Como funcionam os disjuntores

É uma noite escura e tempestuosa. Você acende a luz do corredor, conecta a cafeteira e liga o aquecedor elétrico portátil. Você está começando a se sentir confortável quando ouve um clique fraco e ameaçador - e tudo fica preto. Não é um ladrão de gatos ou um poltergeist que faz truques com o seu sistema elétrico. É um circuito sobrecarregado sendo protegido por um disjuntor disparado. Meio assustador e misterioso, não é? Não se você souber algumas coisas simples.

Quando a eletricidade entra em sua casa, ela é direcionada para uma caixa de disjuntores (ou caixas de fusíveis em residências antigas), onde é dividida em vários circuitos. Cada circuito é protegido por um disjuntor ou fusível. Quartos, salas de estar e salas de família, onde normalmente são usadas apenas luzes, despertadores e outros pequenos itens elétricos, normalmente são utilizados em circuitos de 15 A. Cozinhas, lavanderias, banheiros e salas de jantar - lugares onde é mais provável que você use torradeiras, ferros de passar roupa, secadores de cabelo e outros itens de grande watts - geralmente são servidos por circuitos pesados ​​de 20 A. Aparelhos principais, como aquecedores de água elétricos de 5.000 watts e faixas elétricas de 10.000 watts, exigem muito eletricidade que eles usam em seu próprio circuito dedicado de 30 a 50 amp, protegido por grandes "pólos duplos" disjuntores.

O disjuntor, o fio e até o isolamento do fio foram projetados para funcionar como um sistema - e esse sistema tem limites. Tente empurrar mais corrente através de um circuito do que ele foi projetado e as coisas começam a acontecer. Os fios esquentam sob o peso de carregar o excesso de corrente. Quando isso acontece, o isolamento ao redor do fio pode se degradar ou até derreter. Quando o isolamento derrete, a corrente não fica mais confinada ao fio. É quando os incêndios começam. Felizmente, o disjuntor detecta o excesso de corrente e "dispara" para interromper o fluxo de energia antes que ocorram danos.

O circuito abaixo tem muitos dispositivos que consomem muita energia e está tentando carregar mais amperagem do que foi projetado. As coisas começam a esquentar. Felizmente, o disjuntor percebe isso, desarma e "quebra" o circuito.

Para começar a resolver o problema, precisamos conhecer uma fórmula simples de "regra de ouro". Essa fórmula nos ajudará a determinar se todo o material elétrico de um circuito específico está sobrecarregando-o. Essa fórmula também ajuda a definir alguns termos cotidianos e como eles se relacionam. Afinal, lâmpadas e aquecedores são rotulados em watts; ferramentas e disjuntores em amperes; e nosso sistema elétrico doméstico em volts: como eles se encaixam?

A fórmula simples é: Watts / Voltagem = Amperes

Voltagem pode simplesmente ser descrito como a pressão sob a qual a eletricidade - uma cadeia de elétrons - se move. A maior parte da corrente doméstica é empurrada a 120 volts, embora a corrente para grandes aparelhos elétricos seja empurrada a uma pressão mais alta de 240 volts.

Amplificadores (ou amperes) é uma medida do número de elétrons que a tensão empurra além de um determinado ponto em um segundo.

Watts é uma unidade de medida para energia elétrica. Indica quantos elétrons foram empurrados através de um dispositivo elétrico para fazê-lo funcionar. É o que a companhia elétrica cobra por você.

Aparelhos maiores, como aquecedores de água elétricos, secadores e fogões, exigem tanta energia que a eletricidade é trazida a eles através de circuitos de 240 volts. Isso ocorre porque a tensão nos circuitos de 240 volts "empurra" o dobro da força.

A solução simples é utilizar tomadas com excesso de capacidade. Você pode determinar a carga existente em um circuito com bastante facilidade: Clique no disjuntor e ligue os interruptores de luz e as tomadas de teste para ver quais não funcionam mais. Em seguida, adicione a carga total de watt de dispositivos nesse circuito. Isso geralmente é mais fácil dizer do que fazer. Às vezes, um circuito chamado "quarto" liga as tomadas na lavanderia. Ou as saídas superior e inferior de um receptáculo duplex estarão em circuitos diferentes. Depois de mapear um circuito e adicionar as cargas elétricas, você poderá dizer se pode conectar mais dispositivos ao circuito sem sobrecarregá-lo.

Ao adicionar as cargas elétricas, lembre-se de que um fio classificado com 15 A pode transportar 15 A durante todo o dia. No entanto, disjuntores e fusíveis de 15 A só podem transportar 12 amperes - 80% da sua classificação - em uma base contínua. A base contínua é considerada um circuito carregado com capacidade por três horas ou mais. Esta regra de 80% se aplica a todos os disjuntores e fusíveis. Para obter informações mais detalhadas sobre o cálculo de cargas, consulte Prevenção de sobrecargas elétricas.

A melhor solução a longo prazo é instalar novos circuitos dedicados, conforme necessário. A maioria dos eletricistas sugere um circuito dedicado para qualquer aparelho que consuma mais da metade da capacidade de um circuito. Sempre que você instala um grande aparelho elétrico - seja de 120 ou 240 volts -, instale-o em seu próprio circuito dedicado, com o tamanho e o fio e o disjuntor de tamanho correto.

Para obter informações sobre como conectar um novo circuito, consulte Como conectar um novo circuito.

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