Como cultivar amêndoas

Cultivando sua própria amendoeira (Prunus dulcis) não é apenas uma ótima maneira de obter pilhas de amêndoas frescas nos próximos anos, mas também é uma ótima maneira de adicionar alguns cor para o seu quintal graças às flores primaveris deslumbrantes de branco a rosa que podem durar de fevereiro até o final Março. Uma amendoeira é certamente um bom investimento para os amantes de nozes, pois uma árvore saudável pode produzir até 60 quilos de nozes e pode continuar produzindo por 25 a 50 anos.

Dependendo da variedade, essas árvores podem crescer de 12 a 33 pés de altura, com a maioria dos horticultores escolhendo variedades de cerca de 15 pés de altura, um tamanho ideal para um quintal típico. Embora as árvores possam ser um pouco exigentes, especialmente quando jovens, uma vez estabelecidas, são bastante tolerantes à seca, mas eles nunca se dão muito bem com geadas de primavera, e essas árvores decíduas se dão melhor em áreas com invernos amenos e quentes verões.

Melhores usos para amêndoas

As amendoeiras são, na verdade, frutas de caroço, mas, ao contrário das cerejas e dos pêssegos, a guloseima saborosa não é a fruta, mas a semente dentro dela. Na verdade, as cascas de amêndoas imaturas, também chamadas de drupas, parecem bastante semelhantes aos pêssegos verdes, uma vez que são verde e difusa, e a concha por dentro se parece com um caroço de pêssego, apenas com pequenos orifícios em vez de pontas compridas. Curiosamente, as amêndoas são as primeiras frutas de caroço a florescer.

A maioria dos cultivares de amêndoa não são autopolinizáveis, então é importante escolher uma das variedades que pode polinizar sozinho ou estar preparado para cultivar duas árvores de duas variedades diferentes se você quiser produzir nozes. É importante pesquisar antes de comprar suas amendoeiras, pois nem todas as variedades são compatíveis quando se trata de polinização cruzada. Por exemplo, o pólen das variedades Nonpareil não é compatível com as variedades Monterey, e mesmo se os tipos de pólen são compatíveis, é importante garantir que ambas as árvores floresçam ao mesmo tempo para que a polinização cruzada ocorrer.

Uma das variedades mais populares para produtores domésticos éPrunus dulcis'All-in-One', que se autopoliniza e atinge 4,5 metros de altura. Também funciona como polinizador para outras cultivares que não podem se autopolinizar.Prunus dulcis'Hall's Hardy' é outra variedade popular com pequenas nozes que crescem até 30 pés e tem flores rosa brilhante amplamente elogiadas na primavera. É mais tolerante à geada do que outras cultivares e, na verdade, requer um pouco de clima frio para produzir frutos. Como a maioria das variedades, não se autopoliniza, portanto, precisará ser plantada ao lado de outra cultivar.

Além de cultivar amendoeiras lado a lado para garantir a polinização, também pode ser benéfico cultivar trevo como cobertura do solo ao redor de suas árvores, pois isso pode ajudar a arejar o solo, atrair polinizadores e adicionar nitrogênio ao solo.

Como cultivar amêndoas

• ​Nome comum:Amêndoa
• ​Nome botânico:​ ​Prunus dulcis​
• ​Quando plantar:Qualquer época do ano
• ​Zonas USDA:5 a 9
• ​Exposição ao sol:Sol pleno
• ​Tipo de solo:Solo argiloso rico e bem drenado
• ​Quando está com problemas:Crescimento atrofiado, galhos morrendo, nozes pulverulentas dentro de conchas, folhas amareladas ou douradas, folhas murchas
• ​Quando está prosperando:Folhas verdes compridas e finas; flores rosa ou brancas na primavera; frutas verdes felpudas no início ou no meio do verão que ficam marrons e racham na época da colheita

Começando amendoeiras a partir de uma muda

Embora as amêndoas possam ser cultivadas a partir de sementes ou mudas, geralmente é preferível começar a partir de uma muda, pois é não apenas com maior probabilidade de crescer e se tornar uma árvore madura, mas também será capaz de produzir nozes muito mais rápido. As mudas vendidas em viveiros geralmente são enxertadas nas raízes de um pêssego ou de uma amendoeira amarga, o que também significa que essas árvores são mais resistentes a certas doenças, como a podridão verticillium.

Comece molhando as raízes da muda antes de plantar para dar-lhe uma vantagem. Cave um buraco fundo e largo o suficiente para acomodar todas as raízes, especialmente a raiz mestra principal. Isso significa que o buraco provavelmente precisará ter entre 18 e 24 polegadas de profundidade. Espace várias árvores entre 15 e 22 pés uma da outra. Melhore o solo existente no buraco com estrume de vaca, composto ou turfa antes de encher o buraco.

