Um mau cheiro do lastro

"Os reatores de luz fluorescente estão entre os tipos de equipamentos elétricos mais superaquecidos", diz "Saúde e segurança ocupacional". Algumas lâmpadas fluorescentes têm um reator cercado por uma substância semelhante ao alcatrão que supostamente abafa o zumbido de uma operação lastro. Quando um lastro falha, causa um aumento do calor, que queima a substância alcalina e resulta em um odor desagradável. Os reatores mais antigos também podem liberar PCBs (bifenilos policlorados), que foram proibidos de lâmpadas fluorescentes nos Estados Unidos em 1978.

O reator regula a intensidade da luz em uma lâmpada fluorescente. Uma lâmpada comum produz luz aquecendo um filamento dentro da lâmpada. As lâmpadas fluorescentes produzem luz através do gás que é excitado pela eletricidade. O reator conduz a energia em cada extremidade do tubo e regula a quantidade de energia. O gás, a eletricidade e os revestimentos dentro da lâmpada se combinam para criar uma fonte de luz super brilhante que seria demais para a lâmpada manusear sem reator.

Os reatores úmidos contêm um óleo ou lubrificante condutor que melhora a transferência de eletricidade. A maioria destes conteria PCBs, a menos que fossem fabricados após 1978. Os reatores úmidos mais recentes provavelmente contêm DEHP ou di (2-etil-hexil) ftalato, que é claro e inodoro, mas também pode representar riscos à saúde após a exposição. Os reatores a seco ficaram disponíveis em 1991 e usam eletrônicos para conduzir energia em vez de fluidos. Os tipos mais recentes de lâmpadas fluorescentes ainda devem ser reciclados adequadamente e manuseados com cuidado.

Como em qualquer situação elétrica em que é possível superaquecer, um lastro ruim pode representar um risco de incêndio. O reator superaquecido pode fazer com que o invólucro de plástico da própria luz derreta e, nas condições certas, acenda. A maioria dos reatores ruins simplesmente se queima, mas ainda é bom reconhecer o odor e encontrar o problema. Os reatores superaquecidos que liberam PCBs também podem representar riscos à saúde, pois os PCBs são possíveis agentes cancerígenos.

Se você detectar um odor desagradável que represente um lastro ruim, desligue a luminária e deixe esfriar por meia hora. Use luvas de borracha e proteção para o rosto e olhos para minimizar a contaminação. Verifique se a fonte de alimentação está desligada e remova a lâmpada. Limpe a caixa raspando qualquer resíduo e limpando com querosene, aguarrás ou álcool. Verifique com o departamento de resíduos perigosos da sua cidade ou município para descobrir os regulamentos para o descarte correto do lastro e dos materiais contaminados. Os reatores que não vazaram podem ser reciclados por empresas que lidam com a recuperação de lâmpadas fluorescentes.