Guia do proprietário de caixas elétricas

Caixas elétricas são necessárias para a maioria das instalações elétricas da casa. As caixas têm dois trabalhos muito importantes: fornecem meios para a montagem segura de cabos e dispositivos elétricos (tomadas, interruptores, lâmpadas etc.) em paredes e tetos, e eles incluem as conexões de fiação para proteger os materiais e as pessoas vizinhas da parede. eletricidade. As caixas elétricas são fornecidas em metal e plástico e em uma ampla variedade de formas e tamanhos. A escolha do tamanho certo é importante porque é inseguro - e ilegal - colocar muitos fios e dispositivos em uma caixa.

As caixas elétricas de plástico e metal são adequadas para a maioria dos projetos domésticos. Eles podem ser usados ​​de forma intercambiável em muitos casos, mas há regras a serem observadas. Caixas plásticas, tecnicamente chamadas não metálico

Caixas de metal podem ser usadas com eletrodutos e cabos blindados. Eles geralmente incluem guias ou suportes de montagem ou simplesmente têm orifícios na parte traseira e nas laterais da caixa para montagem na moldura com parafusos. A regra a lembrar sobre as caixas de metal é que elas devem estar conectadas ao sistema de aterramento do circuito. Geralmente, isso envolve a adição de uma trança (um pequeno pedaço de arame; nesse caso, um fio terra) que se conecta à caixa com um parafuso e é unido aos fios terra do circuito com um conector de fio. A maioria das caixas de metal é feita de aço galvanizado, mas as caixas externas podem ser de alumínio.

As caixas elétricas padrão são projetadas para uso interno em locais secos. Eles vêm em várias formas e compreendem a grande maioria das caixas em um sistema de fiação doméstico.

• Retangular caixas são usadas para instalar a maioria dos interruptores e tomadas (receptáculos) de parede onde apenas um único dispositivo é usado.
• Quadrado caixas são usadas como caixas de junção (para unir vários fios ou cabos) e para dispositivos únicos ou duplos. Caixas quadradas com orifícios de montagem para dois dispositivos também são chamadas gangue dupla caixas. Caixas quadradas oferecem mais espaço para conexões de fiação do que caixas retangulares.
• Octógono as caixas geralmente são usadas para luminárias de teto ou parede e alarmes de fumaça. Os acessórios geralmente são montados diretamente na caixa (sem tampa adicional). Essas caixas não são octógonos verdadeiros - sua forma é basicamente um quadrado com cantos angulares, uma forma que se encaixa nas bases redondas da maioria das luminárias.
• Volta caixas são usadas nas mesmas aplicações que caixas octogonais. As caixas redondas são frequentemente rotuladas como "caixas de teto" e são adequadas apenas para equipamentos leves. Eles não devem ser usados ​​para ventiladores de teto ou luminárias pesadas. Algumas caixas redondas e octogonais têm barras de metal, chamadas suspensórios, para montar a caixa entre vigas do teto ou pinos de parede.
• Multi-gang as caixas têm a mesma altura que as caixas retangulares e quadradas, mas podem acomodar de dois a sete interruptores (ou tomadas, conforme apropriado). Eles geralmente são nomeados pelo número de dispositivos que podem conter: 3 grupos, 4 grupos, 7 grupos etc.

Alguns trabalhos elétricos exigem caixas especiais específicas. Eles devem ser usados ​​sempre que o trabalho exigir; nunca use uma caixa padrão como substituta da caixa especial necessária.

• Ventilador de teto: Caixa de metal ou plástico resistente projetada para o peso e movimento de um ventilador de teto. Alguns incluem barras de montagem para instalação entre vigas do teto.
• Ao ar livre: Caixa de plástico ou metal à prova de intempéries, projetada para tomadas de montagem em superfície e luminárias.
• Gangable: Caixa interna que pode ser estendida lateralmente - adicionando caixas intercambiáveis ​​adicionais - para acomodar mais dispositivos ou fiação.
• Caixa de trabalho antigo: Caixa interna retangular ou redonda com abas ou suportes que prendem a caixa à parte traseira do drywall em vez da moldura; também chamado remodelar ou retrofit caixas.
• Caixa de panqueca: Caixa redonda rasa (cerca de 1/2 polegada de profundidade) para montagem na superfície do drywall ou colocação em uma única camada de drywall.