Ao plantar mudas de amêndoa, certifique-se de que a raiz principal nunca seja dobrada ou danificada, pois as amendoeiras podem ser facilmente mortas mesmo por pequenos danos à raiz principal. Ao plantar uma muda de raiz nua, espalhe as outras raízes ao redor do buraco para evitar que se enrosquem à medida que crescem. Plante árvores jovens na mesma profundidade em que foram plantadas anteriormente.

Depois de preencher o buraco três quartos do caminho com terra, despeje em um balde de água e, em seguida, misture fertilizante com água e despeje também. Termine de preencher o buraco com terra, batendo suavemente no solo com uma pá após cada colher de terra. Depois que o buraco estiver completamente cheio, regue bem e aplique cobertura morta ao redor das raízes, deixando uma lacuna de 7 centímetros da base da árvore.

Pinte o tronco da árvore com tinta látex branca ou aplique protetores de árvore para ajudar a prevenir infestações de roedores e escaldadura. Podar entre um terço e meio dos galhos e galhos. Embora possa parecer assustador começar a aparar uma nova árvore imediatamente, é importante ajudar a forçar a árvore a concentrar seu crescimento em seu sistema radicular e tronco.

Em que zona as amêndoas crescem melhor?

As amendoeiras são nativas do Oriente Médio, mas foram cultivadas e domesticadas para crescer em uma ampla variedade de áreas, incluindo as zonas de robustez 5 a 9 do USDA. Dito isso, eles se dão melhor em climas quentes com invernos amenos sem chuvas excessivas, o que é por isso que os produtores comerciais de amêndoa de maior sucesso nos EUA estão na Califórnia, Texas, Arizona e Geórgia. Ao mesmo tempo, as amendoeiras precisam de pelo menos 200 a 400 horas de clima frio abaixo de 45 graus Fahrenheit para cultivar nozes, razão pela qual elas não se dão bem em áreas tropicais.

Embora todos os cultivares de amêndoa tenham um bom desempenho nas zonas 7 a 9, nem todas as variedades podem prosperar nas zonas 5 e 6. Se você mora nessas regiões, procure variedades mais amigáveis ​​ao frio, como Hall's Hardy, que na verdade requerem de 600 a 800 horas de resfriamento para produzir nozes.

Quando você deve plantar amêndoas?

As mudas de amêndoa podem ser plantadas com sucesso em qualquer época do ano, desde que o solo seja cultivável. Dito isso, ao plantar no final do outono ou inverno, é melhor evitar a adição de fertilizante líquido no balde de água durante o plantio. Além disso, ao cultivar mudas de raiz nua, é melhor plantar no final do outono ou início da primavera para protegê-las de temperaturas mais extremas.

Recomendações de solo, luz solar e água para amêndoas

As amêndoas podem crescer na maioria dos tipos de solo, desde que o solo não permaneça excessivamente úmido. Se as raízes estiverem constantemente rodeadas por água, isso causará o apodrecimento das raízes. É por isso que o tipo de solo ideal é rico e leve, com ampla matéria orgânica. No inverno e na primavera, o solo deve ser coberto com fertilizante ao longo da linha de gotejamento da árvore. Aplique uma camada espessa de cobertura morta ao redor da área da raiz na primavera e no início do verão para ajudar a manter a umidade no solo e prevenir o crescimento de ervas daninhas.

A luz solar é crítica para uma amendoeira produtiva e, embora possa crescer sob o sol parcial, não vai prosperar. Em vez disso, plante sua árvore onde ela receberá pelo menos seis horas de sol por dia, idealmente onde também estará protegida de ventos fortes que soprarão as nozes da árvore antes de amadurecer.

Durante o primeiro ou dois anos, as árvores devem ser regadas uma vez por semana sempre que houver menos de um centímetro de chuva. A melhor maneira de fazer isso é colocar a mangueira perto da base da árvore e depois deixar a água escorrer lentamente por cerca de 20 minutos, o que dará ao solo bastante tempo para absorver a água. Após esses primeiros anos, as árvores podem sobreviver sem irrigação suplementar, mas uma irrigação uma vez por semana ajudará a aumentar a produção. Não regue a árvore muito ou com muita frequência, pois isso pode prejudicar as raízes e reduzir a produção de castanhas.

Como preparar amêndoas para o inverno

A poda é importante para a manutenção de uma amendoeira saudável. Deixar de podar sua árvore pode resultar em um crescimento deficiente ou até mesmo impedir que a árvore cresça.

