Banheiras de ferro fundido: um guia de banheiro para proprietários de residências

Em termos de qualidade e desempenho, uma banheira de ferro fundido é superior a praticamente todos os outros materiais de banheira. Quando comparada com outros materiais populares para banheiras - acrílico, fibra de vidro e aço esmaltado - uma banheira de ferro fundido é mais durável, mais fácil de limpar e melhor reter o calor. As banheiras de ferro fundido esmaltado de porcelana estão entre as mais atraentes e elegantes de todas as banheiras.

Essas vantagens têm um preço, pois as banheiras de ferro fundido são normalmente mais caras e mais difíceis de instalar do que as banheiras feitas de outros materiais. Uma comparação com esses outros materiais dirá se uma banheira de ferro fundido é a certa para você.

A criação de uma banheira de ferro fundido começa com ferro derretido derramado em um molde de fundição para criar a forma básica da banheira. Enquanto o ferro ainda está quente, o núcleo é borrifado com uma camada de vidro em pó, que se liquefaz em um revestimento de porcelana. Uma segunda camada de vidro em pó é imediatamente pulverizada sobre a superfície, fundindo-se na primeira camada. Esta etapa é repetida mais uma vez, produzindo um acabamento de porcelana esmaltada excepcionalmente forte.

O processo elaborado produz uma banheira com um revestimento de superfície muito mais espesso que o esmalte de uma banheira de aço e muito mais resistente e durável do que as banheiras de acrílico ou fibra de vidro. Uma banheira de ferro fundido também pode receber toques decorativos, como pés de garra. O esforço envolvido na criação dessas banheiras é um dos motivos pelos quais são mais caras.

Banheiras de ferro fundido vêm nos mesmos estilos básicos de instalação de outros materiais populares de banheira, incluindo:

• Banheiras de alcova padrão com avental frontal acabado que deslizam em uma alcova emoldurada.
  
• Banheiras suspensas montadas no deck que são baixadas para uma abertura em um deck ou plataforma emoldurada, geralmente com acabamento em cerâmica ou pedra para uma aparência de luxo de ponta.

Ambas as banheiras de alcova e de ferro fundido estão disponíveis nas variações de hidromassagem ou jato de ar. Além disso, ao contrário de outros materiais, o ferro fundido é usado para estilos de banheira autônomos exclusivos com aros roll-top, como:

• Banheiras de pedestal com acabamento em todos os lados e independentes no banheiro.
  
• Banheiras clássicas com pés que ficam sobre pernas decorativas em vez de uma base semelhante a um pedestal.
  
• Slipper tubs - uma variação pedestal / clawfoot que tem uma ou duas extremidades curvas, projetadas para banho de lazer.

A disponibilidade dos estilos pedestal, pé em garra e chinelo é um dos principais argumentos de venda do ferro fundido como material para banheiras. Muitos dos principais fabricantes de acessórios, incluindo American Standard, Toto e Kohler, fazem reproduções modernas desses estilos vintage clássicos. Essas luminárias são tão populares que há também um mercado em expansão para banheiras antigas com pés e pedestal adaptadas.

As banheiras de ferro fundido vêm na mesma ampla variedade de tamanhos que as banheiras feitas de outros materiais. As menores banheiras de alcova começam com cerca de 30 polegadas de largura e 54 polegadas de comprimento, com a maior chegando a 36 polegadas de largura e 66 polegadas de comprimento. Nos estilos de pés em garra e chinelos, os tamanhos variam de cerca de 30 x 60 polegadas a cerca de 42 x 72 polegadas. As lojas de banhos especiais podem oferecer tamanhos menores e maiores por encomenda especial, mas banheiras grandes para duas pessoas são muito incomuns para banheiras de ferro fundido, pois o enorme peso as torna proibitivas de instalar.

O peso é o maior fator (talvez o único) que desencoraja as pessoas de comprar banheiras de ferro fundido. Mesmo a menor banheira de ferro fundido em estilo de alcova pode pesar 300 libras ou mais quando seca. As maiores banheiras com pés podem pesar bem mais de 500 libras quando secas e mais de 500 libras quando cheias de água. Em alguns casos, o reforço estrutural dos pisos pode ser necessário se você quiser instalar uma grande banheira de ferro fundido.

Se você comparar este peso a uma banheira de acrílico ou de fibra de vidro comparável, que pode pesar até 50 libras e raramente mais de 120 libras para as maiores banheiras drop-in, é fácil entender por que os materiais sintéticos são agora mais populares do que os fundidos ferro.

Como a maioria das banheiras feitas de materiais sintéticos, as banheiras de ferro fundido são amplamente fabricadas em vários tons de branco, off white, bege e tons amargo / areia. Você também pode encontrar banheiras de ferro fundido em preto, vermelho ou outras cores, embora possa precisar fazer compras em lojas especializadas em banho e estar preparado para pagar mais por cores incomuns.

