Como funcionam os refrigeradores de ar?

Os refrigeradores de ar, também conhecidos como refrigeradores por evaporação ou pântano, usam a evaporação da água para resfriar um ambiente. Quando o ar sopra sobre a água, algumas partículas na superfície da água são levadas embora. Essas partículas levam um pouco de calor com elas, resfriando o ar. É assim que a transpiração funciona: as partículas de água na superfície da pele transportam calor com elas à medida que evaporam, esfriando a pele. Como bônus, esses refrigeradores de ar usam 75% menos energia do que os condicionadores de ar centrais, informa o Departamento de Energia.

Os resfriadores evaporativos têm projetos diferentes. Em alguns casos, uma névoa fina é pulverizada no ar e depois lançada com um ventilador. A água nesta névoa consiste em gotas finas, fazendo com que a névoa evapore rapidamente, absorvendo o calor do ar. Em outros sistemas, o ar é realmente passado ou através de algum material coberto de água. Pode ser soprado através de uma malha fina, por exemplo, ou pastilhas úmidas passadas. A evaporação resfria o material úmido, que por sua vez resfria o ar.

Os condicionadores de ar tradicionais funcionam bem em praticamente todas as condições climáticas, mas o resfriamento evaporativo é mais adequado para algumas condições do que para outras. O ar pode reter apenas uma certa quantidade de umidade, baseada principalmente na temperatura. Se atingir esse nível, a água começa a condensar-se no ar tão rapidamente quanto evapora, impedindo efetivamente o resfriamento evaporativo. A umidade relativa é uma medida da proporção da umidade máxima que o ar pode conter. Por exemplo, se a umidade relativa é de 20%, o ar contém 20% de sua umidade máxima. Em dias quentes e secos, o ar pode reter muito mais umidade do que contém, e o resfriamento evaporativo pode diminuir a temperatura em até 30 graus Fahrenheit. À medida que fica mais abafado, no entanto, o resfriamento evaporativo se torna menos eficaz. Esse método de resfriamento funciona melhor em climas quentes e secos, como Las Vegas, Nevada, e pior em climas quentes e úmidos, como Nova Orleans.