O Código Elétrico Nacional (NEC) e os códigos de construção locais restringem o número de fios, dispositivos e acessórios permitidos dentro de caixas elétricas, geralmente chamadas de "preenchimento de caixa". Os fios criam calor e uma caixa superlotada pode se tornar perigosamente quente. Como regra geral, caixas maiores são melhores que caixas menores e você não pode errar ao escolher um tamanho maior, desde que ele se adapte ao seu aplicativo.

Os limites de preenchimento de caixa são baseados no número, tipo e tamanho dos condutores (fios), bem como no número de dispositivos e acessórios (como abraçadeiras). Para calcular o preenchimento da caixa, cada elemento da caixa recebe uma contagem de condutores. Quando uma caixa contém dispositivos, cada dispositivo é contado como dois condutores. As braçadeiras de cabos ou conduítes dentro da caixa são contadas como metade ou um condutor cada, dependendo do tipo. Cada fio "quente" e neutro é contado como um condutor, enquanto todos os fios terra são contados como um único condutor.

Por exemplo, se uma caixa tiver um comutador conectado a dois cabos e não houver braçadeiras internas, a contagem de preenchimento da caixa será de 7 condutores:

• Um interruptor = 2 condutores
  
• Dois fios quentes = 2 condutores
  
• Dois fios neutros = 2 condutores
  
• Dois fios terra = 1 condutor
  
• Preenchimento total da caixa = 7 condutores
  

Os circuitos domésticos padrão são de 15 A ou 20 A e possuem condutores de calibre 14 (14 AWG) e calibre 12 (12 AWG), respectivamente; 12 AWG é maior que 14 AWG, portanto, uma caixa pode ter menos condutores de 12 AWG que 14 AWG. Aqui estão os limites máximos de preenchimento de caixas para alguns tamanhos comuns de caixas elétricas:

Para caixas de derivação (sem dispositivos):

• 4 x 1/2 polegada redonda ou octogonal: 7 (14 AWG) ou 6 (12 AWG) condutores
  
• 4 x 2 1/8 de polegada redonda ou octogonal: 10 (14 AWG) ou 9 (12 AWG) condutores
  
• 4 x 1 1/2 polegada quadrada: 10 (14 AWG) ou 9 (12 AWG) condutores
  
• 4 x 2 quadrados de 1/8 de polegada: 15 (14 AWG) ou 13 (12AWG) condutores
  

Para caixas com dispositivos (todos retangulares):

• 3 x 2 x 2 polegadas: 5 (14 AWG) ou 4 (12AWG) condutores
  
• 3 x 2 x 3 1/2 polegada: 9 (14 AWG) ou 8 (12AWG) condutores
  
• 4 x 2 1/8 x 1 1/2 polegada: 5 (14AWG) ou 4 (12 AWG) condutores
  
• 4 x 2 1/8 x 2 1/8 de polegada: 7 (14AWG) ou 6 (12 AWG) condutores
  

Os cabos elétricos normalmente devem ser presos às caixas com braçadeiras de cabo aprovadas. Muitas caixas têm presilhas internas já presentes, mas se uma caixa não tiver meios de prender, você deve usar uma presilha que é montada na caixa através de um dos orifícios de "nocaute" na caixa. Existem grampos metálicos padrão e grampos plásticos de encaixe. Verifique se os grampos que você compra são compatíveis com suas caixas elétricas.

As caixas também devem ter suas próprias capas se não estiverem cobertas por acessórios. Nunca deixe uma caixa elétrica aberta, sem tampa. Existem capas padrão disponíveis para caixas com interruptores e tomadas, bem como capas em branco para caixas de junção. As caixas externas recebem coberturas especiais com juntas de borracha para manter a umidade.