo os geradores inversores mais silenciosos, produzem monóxido de carbono tóxico, o que significa que você nunca deve operar um gerador em ambientes fechados. Enquanto estiver funcionando, o gerador deve estar fora de pelo menos 10 pés de distância de qualquer espaço ocupado com o lado do motor da máquina voltado para longe da casa. Ele pode ser protegido da chuva por um telhado ou saliência, mas nunca deve ser totalmente fechado dentro de uma estrutura ou coberto com uma lona.

Alguns geradores podem fornecer energia de 120 volts e 240 volts; para o último, você precisará de um cabo com um plug twist-lock para conectar ao receptáculo de 240 volts. Você também deve garantir que bitola do fio (ou espessura do cabo) de qualquer cabo de extensão funcionará para a energia que está sendo retirada do gerador. Você pode calcular isso dividindo o consumo de energia em watts pela voltagem em volts e pelo comprimento do cabo. Por exemplo, um ar condicionado de 1.500 watts operando a 120 volts consome 12,5 amperes. Se o cabo tiver menos de 50 pés de comprimento, pode ser de calibre 14, mas se for mais longo, deve ter calibre 12 ou maior para evitar que queda de voltagem de afetar o desempenho do ar condicionado.

Não tem certeza de qual cabo de extensão usar? Use este gráfico para dimensioná-lo corretamente:

Tabela de tamanhos de cabos de extensão

O gerador é externo, portanto, os cabos de extensão que você conecta a ele devem ser classificados para uso externo. Esses cabos normalmente têm revestimento laranja, verde ou amarelo e os plugues são vedados para impedir a entrada de umidade. Você pode colocar um único cabo dentro de casa e usar um adaptador para conectar mais de um aparelho, mas certifique-se para somar os consumos de corrente para garantir que estão abaixo da capacidade do gerador e da extensão primária cordão. É útil armazenar um calibre 12 relativamente curto (25 pés) cabo de extensão com o gerador para usar como cabo principal.

Conectando um gerador portátil ao painel

Se você quiser que o gerador funcione com aparelhos com fio, como uma bomba de poço ou bomba de depósito, você pode conectá-lo diretamente para o painel elétrico, embora este seja um trabalho para um eletricista e possa custar entre US $ 500 e $700. O eletricista irá instalar um subpainel com uma chave de transferência, e esse painel pode ser conectado a um ou mais disjuntores no painel ou a todo o painel dependendo do tamanho do gerador. O Chave de transferência é exigido por lei; ele desconecta o painel da rede enquanto o gerador está funcionando, evitando que a corrente ativa machuque as pessoas que estão trabalhando nas linhas - talvez a quilômetros de distância - para restaurar a energia.

A conexão do painel é mais conveniente para os proprietários que passam por interrupções frequentes, como aqueles que vivem no norte da Califórnia durante a temporada de incêndios, e pode ser adaptada às necessidades da casa. O proprietário decide quais aparelhos precisam de energia de reserva e o eletricista transfere os disjuntores dos circuitos para o subpainel. A chave de transferência pode ser manual, mas é mais segura se ela se desconectar automaticamente do painel principal quando o gerador for iniciado e fornecer energia apenas para os disjuntores no subpainel. O gerador pode ser conectado permanentemente ao subpainel, mas o painel também pode ter um cabo de extensão para que o gerador possa ser movido para fora do caminho quando não estiver sendo usado.

Recursos desejáveis ​​do gerador portátil

Ao comprar um gerador de backup, o tamanho está longe de ser a única consideração, e alguns geradores têm recursos e capacidades que outros não têm. Alguns dos que você mais deseja considerar são:

• ​Tempo de execução:Os geradores movidos a gás vêm com tanques de gás de diferentes tamanhos e, quanto maior o tanque, menos freqüentemente o gerador precisa ser reabastecido. Um tempo de execução de oito horas é típico, mas pode variar de quatro a 16 horas ou mais. Se você precisar de energia reserva por um período prolongado, escolha um com um tempo de execução mais longo ou escolha um modelo de combustível duplo que pode alternar entre gasolina e propano com o toque de um botão.

• ​Nível de ruído:Não existe um padrão da indústria para o nível de ruído, que normalmente é medido a uma distância de 23 pés da máquina, e pode variar amplamente de modelo para modelo. Por exemplo, o nível de ruído de uma máquina menor de 2kW pode variar de 50 a 95 dbA, enquanto o nível de ruído de um gerador de 10kW pode variar de 69 a 85 dbA. O nível de ruído nem sempre é listado pelo fabricante, mas normalmente você pode encontrar análises que dão uma ideia do nível de ruído de uma máquina em particular. Escolha a máquina mais silenciosa possível para o maior conforto e menor distração para você e seus vizinhos.

• ​Distorção harmônica total (THD):O THD de um gerador é importante se você estiver executando um equipamento eletrônico sensível. Lembre-se de que os painéis de controle para lavadoras e outros aparelhos contêm placas de circuito eletrônico. Quanto menor o THD, melhor. Os geradores inversores têm o THD mais baixo, geralmente entre 3 e 5 por cento.

• ​Peso:Geradores maiores tendem a ser mais pesados, com alguns pesando 200 libras ou mais, enquanto geradores menores com uma saída de 4 kW pesam apenas 50 libras. Se você precisar de um gerador pesado, certifique-se de que ele tenha rodas, especialmente se você tiver que movê-lo com frequência.

• ​Recursos de segurança:A maioria dos geradores movidos a gás tem motores de quatro tempos, o que significa que você adiciona óleo separadamente do gás e um modelo com um recurso de segurança que acende um LED ou desliga o motor quando o óleo está baixo é preferível a um sem isso característica. Outra característica importante é um disjuntor que corta a energia em caso de sobrecarga, evitando danos ao motor.

• ​Partida elétrica:Para puxar um cabo de partida, é necessária uma força que algumas pessoas podem não ter, e o gerador fica inutilizável se a mola de recuo do motor de arranque falhar ou se o quebra de cabo, o que pode ser um desastre se acontecer em um momento crítico. Evite esses problemas comprando um gerador com partida elétrica.