O bálsamo de limão e a hortelã-limão são os mesmos?

Enquanto o erva-cidreira (Melissa officinalis) e hortelã-limão (Monarda citriodora) ambos são membros da extensa família de menta (Lamiaceae), eles não estão intimamente relacionados. A hortelã-limão é uma das muitas espécies do gênero erva-cidreira (Monarda spp.) e erva-cidreira e suas cultivares formam seu próprio gênero (Melissa spp _.) ._ Além disso, crescem em diferentes áreas do país. Nos Estados Unidos, a erva-cidreira, uma planta perene, é encontrada nas zonas de três a sete, enquanto a hortelã-limão, uma planta perene anual ou tenra, cresce nas zonas de cinco a nove.

O erva-cidreira é uma erva alastrante e perfumada de limão que forma um amontoado de até dois pés de altura e três pés de largura, embora muitas vezes seja cortada para uma forma mais compacta. Começando no início do verão, sua folhagem ovalada e ondulada emerge primeiro, seguida por flores pontiagudas e amarelo-pálidas que duram até o final do verão. Cultivares de erva-cidreira comum incluem tipos de folhas douradas, variegadas e com aroma de limão.

Os jardineiros costumam optar por plantar esta erva, pois é conhecida como atrativa de abelhas e adiciona uma fragrância agradável ao jardim. Na cozinha, os cozinheiros domésticos usam erva-cidreira em chás de ervas, como enfeite para saladas de frutas ou para adicionar notas cítricas a frutos do mar, aves, cheesecake e outros pratos que normalmente combinam bem com limão.

Um dos mais compactos do grupo de erva-cidreira, a hortelã-limão raramente cresce mais que 30 polegadas ou mais que 24 polegadas. Suas flores roxas ou rosa pastel de cabeça desgrenhada aparecem do início ao final do verão.

Como o erva-cidreira, as folhas estreitas da hortelã-limão produzem o aroma cítrico distinto da planta, que é mais perceptível quando você escova a planta ou esmaga as folhas. Os jardineiros geralmente plantam hortelã-limão nas seções mais arenosas ou rochosas de um jardim de fragrâncias e nos jardins de abelhas e borboletas. Hortelã-limão também é ideal para usar em chás de ervas, saladas e misturas de pot-pourri.

Como um diagrama botânico de Venn, a hortelã-limão e a erva-cidreira podem florescer nas mesmas condições. Ambas as ervas crescem melhor em pleno sol ou sombra parcial, e ambas podem levar um pouco de negligência. A erva-cidreira e a hortelã-limão têm potencial para se tornar invasivas. Erva-cidreira se espalha por corredores subterrâneos. Desenterre a planta a cada poucos anos, divida suas raízes e mantenha as porções acima do solo cortadas. Mantenha hortelã-limão ou erva-cidreira em um recipiente se espalhar os corredores. Como a hortelã-limão às vezes se auto-sementes, fique atento ao puxar as mudas adjacentes ao seu canteiro ou recipiente de hortelã-limão.

Embora a erva-cidreira e a hortelã-limão prosperem em climas moderados, suas faixas de tolerância ao clima e ao solo são diferentes. A erva-cidreira pode suportar invernos frios, mas murcha em climas quentes. Por outro lado, a hortelã-limão morre tipicamente nas regiões de inverno, onde cresce anualmente, mas, às vezes, retorna por meio de semeadura automática ou por corredores subterrâneos, especialmente em climas amenos. Embora ambas as ervas prosperem em uma variedade de solos, a erva-cidreira prefere um nível de pH neutro de cerca de 7,0, enquanto a hortelã-limão é melhor em solos calcários e com pH baixo.