Cores que repelem insetos

O comportamento dos insetos pode ser influenciado pela cor. Os fabricantes de armadilhas fazem amplo uso da pesquisa de cores para projetar maneiras mais eficientes de atrair, capturar e matar insetos. Se a cor pode atrair insetos, é possível que ela possa ser usada para repelir insetos, mas há pouca evidência para apoiar essa hipótese. Para a maioria dos insetos, se um objeto não é atraente, é simplesmente ignorado. Comportamento específico para evitar cores raramente é relatado.

Alguns proprietários de casas acreditam que pintar o teto da varanda de azul desencorajará as vespas de construir ninhos na entrada. Embora seja improvável que a tinta azul repele ativamente as vespas, a cor pode não ser particularmente atraente para elas.

Pesquisas na China sobre vespas Ichneumonidae dão apoio limitado a essa teoria, na medida em que pesquisas sobre uma espécie de vespa também podem ser aplicadas a espécies totalmente diferentes de vespas em outro país. Os resultados do estudo mostraram que as armadilhas de vespa mais eficazes eram amarelas ou verdes. As iscas azuis eram uma das menos eficazes. No entanto, os pesquisadores também descobriram que as mesmas espécies de vespas mostraram mudanças na preferência de cores que dependiam da localização da armadilha. As iscas negras foram as menos bem-sucedidas na captura de vespas em dois locais, mas foram as iscas mais bem-sucedidas em um terceiro local.

Alguns proprietários compram lâmpadas amarelas com a expectativa de que a lâmpada afaste traças e mosquitos. Infelizmente, as lâmpadas amarelas não repelem ativamente os insetos; elas simplesmente atraem menos insetos. A maioria dos insetos não consegue ver a luz com um comprimento de onda superior a 650 nanômetros; a luz vermelha é invisível para uma mariposa e a luz amarela, com cerca de 580 nanômetros, é difícil para a maioria dos insetos. Uma lâmpada vermelha atrairia ainda menos insetos, mas a luz vermelha também parece fraca para o olho humano, tornando-a uma opção impopular para iluminação externa.

De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, as abelhas atacam objetos que se assemelham a predadores que atacam ninhos, como gambás e ursos. Qualquer objeto escuro, peludo ou com couro, incluindo um ser humano vestindo roupas escuras, pode ser visto como uma ameaça para as abelhas que protegem um ninho. As abelhas podem responder à ameaça com agressão. As abelhas percebem a cor vermelha como preta; portanto, o vermelho é incluído na lista de cores a serem evitadas ao se aproximar de uma abelha. Roupas de cores claras não repelem uma abelha, mas é menos provável que atraia sua atenção.

As moscas podem ser uma das poucas famílias de insetos ativamente repelidas por uma cor, pelo menos o suficiente para evitar uma armadilha da mosca. Pesquisa publicada no Proceedings of the Royal Society relata que luz ultravioleta e azul quase a luz atrai moscas tsé-tsé, enquanto superfícies refletoras de UV, ou objetos com refletividade verde-amarela, repelem eles. Enquanto explorava a eficácia das armadilhas para moscas domésticas, uma equipe de pesquisadores da Universidade da Flórida notou uma reação semelhante à cor das moscas domésticas. O azul atraiu moscas domésticas, enquanto o amarelo as repeliu ativamente.

Infelizmente, os resultados desses testes podem não ter utilidade prática além de projetar armadilhas contra moscas mais eficazes. Uma toalha amarela sobre uma mesa de piquenique pode repelir moscas domésticas, mas pode atrair mais vespas.