As banheiras de ferro fundido disponíveis nos principais centros de reforma doméstica custam cerca de US $ 400 para os tamanhos menores, mas a seleção é bastante limitada até chegar à faixa de US $ 800 a US $ 2.000. Os novos estilos de pés em forma de garra / chinelo começam em cerca de US $ 2.000, mas podem facilmente custar até US $ 5.000 ou mais, especialmente se você quiser cores fora das opções padrão. Esses preços tornam as banheiras de ferro fundido o mais caro entre os materiais populares para banheiras. Em comparação com a faixa de $ 800 a $ 5.000 do ferro fundido:

• Banheiras de fibra de vidro custam a partir de US $ 300, mas raramente custam mais de US $ 500.
  
• Banheiras de aço esmaltado custam a partir de US $ 300, chegando a US $ 2.000.
  
• As banheiras de acrílico custam a partir de US $ 500, com a maioria dos modelos ficando abaixo de US $ 1.200.

A superfície de porcelana esmaltada em uma banheira de ferro fundido é um dos acabamentos mais duráveis ​​de todos os materiais de banheira e é mais fácil de limpar do que muitos materiais. Esfregar levemente com uma solução de sabão suave e uma almofada de náilon não abrasiva pode ser tudo o que você precisa se você fizer a limpeza semanalmente. Como a superfície do esmalte é um pouco suscetível a arranhões, evite usar produtos de limpeza abrasivos ou esfregões.

Se a superfície for negligenciada e ficar manchada, o Associação Nacional de Corretores de Imóveis recomenda fazer uma pasta com bicarbonato de sódio e água morna, aplicando na mancha e deixando descansar por cerca de 30 minutos antes de esfregar com uma toalha de limpeza e enxaguar com água morna. Para manchas mais resistentes, uma colher de chá de fosfato trissódico misturado com água quente é uma boa solução para esfregar.

O mercado de banheiras vintage de ferro fundido é estável, e você pode encontrá-las oferecidas em muitas das mesmas fontes, onde outros artigos de decoração vintage são vendidos: antiquários e lojas de segunda mão, centros de abastecimento de construção de reutilização e online fóruns. O apelo de uma banheira vintage é duplo: economizar dinheiro e possuir um acessório antigo exclusivo.

Os custos de uma banheira vintage de ferro fundido podem variar de alguns dólares a vários milhares de dólares, mas a maioria dos vintage padrão banheiras com pés em condições de uso custarão entre US $ 150 e US $ 500, o que pode ser muito menos do que uma banheira nova custos. Nunca compre uma banheira de ferro fundido à vista. Inspecione a condição da superfície da porcelana. Cavacos profundos que penetraram no núcleo de ferro fundido podem estar se aproximando do estágio de ferrugem.

Além disso, verifique a condição dos pés em uma banheira clássica. Se eles precisarem ser consertados ou substituídos, você corre o risco de ter uma banheira que será instável para usar. Encontrar os pés de reposição adequados para uma banheira antiga não é tarefa fácil e lembre-se de que uma banheira vintage é muito grande, pesada e difícil de mover.

Uma banheira velha de ferro fundido sem caroço - seja a que você já tem ou uma descoberta vintage - pode ser restaurada com a contratação de uma empresa para aplicar um spray de revestimento de resina acrílica de uretano nas superfícies. Esse processo normalmente custa US $ 350 a US $ 500, mas é consideravelmente mais barato do que US $ 1.200 a US $ 5.000 que custa para instalar uma nova banheira com pés. Existem também kits de repintura DIY para o consumidor disponíveis, mas os resultados geralmente não são muito bons, especialmente quando você está tentando restaurar uma banheira clássica onde a aparência é crítica.

Apesar das muitas vantagens de uma banheira de ferro fundido, os DIYers vão querer pensar duas vezes antes de comprar uma. Mover uma banheira de 130 a 500 libras para o banheiro e posicioná-la pode ser muito difícil. Quando você considera o que é necessário para mover uma grande banheira com pés de ferro fundido por um lance de escadas, através de uma porta estreita e em posição em uma alcova de banheiro, você pode se convencer de que uma moderna banheira de acrílico de 70 libras faz mais sentido.

Na melhor das circunstâncias, é bom ter dois ou três ajudantes à disposição para ajudá-lo a mover e posicionar uma cuba de ferro fundido. Além disso, pense na estrutura do piso do banheiro. Se as vigas do piso forem substanciais em tamanho e em bom estado, provavelmente podem tolerar os 500 a 1.200 libras extras que são adicionados por uma grande banheira com pés cheia de água. No entanto, um banheiro com vigas de piso subdimensionadas ou flácidas pode exigir algum reforço estrutural antes de instalar a banheira.

Banheiras de ferro fundido estão disponíveis para atender a uma variedade de configurações de encanamento, incluindo ralos e torneiras centrais, esquerdas e direitas.

Em última análise, uma banheira de ferro fundido é uma excelente escolha se o custo relativamente alto e o peso pesado não forem um problema. Este é um material para o qual os prós superam os contras.