Quando a árvore entra em seu primeiro período de dormência, entre novembro e janeiro, a poda guiará a forma futura da árvore, por isso é importante estimular o crescimento para cima. O ideal é que você tenha três ou quatro ramos principais, o que também facilitará a colheita. Apare quaisquer galhos que cresçam em direção ao meio da árvore, bem como quaisquer galhos quebrados ou mortos. Quando vários ramos se cruzarem, remova todos, exceto um deles. Prefira ramos que cresçam com ângulos largos em vez de estreitos.

A partir da segunda temporada, podar as árvores em dezembro ou janeiro, removendo o crescimento do centro da árvore para garantir melhor penetração de luz e fluxo de ar. Elimine qualquer galho morto, doente ou caído. Corte cerca de 20 por cento da copa da árvore todos os anos.

Além da poda, também é importante remover todas as folhas caídas, palha velha e nozes caídas para evitar que pragas e doenças passem o inverno dentro e ao redor de sua árvore. Pulverizar árvores com óleo dormente para evitar problemas com brocas, escama e ácaros.

Como colher amêndoas

As árvores começarão a produzir amêndoas entre 2 e 4 anos, dependendo da variedade e das condições climáticas locais. As drupas começam a crescer entre março e junho e levam entre 180 e 240 dias para amadurecer. Os cascos se abrem e estão prontos para a colheita em algum momento entre agosto e setembro. Você deve colher quando todas as drupas estiverem marrons e pelo menos três quartos dos cascos estiverem abertos.

Antes da colheita, pegue qualquer drupa que já tenha caído no chão e coloque duas mantas ou lençóis no chão abaixo da árvore, uma de cada lado do tronco. Uma amendoeira saudável e madura pode produzir entre 30 e 65 libras de nozes por ano, portanto, usar cobertores para pegar a colheita pode poupar muito esforço quando se trata de pegar e carregar todos os caídos nozes.

Você pode colher as nozes manualmente ou usar uma vara para bater suavemente as nozes dos galhos no chão. Deixe as nozes secarem ao sol por dois a três dias. As nozes estão prontas quando batem nas cascas quando sacudidas e as cascas racham em vez de dobrar quando é aplicada uma forte pressão. Quando as nozes estiverem secas, pegue as mantas nos cantos, movendo as nozes para o centro para que possam ser carregadas com mais facilidade para dentro.

Antes de armazenar suas nozes, remova o casco restante da casca. As nozes podem ser mantidas com a casca ou fora, mas se você não as descascar, certifique-se de congelar a colheita por uma ou duas semanas para matar quaisquer vermes que possam viajar de casca em casca. Guarde as nozes em recipientes herméticos em local fresco e seco ou no freezer. As amêndoas permanecem boas por até um ano quando armazenadas corretamente.

Pragas comuns e outros problemas para amêndoas

Como todas as frutas de caroço, as amêndoas estão sujeitas a uma série de pragas, incluindo a broca do pessegueiro, vermes navais e ácaros. As brocas do pessegueiro são mariposas com asas transparentes e corpos azuis ou pretos metálicos com listras laranja ou amarelas. As infestações podem ser identificadas por buracos nos brotos jovens, que podem matar os galhos. As brocas podem ser evitadas borrifando as árvores com óleo dormente após a estação de crescimento.

Outra praga comum é o verme naval, que se enterra na carne das nozes, comendo nozes de dentro para fora. Eles podem ser identificados por uma teia distinta e um resíduo pulverulento. A melhor maneira de prevenir essas pragas é remover as nozes caídas durante a estação dormente para evitar que os vermes hibernais passem o inverno e fiquem firmes em sua árvore. Se você notar algum verme em suas amendoeiras durante a estação de crescimento, colha cedo para evitar que os insetos infestem ainda mais suas plantas.

Os ácaros aparecem na parte inferior das folhas, onde se alimentam de seiva, fazendo com que as folhas fiquem marrons. Usar um óleo dormente pode ajudar a prevenir infestações, mas se você já tem uma infestação, pode introduzir um inseto predador, como o ácaro predador ocidental.

Doenças comuns para amêndoas

As amendoeiras são vulneráveis ​​a muitas doenças, sendo duas das mais comuns a bílis e a murcha verticillium. A galha resulta em árvores que crescem lentamente e não produzem nozes. As árvores se infectam por meio de cortes, portanto, a melhor maneira de evitar essa doença é protegendo sua árvore de danos e usando equipamento devidamente desinfetado durante a poda.

A murcha de Verticillium resulta no amarelecimento e murcha das folhas em alguns ramos, geralmente em apenas um lado da árvore. A melhor maneira de prevenir esta doença é cultivar apenas amendoeiras enxertadas em pêssegos fortes ou amêndoas amargas. Além disso, é importante não regar as plantas em excesso e apenas usar solo com drenagem adequada, porque a murcha se desenvolve em condições úmidas.