Quanta voltagem um refrigerador precisa?

Qualquer refrigerador conectado a uma tomada de parede padrão funciona a uma voltagem de 120 volts, que é basicamente igual a 125 volts ou mesmo, como você pode encontrar listado em alguns aparelhos, 115 ou 110 volts. Em outras palavras, a voltagem do refrigerador é igual à voltagem de uma TV LED ou de qualquer outro aparelho conectado a uma tomada.

Não estamos contando geladeiras de alta capacidade que você pode encontrar em cozinhas comerciais. Eles geralmente funcionam com energia de 240 volts (equivalente a 220, 250 ou 220 volts) e possuem plugues grandes em formato para caber apenas nos soquetes de 240 volts.

Enquanto os refrigeradores domésticos funcionam com a mesma voltagem, eles consomem diferentes quantidades de corrente, dependendo do modelo, e isso se traduz em diferentes consumos de energia. Além disso, qualquer refrigerador consome mais corrente e mais energia quando liga do que quando funciona. O consumo extra de corrente na inicialização pode diminuir as luzes da casa e é uma causa comum de disjuntores soprados.

Tempo para uma rápida revisão dos termos elétricos básicos. No ensino médio, você deve ter aprendido que os cientistas visualizam a eletricidade como o fluxo de partículas carregadas negativamente chamadas elétrons. Quando estes trafegam através de um fio condutor, você pode definir três quantidades:

• Tensão (V), medido em volts, é a força da força ou pressão que impulsiona os elétrons através do condutor. Os elétrons têm uma carga fixa e são atraídos para um pólo positivo e repelidos de um pólo negativo. Aumente a carga entre os pólos atraentes e repulsivos e os elétrons estão mais motivados a se mover.

• Atual (I), medido em amperes (amperes), é o número de elétrons que passam por um determinado ponto por unidade de tempo. Para usar a analogia da água que flui através de um tubo, corrente é o volume de água que flui a qualquer momento. Da mesma forma, a voltagem é análoga à pressão que empurra a água através do tubo.

• Potência (P), medida em watts, é a quantidade de energia possuída pelos elétrons à medida que eles fluem. Você calcula a potência multiplicando a tensão pela corrente (P = VI).

A rede elétrica na América do Norte deve estar em conformidade com uma única voltagem ou seria impossível padronizar luzes, eletrodomésticos e eletrônicos de consumo. As usinas geradoras produzem eletricidade de alta voltagem, mas através do uso de transformadores, a voltagem é reduzida no ponto de uso para 240 volts. Um par de fios quentes transporta essa eletricidade de 240 volts para cada painel residencial, onde é dividida em duas pernas, cada uma com uma voltagem de 120 volts em relação ao solo.

Todas as tomadas padrão de uma casa consomem energia de uma ou outra dessas duas pernas. Certos aparelhos, como aquecedores de água e fogões, funcionam com mais eficiência em uma voltagem mais alta; portanto, eles usam as duas pernas do painel para extrair eletricidade de 240 volts. Esses aparelhos possuem plugues especiais e a geladeira geralmente não é um deles.

A maioria dos refrigeradores é conectada a uma tomada comum, como lâmpadas, utensílios de cozinha e TVs, e assim como o consumo de voltagem da TV é de 120 volts, o mesmo ocorre com o consumo de voltagem de uma geladeira. Isso não significa, no entanto, que a geladeira e a TV consumam a mesma quantidade de corrente ou energia.

Geralmente, um refrigerador consome mais corrente do que uma TV porque precisa de mais energia para fazer o trabalho de circulação de refrigerante pelas bobinas. Enquanto o consumo de amplificadores de TV geralmente é menor que 0,5 amperes, um refrigerador consome de 7 a 10 amperes. No entanto, é quando o compressor da geladeira é iniciado e a geladeira está funcionando.

Quando o compressor do refrigerador é iniciado, ele pode consumir até três vezes a corrente que consome quando está em funcionamento. Isso ocorre porque é preciso muito mais energia para fazer o compressor parar de funcionar. Esse consumo extra de corrente é o que diminui as luzes e faz com que os disjuntores disparem.

Você pode determinar o consumo atual de sua geladeira, verificando a etiqueta, que geralmente está afixada na parte traseira próxima ao compressor ou no próprio compressor. A etiqueta lista os números de modelo e de série, bem como o consumo de tensão e corrente e, às vezes, o consumo de energia. Não se preocupe se a etiqueta especificar a tensão em 115 ou 125 volts, em vez de 120 volts, porque todos significam basicamente a mesma coisa.

Se você estiver preocupado com a forma como o seu refrigerador afeta o consumo geral de energia e a conta de energia, você quer saber quanta energia o aparelho consome. Você pode encontrar isso listado no rótulo, mas, se não, é fácil de calcular.

Lembre-se de que a energia é o produto de tensão e corrente. Você pode encontrar a corrente na etiqueta e, embora a tensão possa variar de 115 a 125 volts, você está sempre seguro usando um valor nominal de 120 volts. Multiplique-os para obter o consumo de energia da geladeira em watts.

Por exemplo, se a etiqueta informar que o consumo atual é de 7 amperes, o consumo de energia é de 120V× 7A = 840 watts, que é quase o mesmo que um aquecedor elétrico na sua configuração mais baixa. Se o consumo atual for de 10 amperes, o consumo de energia será de 1.200 watts, o que seria aproximadamente equivalente ao mesmo aquecedor ajustado em fogo médio. Não se esqueça que a geladeira consumirá três vezes mais energia momentaneamente cada vez que iniciar.

Uma geladeira deve estar em um circuito dedicado, o que significa que não compartilha o circuito com outros aparelhos. A razão para isso é evitar sobrecarregar o circuito e disparar o disjuntor quando o compressor é iniciado. Consequentemente, você só precisa levar em consideração o consumo de corrente do refrigerador ao escolher um disjuntor para o circuito.

Geralmente, um disjuntor de 20 A funciona para a maioria dos circuitos de geladeira. A corrente de partida raramente se aproxima de três vezes a corrente de funcionamento e pode ser significativamente menor se o refrigerador for um modelo mais novo e com baixo consumo de energia. Alguns modelos podem exigir apenas um disjuntor de 15 A, mas se você instalar um desses e descobrir que ele continua disparando, será necessário substituí-lo por um de 20 A.