As bolas de hedge são venenosas?

Você viu bolas de hedge espalhadas em parques e campos; essas bolas verdes enrugadas, de aspecto desconfiado, são o fruto da laranja Osage. Comumente chamado de maçãs de cobertura, os frutos da laranja Osage são atolados em mistério e mito. As pessoas acreditam que são venenosas e não tóxicas; seguro e perigoso para o gado; repelentes de insetos eficazes ou inúteis. A verdade é que há muito mais especulações sobre maçãs de cobertura do que o estudo formal, mas é Em geral, acreditava-se que as maçãs, enquanto refeições desagradáveis, não são venenosas para humanos ou gado.

A Associação Americana de Centros de Controle de Envenenamentos lista maçãs de cobertura como não tóxicas. Para frutas mais diretas, este seria o fim do debate. No entanto, as maçãs de cobertura contêm substâncias pegajosas e irritantes que podem resultar em dermatites. Para complicar ainda mais, as isoflavonas presentes na fruta têm um caráter fenólico, semelhante ao salgueiro branco, o precursor da aspirina. Os compostos fenólicos podem causar irritação estomacal grave, o que pode levar uma pessoa a acreditar que comeu uma fruta venenosa.

Em 1804, William Dunbar e George Hunter receberam a tarefa um tanto formidável de explorar o território da compra da Louisiana como cientistas. Eles passaram um tempo considerável entre as tribos de Osage (Hunter passou a maior parte de seus anos restantes vivendo entre eles). Hunter registrou listas de frutas comestíveis, entre as quais a laranja Osage.

Antes da invenção do arame farpado, o gado na fronteira americana era mantido em cercados cercados por sebes de laranja Osage. Presumivelmente, as árvores deixaram cair seus frutos, mas nenhuma menção à sua toxicidade no gado aparece no folclore. Depois que o arame farpado substituiu as sebes, começaram a circular rumores de que as maçãs de cobertura eram altamente tóxicas para o gado, especialmente ovelhas. Vários estudos de alimentação mostraram que as maçãs de cobertura são seguras para o consumo de animais ruminantes.

Acredita-se que o que está sendo confundido por envenenamento sejam realmente os sintomas de animais engasgando com a carne pegajosa da fruta laranja Osage. Vacas engasgando com grandes pedaços de maçã demonstram salivação excessiva. A obstrução leva ao inchaço, o que geralmente resulta em morte devido ao aumento da pressão interna. Por causa do sabor amargo, no entanto, o gado geralmente não consome maçãs, a menos que as fontes de alimentos sejam escassas.